Fortniteで有名なEpicのメタバースレイアウト

メタバースはこの 1 年で、企業、政府、さらには一般の人々からも多くの注目を集めてきました。たとえば、韓国はメタバース都市を建設する政策を発表しました。 「All In」メタバース、メタバースのインフラを積極的に展開しているNvidiaやMicrosoft、そしてTencent 、Baidu、Alibabaなどの国内プレーヤーなど、エンタープライズレベルでの大きな動きは数多くあります。

今回は『Fortnite』で一躍有名になった海外ゲーム会社Epicのメタバースレイアウトを紹介します。

エピック ゲームズについて

Epic Games (Epic) は、ノースカロライナ州ケーリーに拠点を置くアメリカのビデオ ゲームおよびソフトウェアの開発者および発行者です。同社は 1991 年に Tim Sweeney と Mark Rein によって設立され、同年に最初の商用ビデオ ゲーム ZZT をリリースしました。 Epic は、Fortnite、Unreal、Gears of War、Infinity Blade シリーズなどの社内開発ビデオ ゲームにも使用される商用ゲーム エンジンである Unreal Engine を開発しています。 2014 年、アンリアル エンジンはギネス世界記録によって「最も成功したビデオ ゲーム エンジン」に選ばれました。

2021 年 4 月、Epic は主にメタバース開発のために 10 億米ドルの融資を受けたと発表し、Epic の評価額は 287 億米ドルに達しました。 2020年8月に17億8000万米ドルの資金調達を完了したが、その評価額はわずか173億米ドルだった。 8か月でエピックの評価額は65.9％上昇した。これに先立ち、テンセントは 2012 年 7 月にエピック ゲームズの発行済み株式資本の 48.4% を 3 億 3,000 万米ドルで取得しました。

Epic Games は 1998 年に 3D 一人称シューティング ゲームをリリースしました。 2006 年に Epic Games は、Xbox 360 ゲーム プラットフォームをベースにしたベストセラー ゲーム「Gears of War」を発表し、2018 年に Epic Games Store を開始し、2019 年には Epic Online Services のベータ版を開始し、ソーシャル ビデオを買収しました。アプリケーション Houseparty を開始し、2020 年に Epic Games Publishing を開始しました。

2017 年にリリースされた Fortnite はサードパーソン シューティング ゲームです。従来のシューティングゲームとは異なり、「フォートレスナイト」では、集めた素材を使って敵の攻撃に耐えられる家を建てたり、自分だけの島やマップを作成したりできる革新的な機能により、プレイヤーのシューティングに対する認識も変わりました。多くのハードコアプレイヤーを手放すことができず、多くのシューティングゲーム記録を樹立してきました。

Appleは最近Epic Gamesと訴訟を起こしているため、Epic Gamesの財務状況の一部を知ることができます。エピック・ゲームズは裁判所に対し、「フォートナイト」が2018年から2019年にかけてエピックに90億ドルもの収益をもたらしたとの財務報告書を発表した。 2020年4月、アメリカの有名ラッパー、トラヴィス・スコットが『フォートナイト』内でバーチャルコンサートを開催した。当時のオンラインプレイヤー数は1,230万人を超え、過去最高を記録した。 2019年3月にEpic Gamesは『フォートナイト』プレイヤー数が約2億5000万人であると発表し、2020年5月には『フォートナイト』登録プレイヤー数が3億5000万人を突破したと発表した。

フォートナイトオンラインコンサート

Epic Games はゲームの Unreal Engine もリリースしました。 Unreal Engine は 1998 年に発売され、数回の改良を経て、最終的に最新バージョンの Unreal Engine 5 が 2021 年 5 月に発売されました。 Unreal Engine は、世界最大かつ最先端のオープン リアルタイム 3D 作成プラットフォームです。ゲーム開発者に必要なコア テクノロジー、データ生成ツール、基本サポートを提供します。 Unreal Engine は、ゲーム開発者にビジュアル ゲーム デザインの基盤を提供し、あらゆるタイプのゲームの構築、テスト、公開に使用できます。エレクトロニック アーツ、ソニー、ユービーアイソフト、Jiuyou などの多くのゲーム会社は、一部のゲームの開発に Epic Games の Unreal Engine を使用しています。

Epic Games Store プラットフォームは、EGS と呼ばれる Epic Games によって開始されたゲーム プラットフォームで、現在 500 以上のゲームがあり、Steam ゲーム プラットフォームと同様です。 Epic Games Store プラットフォームは、3 億人を超えるユーザーにワンストップのゲーム ダウンロード機能を提供します。 Epic Games が発表した財務報告書によると、プレイヤーは 2020 年に Epic Games Store プラットフォームに 7 億米ドルを費やすことになります。

