تكاليف العالم الحقيقي للسباق الرقمي للبيتكوين

كانت تكساس تلهث من أجل الكهرباء. دمرت عاصفة الشتاء أوري محطات الطاقة في جميع أنحاء الولاية ، تاركة عشرات الآلاف من المنازل في ظلام جليدي. بحلول نهاية 14 فبراير 2021 ، توفي ما يقرب من 40 شخصًا ، بعضهم بسبب البرد القارس.

في هذه الأثناء ، في قشرة مصنع لصهر الألمنيوم لمرة واحدة على بعد ساعة خارج أوستن ، كانت الصفوف المتتالية من أجهزة الكمبيوتر تستخدم ما يكفي من الكهرباء لتشغيل حوالي 6500 منزل أثناء تسابقهم لكسب Bitcoin ، أكبر عملة رقمية في العالم.

كانت أجهزة الكمبيوتر تجري تريليونات من العمليات الحسابية في الثانية ، بحثًا عن مجموعة مراوغة من الأرقام التي تقبلها خوارزمية البيتكوين. كل 10 دقائق تقريبًا ، يخمن الكمبيوتر في مكان ما بشكل صحيح ويفوز بعدد صغير من عملات البيتكوين ، في الأسابيع الأخيرة ، حوالي 170 ألف دولار. يمكن لأي شخص أن يحاول ، لكن القيام بعمل تجاري يمكن أن يتطلب الكثير من الكهرباء مثل مدينة صغيرة.

في تكساس ، استمرت أجهزة الكمبيوتر في العمل حتى بعد منتصف الليل بقليل. ثم أمر مشغل شبكة الكهرباء التابعة للدولة بإغلاقها ، بموجب اتفاقية سمحت لها بفعل ذلك إذا كان النظام على وشك الفشل. في المقابل ، بدأت تدفع لشركة Bitcoin ، Bitdeer ، في المتوسط 175000 دولار في الساعة لإبقاء أجهزة الكمبيوتر غير متصلة بالإنترنت. خلال الأيام الأربعة التالية ، ستجني Bitdeer أكثر من 18 مليون دولار لعدم التشغيل ، من الرسوم التي دفعها في النهاية سكان تكساس الذين تحملوا العاصفة.

حددت صحيفة نيويورك تايمز 34 عملية واسعة النطاق ، تُعرف باسم مناجم بيتكوين ، في الولايات المتحدة ، وكلها تمارس ضغطًا هائلاً على شبكة الطاقة ومعظمها تجد طرقًا جديدة للاستفادة من القيام بذلك. يمكن أن تخلق عملياتهم تكاليف - بما في ذلك فواتير الكهرباء المرتفعة والتلوث الكربوني الهائل - لكل من حولهم ، ومعظمهم لا علاقة له ببيتكوين.

حتى يونيو 2021 ، كان معظم تعدين البيتكوين في الصين. ثم أخرجت عمليات Bitcoin ، على الأقل لبعض الوقت ، مستشهدة باستخدامها للطاقة من بين أسباب أخرى. سرعان ما أصبحت الولايات المتحدة رائدة الصناعة على مستوى العالم.

منذ ذلك الحين ، كان مقدار الكهرباء الذي تستخدمه مناجم البيتكوين في أمريكا وتأثيرها على أسواق الطاقة والبيئة غير واضح على وجه التحديد. وضعت صحيفة التايمز ، باستخدام السجلات العامة والسرية بالإضافة إلى نتائج الدراسات التي كلفت بها ، أكثر التقديرات شمولاً حتى الآن حول استخدام الطاقة الأكبر للعمليات والآثار المتتالية لطلبها الشره.

وجدت The Times أن الأمر يبدو كما لو أن مساكن أخرى في مدينة نيويورك كانت تعتمد الآن على إمدادات الطاقة في البلاد.

وقد أدى ذلك في بعض المناطق إلى ارتفاع الأسعار. في ولاية تكساس ، حيث تم توصيل 10 منجمًا من أصل 34 بشبكة الولاية ، أدى الطلب المتزايد إلى ارتفاع فواتير الكهرباء لعملاء الطاقة بنسبة 5 في المائة تقريبًا ، أو 1.8 مليار دولار سنويًا ، وفقًا لمحاكاة أجرتها صحيفة The Times بواسطة أبحاث الطاقة وشركة الاستشارات Wood Mackenzie.

