Mari Bicara Tentang 'Puff Piece' New York Times tentang Sam Bankman-Fried

Sam Bankman-Fried telah mengetik pesan rahasia pada hari-hari sejak kerajaan crypto-nya, yang terutama terdiri dari pertukaran FTX dan dana lindung nilai Alameda Research, mencapai titik terendah. "Apa," utas dimulai, diikuti oleh tweet tunggal yang berisi satu huruf yang bertuliskan "H A P P E N E D."

Memang, apa yang terjadi? Banyak informasi telah terungkap pada hari-hari sejak crypto poster boy Bankman-Fried telah menjadi subjek investigasi kriminal di seluruh dunia, termasuk bukti on-chain yang menunjukkan dana pelanggan FTX digunakan untuk mendukung kerugian di pasar yang membuat toko perdagangan Alameda .

Ada konspirasi mengenai sumbangan Bankman-Fried dan hubungan kekeluargaan dengan para pemimpin politik, yang menunjukkan bahwa dia membayar di muka untuk amnesti atau perlakuan peraturan yang menguntungkan, dan tangkapan layar dari meja kantor terbuka Bankman-Fried, dengan apa yang tampak sebagai stimulan resep dan nootropik off-brand yang terlihat. .

Ada penyelidikan tentang hubungan romantis antara Bankman-Fried dan mantan CEO Alameda Caroline Ellison, dan reblog dari tulisan-tulisan bernuansa "rasionalis California" yang sangat aneh tentang ilmu ras dan polikula.

Ada kebocoran pesan pribadi dan transkrip dari pertemuan internal yang seharusnya di mana Bankman-Fried dan Ellison kadang-kadang meminta karyawan untuk berbohong secara terbuka tentang solvabilitas bisnis mereka dan juga tampaknya mengaku bersalah karena menyalahgunakan dana.

Singkatnya, tidak ada kekurangan kecurigaan tentang apa yang terjadi di FTX dan Alameda. Bagi banyak orang, kejatuhan Bankman-Fried lebih besar daripada dugaan lubang $10 miliar dolar yang dia bakar ke dalam neraca perusahaannya. Hanya dalam tiga tahun, SBF telah membangun reputasi sebagai miliarder rakyat, seseorang yang ingin membawa arus utama crypto dan menyumbangkan kekayaannya.

“Rasanya seperti ketika Sam menang, kita semua menang,” saya ingat seorang pedagang crypto mengatakan dalam tweet yang telah dihapus menanggapi tuduhan bahwa SBF seperti salah satu pendiri BitMEX Arthur Hayes, yang berdagang melawan pengguna bursa derivatifnya. Bankman-Fried, yang dicurigai melakukan hal yang sama di platformnya "dibangun oleh pedagang, untuk pedagang," dapat dimaafkan, karena kepribadiannya yang dermawan, etos kerja yang tak kenal lelah, dan kecerdasannya yang luar biasa.

Rahasia terbuka tampaknya didorong ke bawah permadani. Meninjau kembali, sungguh mencurigakan berapa banyak proyek media yang dibiayai oleh Bankman-Fried – dari podcast paling berpengaruh di industri “Up Only”, yang dibawakan bersama oleh influencer Cobie, hingga acara populer di publikasi perdagangan industri The Block dan CoinDesk. Dia adalah seseorang yang tidak hanya membangun reputasi, tetapi juga aura.

Kami menyaksikan Bankman-Fried, sering mengenakan celana pendek dan pakaian yang tidak pantas, menjadi gemuk dan jorok di bawah tekanan pasar bull dan bear. Kami melihatnya mengolok-olok Kongres, memasuki ruangan dengan sepatu yang tidak terikat. Dia adalah "salah satu dari kita," kata banyak orang. Rasa sakit dari kejatuhan FTX lebih dari sekadar finansial – ini adalah pengkhianatan pribadi.

Maka, pada hari Senin, setelah New York Times menerbitkan wawancara pertama dengan Bankman-Fried sejak publiknya jatuh dari kasih karunia, tidak mengherankan jika ada pembaca dan komentator yang marah. Artikel tersebut, yang ditulis oleh reporter Times crypto beat, David Yaffe-Bellany (dengan kontribusi dari legenda industri termasuk Erin Griffith dan Ephrat Livni), telah dibanting secara luas sebagai "bagian terengah-engah".