LEGO と提携し、Metaverse の開発に資金を提供しました

2022 年 4 月 7 日、有名な国民的玩具メーカーであるレゴとエピック ゲームズは、あらゆる年齢の子供たちにとって没入型で創造的なデジタル世界を作成することを目的として、子供中心の仮想世界 (メタバース) の開発で協力することを発表しました。 。

そして2022年4月11日、エピックは仮想世界を構築し、継続的な成長を支援するという同社のビジョンを推進するための資金調達ラウンドで20億ドルを調達したと発表した。 Epic の資金調達ラウンドには、既存の投資家である Sony Group Inc. に加えて、Lego Group の背後にある家族持ち株および投資会社である KIRKBI が含まれています。両社はそれぞれ10億ドルをエピックに投資する。実際、2020年7月の時点で、ソニーはエピックに2億5000万ドルを注入した。

これに関して、Epic CEO兼創設者のTim Sweeney氏は、Epicがエンターテインメントとゲームの未来を再考する際には、Epicのビジョンを共有するパートナーと協力する必要があると述べた。 Epic は、Sony および KIRKBI とのコラボレーションでこれを発見しました。この投資により、メタバースを構築し、ゲーマーが友人と楽しむことができ、ブランドが創造的で没入型の体験を作成でき、クリエイターがコミュニティを構築してそこで成功できるスペースを作成するというエピックの取り組みが加速されます。

ソニー株式会社の会長兼社長兼最高経営責任者（CEO）の吉田憲一郎氏は、クリエイティブエンターテインメント企業として、クリエイターとユーザーが時間を共有する空間であるメタバースにおけるソニーの関係を深めるためにエピックに投資できることを嬉しく思うと述べた。強力なゲーム エンジンを含むエピックの専門知識とソニーのテクノロジーを組み合わせることで、スポーツにおける新しいデジタル エクスペリエンスや仮想制作プログラムの開発など、さまざまなプロセスが加速すると考えられています。

メタバースは 1 兆ドル規模のチャンス

Epic の創設者兼 CEO の Tim Sweeney は、おそらく Meta の創設者である Mark Zuckerberg 以来、メタバースの最も熱狂的な支持者の 1 人です。今日、フォートナイトは人気のマルチプレイヤー ゲームから、人々が交流したり、有名ミュージシャンが仮想コンサートを主催したりするためのオンライン スペースへと急速に成長しました。 Fortnite は、Microsoft の Minecraft (My World) やRobloxのメタバースにおける最初の同名のゲームと競合し、仮想環境におけるメタバースのビジョンを追求し、メタバースの大きなケーキを最初に食べる人になることを目指しています。

2021 年 11 月 18 日、ティム スウィーニー氏は、今後数十年でメタバースは数兆ドル相当の世界経済の一部になる可能性があると述べ、今後 3 年間が重要になると述べました。これは 10 億人のユーザーを獲得するための競争であり、最初に 10 億人のユーザーを獲得した人が標準を設定するリーダーとなります。また、メタバースはインターネットに似た用語であり、実際にメタバースを所有できる企業はありません。

Tim Sweeney 氏は、メタバースにおけるエピックの 2 つの戦略的レイアウトも明らかにしました。 1 つ目は、Fortnite を月間アクティブ ユーザー数 6,000 万人のゲームから、将来的には 10 億人に達する可能性のあるエクスペリエンスにスケールアップすることです。さらにエピックは、3D グラフィックス ベースの Unreal Engine などのコンテンツ作成ツールを使用して、業界全体の企業がリアルタイムで 3D レンダリングできるようにしたいと考えています。 Epic は現在、ハイエンドのコンソールからローエンドのスマートフォンに至るまで、映画やテレビ、さらにはリアルタイム ゲームに展開できる一連のデジタル資産の構築に取り組んでいます。ティム・スウィーニー氏は、メタバースにアクセスするために拡張現実メガネや仮想現実メガネのような特殊なハードウェアが必要だとは考えていないが、エピックはそのようなデバイスのすべての設計者やメーカーと協力していると述べた。

Epic によるメタバースの探索

実際、エピックはすでに「フォートナイト」の多くのメタバースの基礎を築き始めています。ヒットしたマルチプレイヤー ゲームは、本質的にはメタバース コンセプトに基づいたプラットフォーム スペースです。これは、格闘ゲームとしての本来の役割をはるかに超えて成長した、大規模なソーシャル スペースです。プレイヤーは、無数の IP スキン コレクションから選択して、独自のアバターを作成できます。ゲーム独自の通貨である V-Bucks を使用して、デジタル空間にのみ存在するアイテムを購入します。プレイヤーはゲーム内でコンサートや映画などを鑑賞するために集まります。