يتسبب استخدام الطاقة الإضافي في جميع أنحاء البلاد أيضًا في حدوث قدر من التلوث الكربوني مثل إضافة 3.5 مليون سيارة تعمل بالغاز إلى الطرق الأمريكية ، وفقًا لتحليل أجرته شركة WattTime ، وهي شركة تقنية غير ربحية. تروج العديد من عمليات Bitcoin لنفسها على أنها صديقة للبيئة وتم إنشاؤها في مناطق غنية بالطاقة المتجددة ، ولكن احتياجاتها من الطاقة أكبر بكثير من أن ترضيها تلك المصادر وحدها. نتيجة لذلك ، أصبحت نعمة لصناعة الوقود الأحفوري: وجدت WattTime أن مصانع الفحم والغاز الطبيعي تعمل لتلبية 85 في المائة من الطلب الذي تضيفه عمليات البيتكوين هذه إلى شبكاتها.

يسمح استهلاكها الهائل للطاقة جنبًا إلى جنب مع قدرتها على الإغلاق الفوري تقريبًا لبعض الشركات بتوفير المال وكسب المال عن طريق سحب أدوات أسواق الطاقة الأمريكية ببراعة. يمكنهم تجنب الرسوم التي يتم تحصيلها خلال ذروة الطلب ، وإعادة بيع الكهرباء بعلاوة عندما ترتفع الأسعار وحتى يتم الدفع لهم مقابل عرض إيقاف التشغيل. لا يمكن لمستخدمي الطاقة الرئيسيين الآخرين ، مثل المصانع والمستشفيات ، تقليل استخدامهم للطاقة بشكل روتيني أو دراماتيكي دون عواقب وخيمة.

في بعض الولايات ، ولا سيما نيويورك وبنسلفانيا وتكساس ، يمكن أن تأتي إيرادات مشغلي البيتكوين في النهاية من عملاء الطاقة الآخرين. أوضح مثال على ذلك هو تكساس ، حيث يتم الدفع لشركات البيتكوين من قبل مشغل الشبكة لوعدها بخفض الطاقة بسرعة إذا لزم الأمر لمنع انقطاع التيار الكهربائي. من الناحية العملية ، نادرًا ما يُطلب منهم الإغلاق وبدلاً من ذلك كسب أموال إضافية أثناء القيام بالضبط بما كانوا سيفعلونه على أي حال: البحث عن Bitcoin. أظهرت السجلات أن خمس عمليات حققت مجتمعة ما لا يقل عن 60 مليون دولار من هذا البرنامج منذ عام 2020.

يتم الدفع للعديد من الشركات من خلال هذه الاتفاقيات في غالبية الوقت الذي تعمل فيه. في معظم السنوات ، يُطلب منهم إيقاف التشغيل لبضع ساعات فقط ، وفي هذه المرحلة يتم دفع رواتبهم أكثر.

جاءت المكاسب المفاجئة لـ Bitdeer خلال Winter Storm Uri من خلال هذا البرنامج ، في مقابل جزء بسيط من الطاقة التي تستخدمها عادةً. ولم ترد الشركة على طلبات التعليق. حققت شركة Bitcoin أخرى عشرات الملايين من الدولارات لإعادة بيع الكهرباء خلال العاصفة - وستكسب في النهاية ما يصل إلى 125 مليون دولار - وفقًا لملفاتها المالية ، التي أبلغت عنها سابقًامشروع الشفافية التقنية . شركة ثالثةقال للمستثمرين أن كارثة طبيعية أخرى مثل أوري يمكن أن تكون فرصة تجارية كبيرة.

قال إد هيرز ، الذي يدرس اقتصاديات الطاقة في جامعة هيوستن ، "من المفارقات ، عندما يدفع الناس أكثر مقابل قوتهم ، أو يفقدونها تمامًا ، فإن عمال المناجم يكسبون المال من بيع الطاقة إلى تكساس بمعدلات 100 ضعف ما دفعوه". وكان ينتقد هذه الصناعة.

في المقابلات والبيانات ، قالت العديد من الشركات إنها لا تختلف عن مستخدمي الطاقة الكبيرة الآخرين باستثناء استعدادهم للإغلاق بسرعة لصالح الشبكة. اعترض العديد على الطريقة التي استخدمتها The Times و WattTime لتقدير انبعاثاتها ، والتي حسبت التلوث الناجم عن الطاقة الإضافية المتولدة لتلبية طلب المناجم ، مما يدل على أنها تأتي بأغلبية ساحقة من الوقود الأحفوري.