“Pada saat yang sama mereka memompa penipuan FTX, mereka menulis gosip yang memfitnah tentang pendukung industri, menjauhkan audiens mereka dari tempat yang aman, andal, dan terbukti,” kata mantan CEO Kraken Jesse Powell, mungkin merujuk pada pertukarannya dan Coinbase , yang telah menjadi pusat perhatian beberapa media.

“Keterlibatan yang menjijikkan dari pihak New York Times. Dia telah menghancurkan hidup banyak orang dengan pencurian dan penipuan, dan NYT sekarang membantunya untuk menunda atau menghindari keadilan dengan menutupinya di surat kabar mereka yang bergengsi dan berpengaruh. Saya ragu ini hanya kesalahan di pihak mereka, ”kata co-creator Zcash, Zooko Wilcox.

Beresiko terdengar terlibat dalam upaya untuk mencuci reputasi Bankman-Fried, saya hanya ingin mengatakan bahwa artikel Times… baik-baik saja. Dalam sekitar 800 kata, Yale-grad Yaffe-Bellany mencoba menyaring sebuah narasi yang memang membutuhkan sebuah buku. Dalam sebuah cerita di mana masih banyak spekulasi, hanya sedikit yang bisa dilakukan penulis pada tenggat waktu.

Apakah wawancara itu merupakan kesempatan yang terlewatkan? Mungkin, untuk kedua sisi panggilan. Yaffe-Bellany mengatakan Bankman-Fried tetap di telepon selama lebih dari satu jam – namun tidak ada kutipan langsung mengenai konflik kepentingan antara FTX dan Alameda, baik konfirmasi atau penyangkalan bahwa SBF secara ilegal mencampurkan dana antara keduanya atau pengakuan nyata rasa bersalah, atau rasa dia mengambil tanggung jawab untuk situasi.

Tapi, apa, Anda ingin SBF bersumpah palsu? Sayang sekali Yaffe-Bellany menulis tentang utas Twitter rahasia Bankman-Fried, daripada tweet yang telah dia hapus. Sungguh menyebalkan kita tidak tahu apa-apa lagi tentang penarikan FTX Bahama yang dibuka, mengklaim itu atas perintah regulator sekuritas negara pulau itu – yang dibantah oleh agensi tersebut. Juga disesalkan bahwa Times gagal mencatat bahwa mantan miliarder eksentrik itu telah berinvestasi dalam video game yang menurutnya sedang dimainkannya.

Tampaknya cukup jelas bahwa pertanyaan diajukan kepada SBF dan dihindari. Dan ada alasan untuk meragukan semua yang dia katakan, mengingat bagaimana dia berbohong kepada pengguna agar mereka menyimpan dana di FTX. Kebenaran akan terungkap – mantan orang dalam akan terus berbicara dan investigasi kriminal akan semakin dalam. Kita dapat mengasumsikan yang terburuk dari SBF, tetapi dia juga berhak mendapatkan pengadilan yang adil.

Media, mungkin terutama publikasi crypto-native, terlibat dalam kebangkitan Bankman-Fried. Tapi Ian Allison dari CoinDesk-lah yang menjatuhkan domino pertama, dan beberapa publikasi (bersama jurnalis warga) terus menyampaikan berita tentang rumah kartu SBF. Tapi ada hal-hal yang bisa dicurigai, dan hal-hal yang diketahui.

Kami tidak tahu apakah Bankman-Fried berkomitmen pada filosofi "altruisme efektif", yang didorong oleh keserakahan atau kemungkinan menderita efek samping dari Ensam (yang mencakup perjudian kompulsif). Mungkin, EA itu sendiri selalu cacat – penutup yang berguna untuk memaafkan perbuatan buruk demi tujuan “kebaikan” yang tidak jelas – sama cacatnya dengan gagasan pertukaran “terpusat” untuk aset terdesentralisasi.

Dalam arti sebenarnya, Bankman-Fried tidak pernah mewakili crypto. Orang-orang pertama kali menyadari hal ini setelah mengetahui agenda pengaturannya, yang akan menghilangkan privasi finansial, menghentikan keuangan terdesentralisasi (DeFi) dan membangun parit di sekitar FTX. Jadi, bahkan jika New York Times ingin menulis cerita softball tentang seorang miliarder yang (entah kenapa) akhirnya tidur – apakah itu penting? Itu berbicara banyak.