しかし、「フォートナイト」はまだ完全なメタバースではなく、メタバースの一部にすぎません。エピックはまた、プレイヤーがゲームやデジタル世界を作成できる作成プラットフォームである Core にも投資しており、この投資はプレイヤーが構築する方法を通じて仮想世界の範囲を拡大し続けたいと考えていることを示しています。

このアプローチを採用しているのは Epic だけではないことに注意してください。メタバースの最初のヒット作である Roblox は、子供のお気に入りのゲームから本格的なグローバル プラットフォームへと徐々に進化しました。この 2 社がメタバースの構築と拡張を行う方法は、どちらもユーザーがメタバースの構築に参加できるようにしているため、メタにとってある程度のプレッシャーとなるでしょう。

エピックはユーザーが仮想世界の構築に参加できるようにしただけでなく、バットマン、スター・ウォーズ、ヘイローなどの人気IPを『フォートナイト』に導入し、全世界のスキンやアバターをより多様化させた。これにより、関連する IP ファンの参入も促進され、仮想世界全体がより鮮明になります。

「フォートレスナイト」ゲームシーン

アンリアル エンジンのハードルを下げる

現在の主流のゲーム エンジン (サードパーティ) には、Epic の Unreal Engine と Unity Engine が含まれます。対照的に、Unity エンジンは Unreal Engine よりもシンプルで使いやすいですが、技術レベルは Unreal Engine に及びません。このため、現在モバイル ゲーム (モバイル ゲーム) の主流のエンジンは Unity であり、比較的複雑で高品質なゲームで使用されるエンジンは Unreal Engine であるという事実につながりました。

現在、Epic は Unreal Engine のハードルを下げ、よりアクセスしやすくしています。メタバースに参加したい場合は、Roblox のように、より多くの開発者がメタバースの自発的構築に参加する必要があります。 Unreal Engine の最終目標は、コンテンツ クリエイターの生産性を向上させることです。ゲームの開発は、時間とコストがかかり、多大な労力を要する作業です。また、使いやすい Unreal Engine により、ゲーム開発をスピードアップできます。上記の目標を達成するために、Epic は Unreal Engine をより使いやすく使いやすくし、より多くの初心者に使用してもらい、継続的に仮想世界を作成し、より多くのユーザーを引き付けるために多大な努力を費やす必要があります。参加して好循環を生み出します。

Epic は、Manticore Games などの他の企業と提携することでこれを実現しています。 Manticore Games は、ゲーム作成プラットフォーム Core の開発者および発行者です。2022 年 4 月 1 日、ユーザー生成のゲーム作成プラットフォーム Core の開発を継続するために 1 億ドルのシリーズ C 資金調達を完了しました。この資金調達は XN が主導し、Vision Fund 2、London Venture Partners、Epic Games、Benchmark などの他の投資家も参加しました。

Core は Unreal Engine 版の Roblox のようなものです。ただし、Roblox と比較すると、Core のモデリングはより詳細です。 Core は、Unreal Engine の高いパフォーマンスと表現力を利用して、豊富な特殊効果を備えたより現実的な仮想世界を作成したい開発者に使いやすいツールを提供したいと考えています。 Roblox と同様に、Core プラットフォームでの作成については、プラットフォームは開発者と 50/50 を共有し、より多くの開発者がプラットフォーム上で作成することを奨励します。

ブロックチェーンとNFTを採用する

2021 年 11 月 11 日、Epic Games は、Epic Games Store プラットフォームがブロックチェーン技術を使用したゲームを歓迎すると発表しました。ただし、これらのゲームが関連法を遵守し、規約を開示し、適切な年齢制限を設けていることが前提となります。ライバルの Steam と比較すると、Epic Games はブロックチェーン技術の点でゲーム プラットフォームの先を行っています。 2021年10月16日、ゲーム開発者SpacePirateは、同社のソフトウェアプラットフォームSteamがゲームでのブロックチェーン技術の使用を禁止し、ユーザーがゲーム内でNFTまたは暗号を交換することを禁止すると発表した。

Epic Gamesは、ブロックチェーン取引活動を規制するためにいくつかの制限を設けると述べた。さらに、Epic Games Store プラットフォームは開発者と緊密に連携して、ゲームでのブロックチェーン テクノロジーの使用方法について詳しく学んでいきます。

2022年1月、ティム・スウィーニー氏は、ブロックチェーン技術とNFTは、完全に出現したメタバース（仮想世界）への「最も合理的な道」であると述べたが、取引コストや今日の暗号通貨を構成する投機などの要因により、それらは耐久性がありません。デジタル世界の夢はまだ手の届かないところにあるかもしれません。今後数十年で、仮想プレゼンスの新時代が、ネットワーク化された種としての人々にとって次の大きなマイルストーンとなるでしょう。