رحلة تشارلي شريم: من مليونير البيتكوين إلى السجن

وفقًا لكوينتيليغراف، تحول تشارلي شريم من إدارة أعمال تجارية صغيرة عبر الإنترنت إلى أن يصبح مليونيرًا بالبيتكوين ويظهر على غلاف مجلة فوربس. وبعد ذلك، ذهب إلى السجن. أسس شريم شركة BitInstant، وهي إمبراطورية بيتكوين بملايين الدولارات، وتم القبض عليه لاحقًا لدوره فيها. كان عمله الأول عبارة عن موقع للتجارة الإلكترونية يبيع سلعًا مختلفة ويتقاضى رسوم شحن قدرها 5 دولارات لكل منتج. في أوقات فراغه، كان شريم يتجول في لوحات الرسائل عبر الإنترنت، حيث تعرف على عملة البيتكوين. في ذلك الوقت، كانت الطريقة الوحيدة لشراء بيتكوين هي تحويل مبالغ كبيرة من الأموال إلى Mt.Gox، واستغرق الأمر أسبوعًا حتى تتم تصفية الإيداع داخل النظام المصرفي. التقى شريم بشخص في أحد هذه المنتديات يُدعى "غاريث"، وبدأ الاثنان عملاً تجاريًا يسمى "BitInstant" والذي من شأنه أن يسمح للناس بشراء أو بيع البيتكوين على الفور. وللسماح بعمليات الشراء الفورية، قامت الشركة بإيداع أموال في Mt.Gox واشترت بيتكوين بها. ثم قاموا ببيع عملة البيتكوين هذه بكميات صغيرة إلى عملاء مختلفين. مع نمو حجم معاملاتهم، احتاجوا إلى المزيد والمزيد من الأموال لإيداعها في Mt.Gox، وكان رأس مالهم ينفد بسرعة. التقى رائدا الأعمال بروجر فير، الذي ساعدهما بضخ رأس مال قدره 100 ألف دولار لمواصلة توسيع نطاق الأعمال. اقترح فير أيضًا أن يقوم الفريق بتعيين إريك فورهيس. لاحقًا، التقى فورهيس وشريم بديفيد عازار في مؤتمر تقني، والذي استثمر المزيد. أخيرًا، خلال شهر العسل، التقى عازار بكاميرون وتايلر وينكلفوس على الشاطئ وأقنعهما بالاستثمار في الشركة، مما وفر لها أموالًا كافية للسماح للشركة بالتغلب على صعوبات التوسع التي تواجهها. نمت BitInstant بسرعة كبيرة حتى أصبحت في النهاية مسؤولة عن 30% من جميع المعاملات على blockchain Bitcoin. وفي هذه الأثناء، كان شريم يعاني في علاقاته مع عائلته والجالية اليهودية التي ينتمي إليها. بدأ شريم يشعر بأن مجتمعه الديني خانق، خاصة بعد أن وقع في حب شخص غير يهودي. وصل هذا الإحباط في النهاية إلى ذروته، وقرر شريم مغادرة المجتمع اليهودي. وبعد ذلك، أثناء محاولته النزول من طائرة في نيويورك، تم القبض على شريم ووجهت إليه تهمة غسل الأموال لدوره في BitInstant. ادعت السلطات أن بعض عملاء BitInstant استخدموا عملة البيتكوين التي اشتروها من الشركة لأغراض غير مشروعة، بما في ذلك المعاملات الإجرامية في سوق الويب المظلم لطريق الحرير.