جوجل تدعم شركة كايروس باور في صفقة رائدة لبناء مفاعلات نووية صغيرة

في خطوة من شأنها إعادة تشكيل مشهدي الطاقة والتكنولوجيا، أعلنت جوجل عن صفقة تاريخية لدعم بناء سبعة مفاعلات نووية صغيرة في الولايات المتحدة. تعد هذه الاتفاقية الأولى من نوعها بمثابة دفعة استراتيجية لتلبية احتياجات جوجل المتزايدة من الطاقة مع توسيع قدرات الذكاء الاصطناعي مع دعم النهضة التي طال انتظارها لصناعة الطاقة النووية في الولايات المتحدة.
وتتضمن الشراكة التزام جوجل بشراء 500 ميغاواط من الطاقة من المفاعلات، والتي سيتم تطويرها من قبل شركة الطاقة النووية الناشئة كايروس باور. وتتوقع الشركات أن تبدأ المفاعلات في توليد الكهرباء بحلول نهاية العقد. ويمكن أن يوفر المشروع دفعة كبيرة لقطاع الطاقة في البلاد، مما يبشر بالنشر التجاري للمفاعلات النووية المعيارية الصغيرة (SMRs)، والتي يُنظر إليها على أنها مستقبل الطاقة النووية بسبب انخفاض تكاليف بنائها وأوقات بنائها الأسرع مقارنة بالمحطات النووية التقليدية.

عصر جديد للطاقة النووية في الولايات المتحدة
إن هذه الصفقة بين جوجل وكايروس باور تشكل خطوة مهمة نحو إحياء صناعة الطاقة النووية في أميركا، والتي كانت راكدة بسبب التكاليف المرتفعة والجداول الزمنية الطويلة لبناء محطات نووية تقليدية كبيرة. إن المفاعلات النووية الصغيرة مثل تلك التي تطورها شركة كايروس تقدم حلاً أكثر كفاءة وفعالية من حيث التكلفة، حيث توفر مفاعلات أصغر حجماً يمكن بناؤها في المصانع وتجميعها في الموقع.
قال مايكل تيريل، المدير الأول للطاقة والمناخ في جوجل: "الهدف النهائي هنا هو طاقة خالية من الكربون على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع". وأكد أن الطاقة النووية ستلعب دورًا رئيسيًا في استراتيجية جوجل لتحقيق أهدافها في الحد من الكربون ودعم عملياتها بالطاقة النظيفة على مدار الساعة. في حين أن طاقة الرياح والطاقة الشمسية من المكونات الأساسية لمحافظ الطاقة النظيفة، إلا أنها مصادر متقطعة للطاقة. يمكن أن توفر المفاعلات النووية الصغيرة مكملاً مستقرًا وموثوقًا به، مما يساعد شركات التكنولوجيا مثل جوجل على تحقيق أهداف الاستدامة الخاصة بها مع تلبية متطلبات الطاقة الهائلة لمراكز البيانات التي تعمل بالذكاء الاصطناعي.

شهية شركات التكنولوجيا الكبرى المتزايدة للطاقة
إن الاستهلاك المتزايد للطاقة في قطاع التكنولوجيا يدفع بشكل متزايد المناقشة حول الطاقة في الولايات المتحدة. في السنوات الأخيرة، ارتفع الطلب على الطاقة، وخاصة من بناء مراكز البيانات لدعم الذكاء الاصطناعي. واستجابة لذلك، بدأت شركات التكنولوجيا العملاقة في البحث عن مصادر طاقة موثوقة وقابلة للتطوير لتغذية بنيتها التحتية المتنامية. والطاقة النووية، التي كانت تعتبر منذ فترة طويلة باهظة الثمن أو بطيئة في الانتشار، تكتسب الآن زخمًا كحل قابل للتطبيق.
وتأتي اتفاقية جوجل مع كايروس باور في أعقاب خطوات أخرى اتخذتها شركات التكنولوجيا مؤخرا في قطاع الطاقة النووية. ففي الشهر الماضي، تعاونت مايكروسوفت مع كونستليشن إنيرجي لإعادة تشغيل مفاعل في جزيرة ثري مايل في بنسلفانيا، موقع أسوأ حادث نووي في البلاد، وفي وقت سابق من هذا العام، اشترت أمازون مركز بيانات في منشأة نووية أخرى في بنسلفانيا.
إن 500 ميغاواط من الطاقة التي ستوفرها كايروس لشركة جوجل تعادل توفير الطاقة لمدينة متوسطة الحجم أو مجمع كبير لمركز بيانات الذكاء الاصطناعي. وسيكون هذا المستوى من القدرة حاسماً في دعم عمليات جوجل التي تعتمد على البيانات، والتي من المتوقع أن تزداد بشكل كبير في السنوات القادمة مع انتشار تكنولوجيا الذكاء الاصطناعي.