وقالت الشركات إن هذه الطريقة تجعلها في وضع غير عادل.

قال ديفيد فوغل ، الرئيس التنفيذي لشركة Coinmint ، التي تعمل في شمال ولاية نيويورك: "يمكن استخدام التحليل المذكور لمهاجمة أي صناعة تستهلك الطاقة". "أعتقد أن الفكرة الكاملة لاستفراد صناعات معينة مثل هذه غير عادلة."

لكن طريقة WattTime هي الطريقة التي يوصي بها العديد من خبراء الطاقة والمناخ لقياس الآثار البيئية لزيادة استخدام الطاقة من قبل أي صناعة ، لا سيما تلك التي تنمو بشكل كبير جدًا بشكل مفاجئ.

عارض البعض في الصناعة الاقتراحات القائلة بأنها مسؤولة بشكل مباشر عن أي ضرر بيئي.

مايو 2022خطاب وكالة حماية البيئة ، الموقعة من قبل العديد من أكبر الشركات ، قالت إن عملياتها "لا تطلق" أي ملوثات. وقالت: "عمال مناجم البيتكوين ليس لديهم أي انبعاثات على الإطلاق". "الانبعاثات المصاحبة هي دالة لتوليد الكهرباء."

قال نيك كارتر ، الشريك في شركة رأس المال الاستثماري التي تركز على العملات المشفرة والمدافع البارز عن البيتكوين ، والذي أخبر صحيفة The Times أنه المؤلف الرئيسي للرسالة ، إنه كان يلعب "لعبة لغوية" عندما كتب أن تعدين البيتكوين ليس له انبعاثات. في ذلك الوقت ، كما قال ، شعر أن الصناعة تم تمييزها بشكل غير عادل.

وقال: "ربما تكون النقطة الأكثر صدقًا هي أننا ندرك بالفعل تمامًا الانبعاثات المرتبطة بالمرافق التي تولد طاقة الشبكة".

قال العديد من الأكاديميين الذين يدرسون صناعة الطاقة إن تعدين البيتكوين له آثار بيئية كبيرة بلا شك.

قال جيسي جينكينز ، الأستاذ في جامعة برينستون الذي يدرس انبعاثات الشبكة الكهربائية: "إنهم يضيفون مئات ميغاوات من الطلب الجديد في الوقت الذي نواجه فيه بالفعل الحاجة إلى خفض الطاقة الأحفورية بسرعة".

وأضاف: "إذا كنت مهتمًا بتغير المناخ ، فهذه مشكلة".

الفيضانات في أمريكا
قدمت Bitcoin ، التي تم إنشاؤها في عام 2008 ، مفهوم العملات المشفرة لمعظم العالم. بدلاً من الوثوق في البنوك لتتبع قيمة الحسابات ، ينشر النظام المعاملات على دفتر الأستاذ العام يسمى blockchain. قال المؤيدون إن الاستغناء عن الوسطاء سيحرر الناس من المؤسسات المالية والرقابة الحكومية والرسوم.

يعد التعدين المزعوم جزءًا أساسيًا من النظام: عندما يخمن الكمبيوتر بشكل صحيح ، فإنه يقوم بتحديث دفتر الأستاذ ويجمع ستة وربع عملات بيتكوين جديدة. ثم تبدأ لعبة التخمين من جديد.

في البداية ، يمكن للهواة الفوز باستخدام أجهزة الكمبيوتر الشخصية ، ولكن مع ارتفاع قيمة كل عملة بيتكوين - من أقل من 1000 دولار في عام 2017 إلى أكثر من 60 ألف دولار في عام 2021 - أصبح التعدين على نحو متزايد مسعى صناعيًا. (انخفض السعر منذ ذلك الحين ، واعتبارًا من النشر ، كان حوالي 28000 دولار).

الطريقة الوحيدة لعمال المناجم لتحسين فرصهم هي إضافة قوة الحوسبة ، الأمر الذي يتطلب المزيد من الكهرباء. ولكن مع زيادة عدد التخمينات ، تجعل الخوارزمية اللعبة أكثر صعوبة. وقد خلق هذا سباق تسلح في مجال الطاقة.

يمكن لمقياس المناجم أن يستمد الغازات من الناس في صناعة الطاقة. يستهلك منجم بقوة 1 ميغاواط طاقة كل يوم أكثر مما يستهلكه منزل نموذجي في الولايات المتحدة في غضون عامين. وفقًا للبيانات الفيدرالية ، يمكن للكهرباء المتدفقة من خلال عملية بقوة 100 ميغاواط في لحظة معينة أن تزود حوالي نصف المنازل في كليفلاند بالطاقة.

