Crypto Pergi ke Perguruan Tinggi

Segera setelah Tal Rabin bergabung dengan University of Pennsylvania pada musim gugur tahun 2020, profesor ilmu komputer dan informasi berhasil meyakinkan institusi tersebut untuk mengizinkannya mengajar kelas teknik blockchain khusus.

“Saya mendapat kelas 140, tetapi saya dibatasi oleh ukuran ruangan,” katanya. “Ada 200 siswa dalam daftar tunggu yang tidak masuk, jadi pasti diterima dengan sangat gembira.”

Terlepas dari permintaan yang kuat dari siswa, Rabin, yang berspesialisasi dalam kriptografi, segera menemukan tantangan yang datang dengan mengajar mata pelajaran yang begitu luas dengan standar pendidikan dan materi pelajaran yang sangat sedikit. Dengan banyaknya subjek yang berpotensi relevan untuk diliput, Rabin mengatakan dia sering kali harus bersandar pada keahlian orang lain.

“Saya mengundang semua jenis pembicara untuk membicarakan hal-hal yang menurut saya penting untuk blockchain tetapi tidak saya ketahui, seperti masalah hukum yang terkait dengan blockchain, [Komisi Keamanan dan Pertukaran], data penambangan, [ token yang tidak dapat dipertukarkan] dan seni dan hal-hal seperti itu, ”katanya.

Sementara minat dalam pendidikan blockchain tinggi, kursus yang tersedia dapat sangat bervariasi antar institusi, dan seringkali bergantung pada sejumlah kecil profesor yang antusias. “Jika saya melihat-lihat kursus yang diajarkan teman saya, semua orang mengajarkannya dari sudut pandang mereka sendiri,” kata Rabin.

Dengan infrastruktur pendidikan minimal – seperti standar dan sertifikasi, bahkan materi pelajaran dan buku pelajaran – untuk bersandar, pendidikan formal di ruang blockchain sebagian besar tetap didorong oleh masing-masing profesor. Meskipun mereka kadang-kadang didukung oleh kemitraan dengan perusahaan dan yayasan asli blockchain – seperti Algorand Foundation, di mana Rabin menjabat sebagai kepala penelitian – institusi pendidikan tinggi tidak akan dapat memompa lulusan crypto ke dalam industri dalam jumlah yang signifikan dalam waktu dekat. (Bagaimanapun, hanya delapan dari 240 sekolah yang disaring oleh CoinDesk untuk Universitas Terbaik untuk Blockchain 2022 yang memiliki jurusan sarjana di bidang blockchain.)

“Mungkin masih jauh, karena apa yang termasuk dalam kredensial semacam itu?” dia berkata. “Apakah itu termasuk dasar dari blockchain? Apakah itu termasuk memahami aplikasi di atas? Hal-hal berubah setiap hari di bidang ini, dan butuh waktu untuk hal-hal ini menjadi matang.

Masukkan Tradfi

Blockchain telah lama memiliki masalah keterampilan karena adopsi, investasi, dan kasus penggunaan terus melampaui ketersediaan talenta. Hingga saat ini industri tersebut telah mampu mencapai pertumbuhan yang signifikan dengan mengandalkan mereka yang otodidak dan mereka yang dapat mereka latih sendiri, tetapi itu tidak akan cukup untuk membawa industri ini ke arus utama.

Meskipun ini masih relatif awal, beberapa nama besar di bidang keuangan – termasuk JPMorgan Chase, Morgan Stanley, dan Goldman Sachs – sudah bertaruh besar pada blockchain. Faktanya, tim crypto JPMorgan sudah memiliki 200 karyawan penuh waktu.

Blockchain memiliki potensi untuk menyentuh hampir setiap sudut industri keuangan tradisional, mulai dari bank investasi hingga firma ekuitas swasta, dana lindung nilai, firma hukum, penyedia pembayaran, dan lainnya. Akibatnya, akan ada kebutuhan besar akan talenta berkualitas dengan keterampilan berbasis blockchain yang sama luasnya di seluruh sektor di tahun-tahun mendatang.

Karena institusi yang lebih tradisional ingin mengembangkan kemampuan blockchain mereka – dan dengan itu, daftar bakat mereka – banyak yang mencari semacam standar pendidikan. Hal ini terutama berlaku di bidang keuangan, industri yang diatur secara ketat yang telah lama harus mempertahankan persyaratan perizinan dan pendidikan yang ketat untuk alasan kepatuhan, dan terbiasa mempertimbangkan kandidat sebagian besar berdasarkan pendidikan formal mereka.

Sementara beberapa mungkin takut industri keuangan memiliki pengaruh besar pada pendidikan blockchain, Rabin mengatakan promotor terkuatnya tetap menjadi startup asli blockchain, setidaknya untuk saat ini.

