おもちゃ、秘密、自転車: 2000 年代からの教訓

私がインターネットでのキャリアをスタートしたのは、2000 年代初頭のドットコム崩壊の時代でした。今では想像するのが難しいですが、インターネットは人々がメールをチェックしたり、旅行の計画を立てたり、調べ物をしたりするために断続的にのみ使用するものでした。平均的なインターネット ユーザーが 1 日にオンラインで費やす時間は約 30 分ですが、現在は約 7 時間です。インターネットを使用するには、デスクトップ PC の前に座って「ログオン」する必要がありました (ほとんどの人はまだダイヤルアップを使用していました)。現在使用されている常時接続の高速モバイル インターネットとは異なります。 2001 年、アマゾンの株価は史上最低値を記録し、時価総額は 22 億ドルで、現在の約 500 分の 1 でした。著名な調査会社が、アメリカ人にブロードバンドを導入するかどうか尋ねた調査結果を発表したが、大多数はノーと答えた。電子メールはインターネットの最も一般的な使用例であり、電子メールを高速化する必要性を認識していませんでした。米国科学アカデミーは、過去 100 年間の偉大な発明のリストで、インターネットをラジオや電話に次いで 13 位にランク付けしました。主流のコンセンサスは、インターネットはすばらしい発明だが、使用事例が限られており、おそらくビジネスを構築するには適した場所ではないというものでした。
同時に、インターネットは単なる読み取り専用メディアではなく、誰でも作成、公開でき、読むだけでなく、私たちが当時言ったように、また書きます。この運動は Web 2 として知られるようになりました。次点の名前は Read-Write Web でした。 (これらは事後の用語ではありません。これらの用語を使用した著名な出版物や会議がありました。)
Web 2 の主要なコンセプトは次のとおりです。ユーザーが好きなものを何でも公開できるようにする (「ユーザー生成コンテンツ」はバズワードでした)、ソーシャル グラフ、API およびマッシュアップ(今日ではコンポーザビリティと呼ばれるものです)、プロファイルと写真をデフォルトで公開とプライベートに設定すること、階層ナビゲーション上のタグ付けなど。技術革新もありました。一見単純だが重要なのは、ページをリロードせずに動的に更新される Web ページで、これは通常Ajaxと呼ばれ、現在では人々が Web アプリの動作を期待する方法になっています。オープン Web にアクセスできるモバイル デバイスはありましたが、それらは非常にニッチなものでした (私は熱心なSidekickユーザーでした)。
この時期に印象的だったのは、賢明な創業者やエンジニアが夕食時や週末に話していたことと、主流のテクノロジー業界が勤務中に真剣に受け止めていたこととが対照的だったことです。たとえば、人気の主流トレンドの 1 つはエンタープライズ セキュリティ アプライアンスで、基本的にはセキュリティ ソフトウェアがプリロードされたサーバーでした。まさに同じ人々の多くが、仕事に行って「本格的な」製品について話し、その後夕食に行ったり、週末に遊びに行ったりして、消費者向けインターネット製品や Web 2 について話し合うのです。技術。しかし一般的には、Web 2 製品はおもちゃであり、実際のビジネスにはなり得ない、という見方が一般的でした。それらは趣味であり、勤務中に真剣に取り組むようなものではありませんでした。
私にとっての 1 つの教訓は、それを学ぶのに時間がかかり、最終的には私が書いたいくつかのブログ投稿につながりました。その中には、「 次に大きなものはおもちゃのように見えることから始まる」や「 最も賢い人が週末に行うことは次のとおりです」などがあります。 10 年後、他の人はその週に何をするだろうか」ということは、豊かな製品設計空間と、賢い人々が興味を抱くものとの間に強い相関関係があるということです。 Web 2 は魅力的で、斬新な製品デザインの可能性がたくさんあったため、夕食や週末の会話が非常に多くなりました。この機能とあの機能を組み合わせたらどうなるでしょうか?このデザイン パターンを別のコンテキストに適用したらどうなるでしょうか?次にどのような独創的な製品コンセプトが発明されるでしょうか?これが人々を興奮させた理由です。対照的に、セキュリティ機器などの「本格的なもの」は、その可能性がはるかに限られているように見えました。
この時期のもう 1 つの印象的な点は、Web 2 コミュニティがどれほど小規模で情熱的だったかということです。 2004 年に、おそらく最初のニューヨーク工科大学のミートアップだったと思われるイベントに行ったのを覚えています。グループ全体は Meetup 本社の小さな部屋に収まりました。人々は自分たちが作成したソフトウェアをデモし、夜遅くまで語り合いました。その頃の友達が今でもいます。時々、フレッド・ウィルソンやアレクシス・オハニアンのような古い友人にどのようにして初めて会ったのかと尋ねられることがあります。簡単な答えは、特に東海岸では、これらのトピックに興味を持っている人がそれほど多くなかったということです。私たちは皆お互いを知っていました。それは本物のコミュニティでした。私には古い友人のアレックス ランペル (現在は a16z で一緒に働いています) がいます。彼とは 2003 年に知り合いました。友人がディナー パーティーに参加していて、その後「消費者向けインターネットに興味がある人に会ったよ」と言ったからです。それほど珍しいことでした。しかし、人々は非常に集中しており、興奮していました。革命が起こりつつあると感じました。私たちは秘密を知っていましたが、世界の他の国々はまだそれを理解していませんでした。