كانت جوانب الصناعة في السابقذكرت في المقالات الإخبارية وحكومة وأوراق بيضاء غير ربحية ، بما في ذلك تقديرات واسعة للتأثيرات البيئية. لكن صحيفة The Times قامت بمراجعتها بين الإفصاحات المالية وسجلات الأراضي وصور الأقمار الصناعية لإنشاء أول محاسبة وطنية لأكبر العمليات. يشمل التحليل مناجم تعمل بحوالي 40 ميغاواط أو أعلى ، على الرغم من وجود عشرات أخرى أقل من هذا الحد.

بالطبع ، تتطلب الصناعات الأخرى ، بما في ذلك تصنيع المعادن والبلاستيك ، أيضًا كميات كبيرة من الكهرباء ، مما يتسبب في التلوث ورفع أسعار الطاقة. لكن مناجم البيتكوين توفر وظائف أقل بكثير ، وغالبًا ما توظف بضع عشرات من الأشخاص بمجرد اكتمال البناء ، وتقلل من التنمية الاقتصادية المحلية.

تتدفق منافعهم المالية بشكل حصري تقريبًا إلى مالكيها ومشغليها. في عام 2021 ، وهو العام الذي بلغ فيه سعر Bitcoin ذروته ، تلقى 20 مديرًا تنفيذيًا في خمس شركات Bitcoin المتداولة علنًا معًا ما يقرب من 16 مليون دولار في الراتب وأكثر من 630 مليون دولار في خيارات الأسهم ، كما تظهر السجلات.

كانت الصناعة أقل ربحية منذ ذلك الحين ، حيث انخفضت قيمة البيتكوين وارتفعت أسعار الكهرباء. تقدمت اثنتان من أكبر الشركات التي تتخذ من الولايات المتحدة مقراً لها بطلبات إفلاس. ومع ذلك ، يستمر فتح مناجم جديدة في جميع أنحاء البلاد.

هناك طرق لتشغيل عملة مشفرة باستخدام قدر أقل بكثير من الكهرباء. في العام الماضي ، خفضت Ethereum ، ثاني أكثر العملات المشفرة شيوعًا ، الكهرباء اللازمة لتشغيل الشبكة بأكثر من 99 بالمائة من خلال تبديل خوارزميتها. الآن يكافئ الناس ويثق بهم لتحديث دفتر الأستاذ لأنهم على استعداد لطرح أموالهم الخاصة كضمان ، وليس لأنهم أنفقوا أموالًا لتشغيل أجهزة التخمين ، كما تفعل Bitcoin.

لكن دعاة Bitcoin يعارضون تغيير الخوارزمية الخاصة بهم ، قائلين إنها أثبتت مقاومتها للهجمات لفترة أطول وعلى نطاق أكبر من أي نهج آخر. في الممارسة العملية ، كما يقولون ، كلما زاد عدد أجهزة الكمبيوتر التي تقوم بالتخمينات ، كانت الشبكة أكثر أمانًا.

يتم تلبية اثنين وتسعين في المائة من الطلب على الطاقة لمنجم Genesis Digital Assets في Pyote ، تكساس ، من خلال محطات الوقود الأحفوري ، مما يتسبب في 546000 طن من التلوث الكربوني كل عام.

مع انتشار تعدين البيتكوين ، وجدت البلدان في جميع أنحاء العالم أن العمليات أدت إلى إجهاد شبكات الكهرباء الخاصة بها. في عام 2019 ، أعلنت الصين أن الصناعة "غير مرغوب فيها" وحظرتها في عام 2021. انتقلت العديد من العمليات إلى إيران وكازاخستان ، اللتين فرضتا أيضًا قيودًا.

وبدأت منصات الشحن المكدسة بأجهزة كمبيوتر تعدين البيتكوين تصل إلى أمريكا ، حيث رحبت بها بعض الدول.

أرض الفحم والنفط

إلى الشمال مباشرة من جيمستاون ، نيو جيرسي ، الأرض مسطحة ، والأشجار نادرة ، وفي الشتاء ، يمكن أن ترتفع الانجرافات الثلجية بسهولة إلى 10 أقدام. حتى عندما تهب رياح البراري السريعة ، يمكن سماع أنين المشجعين الصاخبين داخل منجم البيتكوين التابع لشركة أبلايد ديجيتال على بعد نصف ميل.