“Saat ini orang yang memberikan dana ke universitas untuk membuat program pendidikan adalah perusahaan blockchain, bukan industri keuangan tradisional, jadi pada saat ini suara mereka lebih terdengar,” katanya.

Sampai baru-baru ini, bagaimanapun, tidak ada yang namanya pendidikan formal di blockchain, dan apa yang ada saat ini hampir tidak cukup untuk mendukung industri keuangan yang mengambil potensi blockchain dengan serius, seperti yang akhirnya dilakukan oleh banyak orang.

Industri crypto yang relatif muda, sangat kontras, telah lama menghargai para penggemar otodidak daripada mereka yang turun dari menara gading, sesuai dengan sifat gerakan akar rumput yang terdesentralisasi. Mentalitas itu, bagaimanapun, mungkin akan segera berisiko menjadi korban dari kesuksesannya sendiri.

Pionir otodidak di bidang ini sangat efektif dalam meyakinkan seluruh dunia untuk mengambil ruang secara serius sehingga banyak lembaga keuangan tradisional dengan cepat meningkatkan kemampuan blockchain mereka dan haus akan bakat; terlalu lapar untuk mengandalkan kumpulan bakat otodidak saja. Sekarang pasar menyerukan infrastruktur pendidikan yang lebih efektif dan universal yang dapat membantu membawa industri ini ke masa depan.

“Ada perubahan besar dalam permintaan,” kata Caroline Lo, mitra dan salah satu pemimpin praktik layanan keuangan di True, sebuah firma pencarian bakat eksekutif global. “Ini dimulai ketika sejumlah hedge fund yang sangat terkenal menyatakan bahwa 2% dari kekayaan mereka ada di crypto; pernyataan seperti itu meningkatkan keyakinan bahwa crypto akan tetap ada.”

Saat ini, lebih dari sepertiga dana lindung nilai tradisional berinvestasi dalam aset digital, menurut laporan PwC baru-baru ini, dan lebih dari dua pertiga berniat meningkatkan kepemilikan mereka pada akhir tahun.

Lo, yang menghabiskan 15 tahun bekerja untuk lembaga keuangan tradisional, mengatakan industri yang diatur secara ketat terbiasa mempekerjakan staf dengan meterai persetujuan dari lembaga pendidikan tepercaya, atau mereka yang setidaknya telah lulus evaluasi standar.

“Misalnya, untuk menjadi tenaga penjual yang menjual derivatif, Anda harus memiliki tingkat pengetahuan tertentu dalam pemahaman derivatif dan profil risiko serta mengetahui bagaimana produk tersebut diperdagangkan untuk dapat menjualnya,” ujarnya. “Siapa pun di pasar derivatif melakukan tes yang sama, apakah mereka di London atau Hong Kong atau New York.”

Lo menjelaskan bahwa meskipun banyak orang di industri ini masih penasaran dengan teknologinya dan ingin memperluas kemampuan blockchain mereka, mereka seringkali tidak dapat bergerak secepat yang mereka inginkan karena tantangan yang terkait dengan talenta yang memenuhi syarat.

“Apa yang dilakukan perusahaan sekarang ketika mereka merekrut di tingkat junior atau menengah adalah mereka harus melalui lebih banyak putaran wawancara daripada yang mereka lakukan untuk perekrutan non-crypto untuk membangun kepercayaan dan konsensus bahwa orang ini memiliki keterampilan yang dibutuhkan,” katanya.

Lo menambahkan, tugas tersebut dipersulit dengan banyaknya peminat yang otodidak namun tidak cukup. Dia menjelaskan bahwa banyak yang dapat berbicara dalam sebuah wawancara tetapi jauh lebih sulit untuk mengidentifikasi mereka yang benar-benar memiliki keterampilan yang dibutuhkan.

“Kalau ada semacam pemahaman dan sertifikasi yang bisa dicapai orang, itu akan sangat membantu industri,” ujarnya. “Ini akan menetapkan standar kualitas dan kepercayaan dalam industri, yang dapat membantu blockchain dan crypto menjadi lebih utama dalam layanan keuangan.”

Sementara itu Lo mengatakan sebagian besar mengandalkan kemampuan mereka untuk meningkatkan keterampilan staf yang ada atau mempekerjakan kandidat dengan pendidikan yang relevan di bidang yang berdekatan. Tampaknya juga ada preferensi untuk kandidat yang berpartisipasi dalam klub blockchain di kampus, dan mereka yang memiliki pengalaman kerja sebelumnya di startup terkait blockchain. Dia juga melihat banyak lembaga keuangan tradisional membentuk tim yang menggabungkan keterampilan blockchain dengan para ahli dari disiplin lain ketika mereka berjuang untuk menemukan kandidat yang cukup dengan keahlian di kedua bidang tersebut.