معالجة التحديات في مجال الطاقة النووية
إن أحد العوائق الرئيسية أمام نجاح المفاعلات النووية الصغيرة يتمثل في تأمين العملاء الراغبين في دفع التكاليف المرتفعة المرتبطة بالمشاريع الأولى من نوعها. وتعالج الشراكة بين جوجل وكايروس باور هذا التحدي بشكل مباشر. إن التزام جوجل بشراء الطاقة من المفاعلات يوفر تدفقاً مستقراً للإيرادات يمكن أن يساعد في تمويل بناء المفاعلات. ومع مرور الوقت، ومع بناء المزيد من الوحدات وزيادة توحيد عملية الإنتاج، فمن المتوقع أن تنخفض التكاليف، تماماً كما حدث مع طاقة الرياح والطاقة الشمسية.
وتخطط شركة كايروس باور لتسليم المفاعلات بين عامي 2030 و2035، بدءاً بوحدة بقدرة 50 ميغاواط ثم ثلاث محطات طاقة تضم كل منها مفاعلين بقدرة 75 ميغاواط. وبدلاً من استخدام الماء كمبرد، ستستخدم المفاعلات ملح الفلوريد المنصهر، وهي تقنية أكثر تقدماً وكفاءة من تصميمات المفاعلات التقليدية. ورغم أن هذا النوع من المفاعلات يطرح تحديات تنظيمية معينة، فقد حصلت شركة كايروس بالفعل على الموافقة لبناء مفاعل تجريبي في تينيسي، والذي قد يبدأ العمل بحلول عام 2027.

الصورة الكبيرة: تجديد الطاقة النووية في الولايات المتحدة
لقد واجهت صناعة الطاقة النووية في الولايات المتحدة صعوبات في تطوير مشاريع جديدة واسعة النطاق في العقود الأخيرة، ويرجع ذلك في المقام الأول إلى التكاليف المرتفعة والجداول الزمنية الممتدة المطلوبة لبناء المفاعلات التقليدية. وكان استكمال المفاعل الثاني في محطة فوجتل النووية في جورجيا في وقت سابق من هذا العام بمثابة أول مفاعل كبير يدخل الخدمة منذ عام 2016. وقبل ذلك، أنهت هيئة وادي تينيسي مشروع مفاعلها في عام 1996. وعلى الرغم من هذه التحديات، لا تزال الطاقة النووية تمثل ما يقرب من 20٪ من طاقة البلاد.
لقد زعم أنصار الطاقة النووية منذ فترة طويلة أن العملاء المستقرين وطويلي الأمد مثل جوجل من الممكن أن يساعدوا في خفض تكاليف الطاقة النووية، على غرار الطريقة التي أدت بها اتفاقيات شراء الطاقة للشركات مع مطوري الطاقة المتجددة إلى خفض تكاليف الرياح والطاقة الشمسية. ومن خلال هذه الشراكة، تثبت كايروس وجوجل أن شركات التكنولوجيا يمكن أن تلعب دورًا حاسمًا في دعم تطوير تقنيات الطاقة النووية من الجيل التالي.

التطلع إلى الأمام
في حين أن بناء المفاعلات النووية الصغيرة لا يزال في مراحله الأولى، فإن هذه الشراكة قد تشير إلى نقطة تحول لصناعة الطاقة النووية في الولايات المتحدة. ومع مراكز البيانات والتصنيع والذكاء الاصطناعي التي تدفع الطلب غير المسبوق على الطاقة، فإن الحاجة إلى حلول طاقة قابلة للتطوير ونظيفة وموثوقة أصبحت أكثر إلحاحًا من أي وقت مضى. وفي حين من المتوقع أن يستمر الغاز الطبيعي في لعب دور في الأمد القريب، فإن الهدف الطويل الأجل المتمثل في توفير طاقة خالية من الكربون على مدار الساعة من المرجح أن يعتمد على تقنيات مبتكرة مثل المفاعلات النووية الصغيرة.
ومع شروع جوجل وكايروس باور في تنفيذ هذا المشروع الطموح، سوف يراقب العالم ليرى ما إذا كانت المفاعلات النووية الصغيرة قادرة على الوفاء بوعدها بتوفير الطاقة النووية الموثوقة والفعالة من حيث التكلفة والتي تساعد في تغذية الجيل القادم من التقدم التكنولوجي.