إنهم يعملون على تبريد أكثر من 30000 جهاز كمبيوتر ، مكدسة بارتفاع طابقين ، وتمتد لمئات الأقدام إلى جانب لافتات كتب عليها "خطر - جهد عالٍ". تعمل الحرارة المشعة على إذابة الثلج على جانب واحد من كل مبنى من المباني الثمانية للعملية.

يعمل في المنجم 33 موظفًا ويستخدم ما يقرب من 10 أضعاف الكهرباء التي تستخدمها جميع المنازل في البلدة التي يبلغ عدد سكانها 16000 شخص. إنه واحد من ثلاثة مناجم في الولاية تستهلك معًا نفس القدر من الطاقة تقريبًا مثل كل منزل في داكوتا الشمالية.

لقد رحبت دول قليلة أخرى بشركات Bitcoin. في أكتوبر 2021 ، قدم الحاكم دوغ بورغوم جائزة التنمية الاقتصادية للمسؤولين المحليين ومزود الطاقة لجلب منجم إلى Grand Forks. بعد أشهر ، أعلن عن تطوير عملية بيتكوين بقيمة 1.9 مليار دولار في ويليستون. وفي الربيع الماضي ، قلب مفتاحًا في حفل قص الشريط في منجم جيمستاون.

قال جوش تيغن ، مفوض التجارة ، إن تأثير عمليات البيتكوين على اقتصاد الولاية بسيط: "إنهم يدعمون صناعة الوقود الأحفوري لدينا ، وهذا بالضبط ما نريده".

داكوتا الشمالية بها وفرة من الليغنيت ، وهو نوع من الفحم يستخدم في المقام الأول لتوليد الكهرباء. قال السيد تيجن إن الدولة تأمل في التقاط الكربون في نهاية المطاف من محطات توليد الطاقة بالوقود الأحفوري وتخزينه تحت الأرض ، مما يقلل الانبعاثات مع الحفاظ على صناعة الفحم على قيد الحياة.

قال ويس كامينز ، الرئيس التنفيذي للولاية ، إن الولاية تمتلك أيضًا كمية كبيرة من طاقة الرياح ، وهو ما جذب شركة أبلايد ديجيتال.

شركته ليست وحدها. تعمل العديد من شركات Bitcoin على تعزيز قدرتها على العمل في المناطق الريفية حيث تتوفر الطاقة المتجددة بكثرة.

لكن هذه الادعاءات أصابت حقيقة صعبة: سيتم استخدام الغالبية العظمى من تلك الطاقة المتجددة حتى في حالة عدم وجود المناجم ، لذلك تحتاج محطات الوقود الأحفوري دائمًا إلى إنتاج كهرباء إضافية كنتيجة لعملياتها.

على سبيل المثال ، يتسبب الطلب على الطاقة في منجم جيمس تاون في قيام مزودي طاقة الفحم أو الغاز الطبيعي بتوليد الكهرباء بنسبة تزيد عن 90 في المائة من الوقت ، وفقًا لما توصلت إليه WattTime.

باستخدام تقنية تُعرف باسم تحليل الانبعاثات الهامشية ، فحص WattTime موقع كل منجم واستخدام الطاقة ، وحدد أنواع محطات الطاقة التي ولدت الطاقة الإضافية اللازمة ، وقدر التلوث الناتج. تمت التوصية بهذه الطريقة ، و WattTime على وجه الخصوص ، في تقرير صادر عن Crypto Climate Accord ، وهي مبادرة لتقليل البصمة الكربونية للصناعة بدعم من أكثر من 200 شركة للعملات المشفرة.

ووجد التحليل أن استخدام 34 منجمًا للطاقة تسبب في تلوث الكربون بنحو 16.4 مليون طن سنويًا.

قال السيد كامينز عند إطلاعه على تقديرات عملية جيمستاون التابعة لشركة أبلايد ديجيتال: "إنني مندهش للغاية". وقال إن عمليته تستخدم الكهرباء المتوفرة على الشبكة ولا يمكنها التحكم فيما إذا كانت تأتي من مصادر نظيفة أو متسخة ، وهو ما يتأثر بطلب جميع العملاء. يفضل عمال المناجم بشكل عام حساب الانبعاثات بناءً على مزيج الطاقة هذا.