“Misalnya, di mana kami melihat banyak aktivitas itu dalam membangun tim di perusahaan pembayaran,” kata Lo. “Apa yang harus dilakukan sejumlah perusahaan adalah membentuk tim di mana beberapa orang mengetahui pembayaran dan beberapa orang mengetahui kripto, tetapi sangat sulit untuk menemukan siapa pun yang mengetahui pembayaran kripto.”

Apa yang terjadi pada otodidak?

Sementara industri menyerukan lebih banyak regulasi, standar pendidikan, dan akhirnya kredensial yang diterima secara luas, Lo juga mengatakan penting untuk berhati-hati, terutama di bidang yang baru dan rapuh. Dia, seperti banyak orang, takut akan apa yang mungkin terjadi jika persyaratan pendidikan menjadi terlalu ketat, atau membuat perusahaan memecat mereka yang tidak memiliki kredensial tertentu.

“Anda bisa bertindak terlalu jauh dengan hal seperti itu,  terutama di pasar yang masih sangat awal tetapi sangat kreatif,” kata Lo. “Anda perlu memastikannya diatur dengan cara yang benar sehingga inovasi tidak tertahan, tetapi memungkinkan orang-orang yang sangat inovatif dan kreatif untuk memiliki akreditasi yang mengakui mereka memenuhi syarat untuk membangun, membuat, dan memberi nasihat tentang crypto. ”

Bidang yang menggabungkan teknologi dan keuangan yang menyeimbangkan antara yang otodidak dan yang dipercaya akan rumit tetapi penting untuk memungkinkan inovasi yang berkelanjutan. Industri teknologi itu sendiri telah lama menyambut orang-orang yang putus sekolah berbakat di bidang yang sama dengan lulusan universitas papan atas, tetapi keuangan umumnya memiliki preferensi untuk satu profil daripada yang lain.

Namun, jika dan ketika kredensial yang diterima secara luas ditetapkan, itu dapat berfungsi untuk membatasi peluang karier bagi mereka yang tidak memilikinya.

Gina Pieters, asisten profesor instruksional di Departemen Ekonomi Universitas Chicago – yang menawarkan kursus tingkat sarjana dan pascasarjana khusus blockchain – tidak khawatir bahwa pendidikan formal akan mendorong mereka yang belajar sendiri. Itu karena dia mengatakan keduanya jarang bersaing untuk mendapatkan kesempatan karir yang sama; otodidak cenderung lebih suka bekerja untuk (atau memulai) perusahaan asli blockchain, daripada bekerja untuk institusi yang lebih tradisional.

“Ini memenuhi ceruk yang sedikit berbeda,” katanya. “Orang-orang akan terus belajar sendiri, dan kami mendorong itu. Saya rasa kami tidak akan menggantinya, dan menurut saya ini bukan produk pesaing.”

Pieters menjelaskan bahwa siswa yang mengincar karir di perusahaan dan startup asli blockchain cenderung mengambil kursus tersebut karena minat pribadi. Namun, mereka yang tertarik untuk melamar peran di lembaga keuangan tradisional, tampaknya yakin bahwa bahkan latar belakang pendidikan yang terbatas di bidang tersebut akan berfungsi sebagai aset.

“Jika siswa ingin pergi ke J.P. Morgan atau firma tradisional, mereka akan berpikir, 'ini mungkin memberi saya keunggulan,'” katanya. “Bagi mereka itu menambah kemampuan tambahan untuk dibicarakan saat mereka sedang wawancara.”

Mereka yang mencari pekerjaan di lembaga keuangan besar setelah lulus percaya bahwa bahkan mendaftarkan kursus terkait blockchain di resume mereka adalah aset, mengingat permintaan akan keterampilan semacam itu dan kredensial terbatas yang ada. “Dengan perusahaan tradisional masuk ke ruang crypto, Anda melihat pola pikir yang jauh lebih tradisional dalam hal itu,” katanya.

Pada saat yang sama, Pieters tidak menganggap kandidat yang sama itu mengambil kesempatan kerja dari mereka yang berpendidikan mandiri. “Siswa yang belajar mandiri akan lebih memilih pekerjaan dengan perusahaan crypto [atau blockchain-native],” katanya.

Sampai sekarang kedua dunia bekerja sama dengan baik, baik yang berpendidikan formal maupun otodidak menemukan tempat mereka sendiri dalam industri ini. Namun, apa yang dia dan orang lain takutkan adalah bahwa dorongan untuk menetapkan standar dan kredensial pendidikan yang lebih formal dapat membatasi kesempatan bagi mereka yang belajar mandiri.

“Jika perusahaan menerima pekerja di bawah standar hanya karena mereka memiliki pendidikan formal, itu sebuah kegagalan,” ujarnya. “Pada saat yang sama, ada orang-orang yang sistem pendidikan formalnya berjalan dengan baik, dan mengatakan bahwa kita seharusnya hanya menerima pelajar yang belajar mandiri juga tidak adil.”