Empat Senator AS Mempertanyakan Peran Sullivan & Cromwell dalam Kebangkrutan FTX

https://www.ft.com/content/f760ae83-9802-4f12-a90b-c37773b1616c

Empat senator AS mempertanyakan apakah firma hukum terkemuka Wall Street, Sullivan & Cromwell dapat menyelidiki dengan baik kemungkinan kesalahan di FTX sebagai penasihat kebangkrutannya mengingat pekerjaannya di masa lalu untuk pertukaran mata uang kripto. Kelompok senator bipartisan mengatakan Sullivan & Pekerjaan hukum Cromwell untuk FTX sebelum mengajukan kebangkrutan berarti sekarang tidak boleh dipercaya untuk meneliti dengan cermat peristiwa yang mengarah pada runtuhnya kerajaan crypto Sam Bankman-Fried, yang mencakup tuduhan penipuan dan penyalahgunaan uang pelanggan.

Dua senator Demokrat, John Hickenlooper dan Elizabeth Warren, bersama dengan Republikan Thom Tillis dan Cynthia Lummis, menulis dalam surat tertanggal 9 Januari bahwa Sullivan & Cromwell "sama sekali tidak dalam posisi untuk mengungkap informasi yang diperlukan untuk memastikan kepercayaan dalam penyelidikan atau temuan apa pun".

Pengadilan kebangkrutan AS di Delaware bulan ini akan mempertimbangkan apakah akan mengizinkan Sullivan & Cromwell untuk terus mewakili FTX dan lebih dari 100 perusahaan yang sebelumnya dijalankan oleh Bankman-Fried dalam proses Bab 11. Para senator mendesak Hakim John Dorsey untuk menunjuk seorang pemeriksa independen untuk menyelidiki keruntuhan FTX.

“Karena penasihat hukum sering menjadi pusat skandal keuangan besar, mengingat peran mereka dalam menyusun perjanjian keuangan, praktik kepatuhan manajemen risiko, dan kontrol perusahaan, sangat masuk akal untuk memiliki kekhawatiran tentang ketidakberpihakan dan cara Sullivan & Cromwell akan melakukan penyelidikan terhadap FTX,” tulis para senator.

Dalam pernyataannya, Sullivan mengatakan bahwa John Ray, yang mengambil alih sebagai kepala eksekutif FTX saat perusahaan mengajukan kebangkrutan, dapat mengawasi penasihat perusahaan secara memadai dan FTX akan memiliki pengacara terpisah untuk menangani konflik apa pun. “S&C tidak pernah menjabat sebagai penasihat luar utama untuk entitas FTX mana pun. Perusahaan memiliki hubungan transaksional terbatas dan sebagian besar dengan FTX dan afiliasi tertentu sebelum kebangkrutan, seperti yang biasa terjadi, dan tidak tertarik seperti yang disyaratkan oleh Kode Kebangkrutan, ”kata perusahaan itu dalam pernyataan. FTX tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Awal bulan ini seorang pemegang akun FTX, Warren Winter, mengajukan keberatan atas retensi Sullivan ke pengadilan kebangkrutan, menulis di surat-surat pengadilan bahwa upayanya untuk mewakilinya dalam kebangkrutan adalah “upaya paling mencolok oleh seekor rubah untuk menjaga kandang ayam baru-baru ini. ”. FTX membayar perusahaan lebih dari $20,5 juta dalam bentuk biaya dan pengikut sebelum mengajukan kebangkrutan, menurut mosi tersebut. Mantan partner Sullivan, Ryne Miller, menjadi penasihat umum FTX US.

Firma hukum menulis dalam aplikasi biaya Desember bahwa itu bekerja dengan FTX "sehubungan dengan transaksi akuisisi dan pertanyaan peraturan khusus yang berkaitan dengan lini bisnis AS tertentu". Perusahaan tersebut telah memberi tahu FTX tentang akuisisi Voyager Digital yang dibatalkan, pertukaran mata uang kripto yang telah disetujui untuk dibeli dari kebangkrutan pada tahun 2022.

“Pertanyaan signifikan tentang keterlibatan perusahaan dalam operasi FTX masih belum terjawab, termasuk sejauh mana Sullivan & Pengacara Cromwell memiliki pertanyaan atau dugaan penipuan atau tidak adanya kontrol hukum yang sesuai, [dan] ruang lingkup Sullivan & Representasi Cromwell tentang FTX dan jika bukan Sullivan & Cromwell,” tulis para senator.

Sullivan & Cromwell mengungkapkan dalam pengajuan pengadilan sebelumnya bahwa ia telah dibayar $8,6 juta oleh FTX antara Juli 2021 dan pengajuan kebangkrutan pada November 2022. Afiliasi FTX, West Realm Shires, juga telah mendanai biaya tetap $12 juta untuk Sullivan sesaat sebelum kebangkrutan. Undang-undang kebangkrutan AS mengizinkan biaya profesional diganti oleh perusahaan yang bangkrut, tetapi penasihat harus terlebih dahulu menunjukkan kepada pengadilan bahwa perusahaan yang meminta pembayaran tidak memiliki konflik kepentingan yang berarti. Dalam aplikasi biaya bulan Desember, Sullivan mengatakan bahwa mitra utamanya dapat menagih lebih dari $2.000 per jam untuk pekerjaan mereka.