باستخدام هذه الطريقة ، قدرت WattTime أنها تستهلك 54 في المائة من الطاقة المولدة من الوقود الأحفوري ، مما يؤدي إلى ما يقرب من 10.4 مليون طن من انبعاثات الكربون.

قال لي براتشر ، رئيس مجلس Texas Blockchain Council ، وهو مجموعة ضغط على Bitcoin ، في رسالة بريد إلكتروني أن الصناعة تحفز تطوير مصانع جديدة للغاز الطبيعي والمتجدد. لكن خبراء صناعة الطاقة يقولون إنه في حين أن بعض مزارع الرياح الحالية قد تستفيد بشكل متواضع ، فإن توليد الطاقة المتجددة يستغرق سنوات لبنائها وعادة ما يتطلب التزامات من العملاء الذين يمكنهم ضمان أنهم سيشترون الطاقة لمدة عقد أو أكثر.

وفقًا للدكتور جينكينز من جامعة برينستون ، فإن الطلب شبه الثابت على الطاقة لعمليات البيتكوين من المرجح أن يبقي محطات الوقود الأحفوري في العمل أكثر من أن يؤدي إلى المزيد من الطاقة المتجددة.

يتم تلبية تسعة وتسعين في المائة من الطلب على الطاقة لعملية التعدين الرقمي Stronghold في Nesquehoning ، بنسلفانيا ، من خلال محطات الوقود الأحفوري ، مما يتسبب في 192 ألف طن من التلوث الكربوني كل عام.

ثبت أن هذا صحيح في شمال ولاية نيويورك ، حيث أعيد افتتاح مصنع يعمل بالغاز ويعمل الآن منجم بيتكوين. يتم تشغيل ثلاث عمليات كبيرة أخرى من قبل الشركات التي تمتلك أيضًا مصانع الوقود الأحفوري حيث تعمل ، بما في ذلك حرقان لفحم النفايات في ولاية بنسلفانيا.

بعض شركات Bitcoin التي وجد WattTime أنها تسبب أكبر قدر من التلوث قد أثبتت أنها تدعم مصادر الطاقة المتجددة.

على سبيل المثال ، وصف الرئيس التنفيذي لشركة Riot Platforms تعدين البيتكوين بأنه "مفيد وداعم بشكل فريد للطاقة المتجددة". أظهر تحليل WattTime أن 96 بالمائة من الطلب على الطاقة الذي أضافه منجم الشركة تمت تلبيته بواسطة الوقود الأحفوري.

اللعب القوي لعمال مناجم البيتكوين

ينتج عن تعدين البيتكوين عائدات ثابتة ، ولكن استخدام الكثير من الكهرباء يمكن أن يكون أيضًا نموذجًا تجاريًا.

تقدم لحظات الطقس القاسي أمثلة صارخة بشكل خاص. خذ 23 يونيو 2022 - اليوم الثامن على التوالي من درجات حرارة تقترب من 100 درجة حول أوستن ، مما سمح لشركة Riot Platforms بإظهار عدة طرق يمكن من خلالها تحويل الكهرباء إلى أموال.

مثل العديد من المشترين الصناعيين ، اشترت الشركة قوتها مسبقًا بجزء بسيط من السعر المتاح للعملاء السكنيين. يعمل منجم Riot بقدرة 450 ميغاواط - وهو الأكبر في البلاد.

في كل يوم من شهر يونيو من ذلك العام ، كانت تخمينات أجهزة الكمبيوتر الخاصة بها تربح عملة البيتكوين التي تبلغ قيمتها في المتوسط حوالي 342 ألف دولار. لكن كان لدى الشركة طريقتان إضافيتان لتحسين هوامش ربحها.

أولاً ، اشتركت في خدمة Respive Reserve Service ، وهو برنامج لشبكة الطاقة في تكساس يوفر طريقة لتقليل الضغط بسرعة إذا أصبحت الشبكة محملة بشكل زائد ، وتعمل كضمان ضد انقطاع التيار الكهربائي. يدفع البرنامج لعمال المناجم والشركات الأخرى مقابل تعهدهم بالتوقف عن استخدام الكهرباء عند الطلب. في الواقع ، نادرًا ما يُطلب منهم الإغلاق ، لكنهم ما زالوا يدفعون مقابل التعهد.