私の場合は、SiteAdvisor という独自の Web 2 スタートアップに取り組んでいました。共同創設者と私がこのコンセプトの開発を始めた 2003 年頃、Web セキュリティの脅威は制御不能になりつつありました。ほとんどの人が Internet Explorer を搭載した PC を使用しており、フィッシングやスパイウェアなどの問題が蔓延していました。 SiteAdvisor のアイデアは、フィッシングやスパイウェアなどのセキュリティ脅威についてユーザーに警告するツールから始め、その後、ユーザー生成のレビューなどの Web 2 の概念を適用して、時間の経過とともにより主観的な判断を重ねていくというものでした ( TrustPilot が今日行うことと思われること)。この段階的なアプローチは当時一般的であり、後に私はこの戦略を「 ツールのために来て、ネットワークのために留まる」と特徴づけました。私たちは API を構築し、マッシュアップを奨励し、マーケティングのほとんどを SEO を通じて行いました。
2005 年は、Yahoo による Flickr と Delicious という 2 つの買収により、Web 2 にとって大きな年となりました。ドルの価値は今日の標準からすると小さく、それぞれ 3,000 万ドル程度でしたが、これは重要なシグナルでした。それまで、Web 2 は楽しい趣味であり、クールなものを構築する方法であるが、実際のビジネスを生み出すものではないという前提がありました。 Yahoo は賢明な企業とみなされており、Web 2 を戦略の中核に据えていると述べました。
私の記憶では、それが Web 2 がニッチなカルト運動から主流のテクノロジーに移行し始めた時点でした。初期の Web 2 創設者の中には、移行に成功した人もいます。初期の熱狂的な人々の仕事を基礎にして、新しい起業家が現れたケースもあります。競争の基本は、創造的なアイデアの創出から規律ある実行へと変わりました。インディーバーで理想主義的なバンドになりたいのか、それとも現実主義的になって（場合によっては妥協もして）スタジアムで演奏したいのかを決める必要がありました。
2007 年までに、Web 2 の状況は上向きになりました。とりわけ、Facebook はユーザー 1,000 万人を超え、Twitter は成長し、VC からの資金提供を受けたばかりで、Google は YouTube を買収しました。その後、2008 年の金融危機が発生し、起業家にとっては厳しい試練となりました。テクノロジー関連の資金は枯渇し、多くの賢明な人々は、私たちは再び大恐慌の危機に瀕していると言いました。
金融不況は多くの人にとって困難な時期でした。しかし、スタートアップの観点から見ると、2008 年から 2011 年の時代は黄金時代となった。 Apple は 2008 年に iPhone アプリ ストアをリリースし、2009 年までに才能ある創設者が続々と流入しました。モバイル アプリ革命は本格化しました。今日のトップモバイルアプリのほぼすべては、Uber、Venmo、Snap、Instagram など、2009 年から 2011 年の間に設立された企業によって作成されました。振り返ってみると、ソーシャル メディア (その頃までに、この言葉は Web 2 に置き換わっていました)、クラウド コンピューティング (アプリのサーバー側の拡張が可能になります)、そしてスマートフォンの台頭という 3 つの強力なトレンドが収束していました。独立した製品設計空間は相乗効果を発揮します。ソーシャル、クラウド、モバイルのそれぞれが直線的に改善されたとしても、その組み合わせは指数関数的に改善される可能性があります。
商品と金融のサイクルについて私がどのように考えるようになったのかをまとめて、以下の表を作成しました。重要な考え方は、製品サイクルと財務サイクルはほぼ独立して進化するということです。チャートの上部には、ナスダック指数が金融センチメントの大まかな指標として示されています。金融センチメントは予測不能に、時には激しく変動します。
次の行は、象徴的なスタートアップまたは製品が作成された年を示します。タイミングは主に製品サイクルによって決まります (下の行に示されています)。製品サイクルは独自の内部ロジックに従い、財務サイクルよりも予測しやすい傾向があります。これらは、愛好家が夜や週末にアイデアを検討し、主に他の愛好家によって使用される製品を構築するインキュベーション段階から始まります。テクノロジー、人材、コミュニティの知識が適切に組み合わされて、製品が主流になると、成長段階が到来します。 (グラフでは最大の技術サイクルを示していますが、2000 年代の Web 2 や 2010 年代のフィンテックや SaaS など、より小規模な派生技術サイクルも発生します。)

金融サイクルと製品サイクル
今日のテクノロジーは 2000 年代とは大きく異なります。少数のテクノロジー業界の既存企業がインターネットを支配し、経済的、文化的に多大な影響力を及ぼしています。 2000 年代、Web 2 はほとんど無視されるか、技術者がつまらないことについて話しているとして無視されました。今日、確固たる利益が、いつか自分たちを脅かすかもしれない新たな動きに積極的に反応しています。しかし、2000 年代に起こったのと同じ創造的なパターンは、他の人が気づいていない可能性を見出している愛好家によって動かされて、今日も生き続けています。どこを見るべきかを知る必要があるだけです。私の信念は、注目するのに最適な場所は暗号通貨と Web 3 であるということです。
私の観点から見ると、今日のマイナスの金融センチメントは 2008 年に最もよく似ています。長期にわたる不況に向かうのであれば、2008 年の時代から得た戦術的な教訓がいくつかあります。それは、資本を維持し、長期的なビジョンに焦点を当て続けることです。戦略的な教訓は、製品サイクルに常に目を向け続けることです。賢い人にとって興味深く見えるものは、製品の可能性が豊かであるためにそうするのです。これらの可能性は最終的に現実になります。おもちゃはなくてはならない道具になります。週末の趣味が主流の活動になります。皮肉屋は賢く聞こえますが、楽観主義者が未来を築きます。