من منتصف الليل إلى ما يقرب من 4 مساءً. في 23 يونيو ، كسبت شركة Riot أكثر من 42000 دولار من البرنامج مع استمرارها في تعدين البيتكوين. (بشكل عام في عام 2022 ، حققت شركة Riot ما يقرب من 9.3 مليون دولار من المشاركة في البرنامج ما يقرب من 85٪ من الوقت ، كما تظهر البيانات ، على الرغم من أن مشغل الشبكة طلب من الشركات تقليل استخدامها فعليًا لمدة 3.5 ساعة تقريبًا).

في ذلك الوقت ، تحولت الشركة إلى الأسلوب الثاني: تجنب الرسوم التي تفرضها تكساس للحفاظ على شبكة الطاقة وتقويتها. لقد فعلت ذلك من خلال الإغلاق الكامل تقريبًا لفترة وجيزة.

لتحفيز العملاء الكبار على توفير الكهرباء ، تعتمد هذه الرسوم على مقدار الكهرباء التي يستخدمونها خلال عدة لحظات ذروة في الصيف. خفضت شركة Riot من استهلاكها للطاقة بنسبة تزيد عن 99 بالمائة.

بحلول الساعة 6:30 مساءً ، استأنفت الشركة التعدين. إذا كانت شركة Riot تعمل بكامل طاقتها طوال اليوم ، لكانت تكبدت ما يقدر بنحو 5.5 مليون دولار من الرسوم - وهي التكاليف التي يتكبدها إلى حد كبير سكان تكساس الآخرون. على مدار العام ، وفر هذا لشركة Riot أكثر من 27 مليون دولار من الرسوم المحتملة.

تم وصف إجراءات الشركة في البيانات التي نشرها مشغل شبكة تكساس ، أو مجلس الموثوقية الكهربائية في تكساس ، أو ERCOT. على الرغم من أن السجلات تشير إلى موردي الطاقة بأسماء مستعارة ، تمكنت صحيفة The Times من تحديد ست عمليات من أصل 10 عمليات في تكساس في البيانات.

تتيح إحدى الآليات النهائية لبعض الشركات جني أموال إضافية عندما ترتفع أسعار الكهرباء: يمكنها إيقاف التعدين وإعادة بيع الكهرباء لعملاء آخرين. وحقق ذلك لشركة Riot قرابة 18 مليون دولار العام الماضي.

من تعدين البيتكوين ، ربحت الشركة 156.9 مليون دولار العام الماضي.

تشارك خمسة من مناجم تكساس الستة الموجودة في بيانات شبكة الطاقة في برنامج Respive Reserve. اختار الستة جميعًا إيقاف التشغيل تقريبًا في كل مرة يتم فيها تقييم الرسوم في عام 2022 ، مما يوفر ما يقدر بنحو 62 مليون دولار من الرسوم.

عندما سئل عما إذا كانت شركات Bitcoin قادرة بشكل غير متناسب على الاستفادة من كلا البرنامجين ، قالت ERCOT في بيان إنها "لا تميز على أساس نوع أو نشاط" الشركات التي تقوم بالتسجيل.

يتم تلبية اثنين وتسعين في المائة من الطلب على الطاقة في منجم Core Scientific في دنتون ، تكساس ، من خلال محطات الوقود الأحفوري ، مما يتسبب في تلوث الكربون بمقدار 501 ألف طن كل عام.

ليس من غير المعتاد أن تكون الشركات في تكساس قادرة على توقع اللحظات التي سيتم فيها تقييم الرسوم وتقليل طلبها ، ولكن على عكس عمال مناجم البيتكوين ، يمكن لمعظم الشركات التوقف عن استخدام ما معدله 5 في المائة إلى 30 في المائة من الكهرباء ، كما يقول مستشارو الصناعة.

وقالت شركة Riot ، في بيان لها ، إن تقليل حمل الطاقة لديها ساعد جميع العملاء على توفير الطاقة.

وقال البيان: "إن قرار الشركة بخفض حمولتها بشكل نشط خلال الأوقات المتوقعة لذروة الطلب يزيد من موثوقية الشبكة ويساعد في النهاية على خفض أسعار الطاقة القصوى".

قال السيد براتشر من Texas Blockchain Council إن الفوائد تفوق التكلفة.

وقال: "بالإضافة إلى توفير فرص العمل والتأثير الاقتصادي الإيجابي ، يتوقف عمال مناجم البيتكوين عندما ترتفع أسعار الطاقة وتكون هذه الطاقة متاحة بعد ذلك للمستخدمين التجاريين والسكنيين".

يقول آخرون إن الشركات تستفيد من نقاط الضعف في البرامج المصممة لصناعات مختلفة للغاية.

قال سيفيرين بورنشتاين ، الأستاذ في جامعة كاليفورنيا ، بيركلي ، الذي يدرس تسعير الكهرباء: "أعتقد أنهم يستغلون النظام". "لكنهم سيقولون ،" كما تعلمون ، كان النظام موجودًا بالفعل ، وأنا متعاطف مع ذلك من بعض النواحي. "

بعد حساب المدخرات والإيرادات من كل من الاستراتيجيات ، أخبرت شركة Riot المستثمرين أن تكلفة الكهرباء في عام 2022 كانت 2.96 سنت لكل كيلوواط / ساعة.

بالمقارنة ، كان متوسط سعر الأعمال الصناعية الأخرى في ولاية تكساس 7.2 سنت. بالنسبة للمقيمين ، كان 13.5 سنتًا.

"تكساس ستكون رائدة العملات المشفرة"

قادت هذه الفرص بعض أكبر عمليات Bitcoin في البلاد لاختيار تكساس.

قال بن هيرتز شارجيل ، الذي يقود الأبحاث المتعلقة بالشبكة في Wood Mackenzie ، وكان جزءًا من الفريق الذي أجرى المحاكاة المستندة إلى السوق لصحيفة The Times استنادًا إلى بيانات ERCOT التاريخية: "إنه عبء مالي ضخم على تكساس". قال السيد Hertz-Shargel ، الذي انتقد سابقًا اعتماد Bitcoin على الكهرباء ، إنه بسبب الطريقة التي يعمل بها سوق تكساس ، فإن الزيادات هي الأكثر حدة للعملاء السكنيين.

ويقول آخرون إن زيادة الأسعار ستحفز تطوير أنواع أرخص لتوليد الطاقة.

قال جدعون باول ، الرئيس التنفيذي في Cholla ، وهي شركة لاستكشاف الطاقة في تكساس تعمل على تطوير مناجم Bitcoin ، "إن توسيع جيل تكساس أمر بالغ الأهمية ، والسماح لمصادر الطاقة المختلفة بالمنافسة في السوق سيساعد في خفض الأسعار".

اعتبارًا من الشهر الماضي ، وافقت ERCOT على خطط لربط 4000 ميغاوات إضافية من عمليات Bitcoin هذا العام ، والتي ستضاعف استهلاكها ثلاث مرات تقريبًا في تكساس.

في الكونجرس ، دعا الديمقراطيون إلى إجراء جرد دقيق لاستخدام القوة في العمليات والانبعاثات الناتجة. لقد دعم الجمهوريون الصناعة إلى حد كبير ، بما في ذلك من خلال تقديم قرار في الكونجرس الشهر الماضي يؤكد أهميتها لأهداف الطاقة في البلاد واقتصادها.

يتم تلبية اثنين وتسعين في المائة من الطلب على الطاقة لمنجم جالاكسي في أفتون ، تكساس ، من خلال محطات الوقود الأحفوري ، مما يتسبب في تلوث الكربون بمقدار 400 ألف طن كل عام.

وفي تكساس ، الشركات لديها حلفاء أقوياء. قال الحاكم جريج أبوت في تغريدة أن "تكساس ستكون رائدة العملات المشفرة" واستضافت مجلس تكساس Blockchain في قصر الحاكم. أعلن الرئيس التنفيذي المؤقت السابق للشبكة عن نفسه "محترف بيتكوين" ، والنائب الحالي لرئيس مجلس إدارة الشبكة هو مستشار سابق لمجلس بلوكتشين في تكساس. ومع ذلك ، في مارس ، انضم ثلاثة من أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين إلى رعاية مشروع قانون من شأنه أن يحد من الإعفاءات الضريبية لعمال المناجم ويضع قيودًا صارمة على مشاركتهم في برامج مثل Respive Reserve.

في روكديل ، حيث يعمل اثنان من أكبر المناجم في البلاد خارج حدود المدينة ، قالت مديرة المدينة ، باربرا هولي ، لصحيفة The Times أن المدينة كانت "مجتمعًا صغيرًا ثريًا إلى حد ما". وقالت إن ذلك تغير عندما أغلق مصنع صناعي كبير كان يوفر آلاف الوظائف منذ أكثر من عقد. قالت: "لقد قطع الساقين من تحت هذا المجتمع".

كان مصهر الألمنيوم القديم ، الآن موطن منجم Bitdeer.