アリペイの親会社、中国で日常業務を効率化するAI「ライフアシスタント」を発表

蟻集団がAIに参入 生活支援アプリ「支付宝」を発表

中国の電子商取引大手アリババが支援するフィンテック大手のアント・グループは、「支付宝」アプリを導入し、人工知能の最新ベンチャーを立ち上げた。

上海で開催された注目のイベントで発表されたこのAI搭載のモバイルアプリは、日々の活動を簡素化するように設計された多機能な「ライフ・アシスタント」として宣伝されている。

食事の注文からタクシーの呼び出し、チケットの予約、地元のエンターテイメントの発見まで、支付宝は幅広いサービスを統合し、ユーザーにシームレスな体験を提供している。

さらに、このアプリはアント社のアリペイと接続することで、多くのデジタル決済サービスにアクセスできるようになり、AI主導のソリューションを通じて同社の主要決済プラットフォームの実用性を高めるという同社のコミットメントが示された。

今回の発表は、グーグル、メタ、マイクロソフトといった世界的なハイテク大手によるAI軍拡競争が激化するなかでのことだ。

アント・グループのシリル・ハン社長はニュースリリースでこう述べた、

「アリペイは、AIの可能性を活用してユーザー体験を向上させ、ZhixiaobaoのようなAIアシスタントがすべての人にとって日常生活の貴重なツールになるよう尽力しています。

「あなたの言うことなら何でもできる

彼の言葉は、人工知能を日常業務に欠かせないものにしたいというアント・グループの野心を強調している。

ハイテク業界各社がAIへの投資を拡大する中、消費者の利便性を重視したAIを活用したソリューションに対するアント・グループの回答がZhixiaobaoである。

規制当局の精査を受けたアント・グループの新たな方向性

アント・グループの人工知能と消費者サービスへの軸足は、規制当局の精査という波乱に満ちた時期を経たものだ。

同社の新規株式公開（IPO）計画は2020年に中国当局によって突然中止され、アント社は規制要件を満たすために事業再編を余儀なくされた。

この変革は、経済的に大きな影響をもたらさなかったわけではない。

2023年、同社は当局から「違法」とされる行為により71億元（9億8400万米ドル）の罰金を科された。

ブルームバーグが報じたところによると、同社の苦境をさらに深刻にしているのは、IPOの中止以来、同社の評価額が70％以上も急落し、2024年の第1四半期には利益が10％減少したことだ。

こうした挫折にもかかわらず、アント・グループは適応し続けている。

Zhixiaobaoアプリの立ち上げは、同社の収益源を多様化し、競争が激化するハイテク市場で足場を取り戻すための努力である。

Ant'のAIの野心は、消費者向けのアプリケーションに限定されていない。

上海でのイベントでは、同社はまた、商店、医療サービス利用者、保険会社向けに調整されたAI搭載製品の計画も明らかにした。

これらの発表は、アント・グループがAIをコア・サービスに統合し、従来のフィンテック事業の枠を超えて影響力を拡大することで、関連性を維持するという決意を強調している。

ZhixiaobaoとBaiLing財団：日常生活にAIを

アント・グループの新しいAIイニシアチブのバックボーンは、Zhixiaobaoアプリを駆動するBaiLing基礎モデルである。

AIネイティブ・アプリケーション」と称されるZhixiaobaoは、大規模言語モデル（LLM）における同社の技術的進歩の証である。

2022年後半に中国の規制当局によって承認されたBaiLingは、金融やヘルスケアサービスから、食品を注文したりタクシーを呼んだりするような日常的な用事まで、さまざまなタスクを処理するように設計されている。

同社は発表の中でこう強調している、

「ZhixiaobaoはAntのBaiLing基礎モデルに基づいて構築されており、金融、ヘルスケア、生活サービスを含むユースケースに焦点を当てている。

このアプリを使えば、ユーザーはテキストや音声プロンプトでサードパーティーのサービスにアクセスでき、日常生活を簡単に行うことができる。

このハンズフリーでAI主導の利便性は、すでにかなりのユーザー層を引きつけており、アリペイの500以上のシナリオで1億人以上のユーザーがBaiLingの機能の恩恵を受けている。

日常生活にAIを織り込むことで、アント・グループは消費者向け人工知能ソリューションのリーダーとしての地位を確立している。

AIエコシステムの拡大：マキシアオカイとその先へ

アント・グループは至孝宝にとどまらない。

上海のカンファレンスでシリル・ハンは、特定の分野（個人資産管理とヘルスケア）への対応を目的とした2つのAIアプリを追加導入する計画を明らかにした。

Maxiaocaiと呼ばれるこの資産管理アプリは、AIを搭載したツールをユーザーに提供し、投資を管理し、個人に合わせた資産管理計画を作成する。

これらのアプリは、AIを日常サービスにシームレスに統合する「実用的でユーザー重視のソリューション」を提供するという、アント社の広範なミッションの一環である。

この戦略は、ハイテク大手がAI研究を消費者向けアプリケーションに転換している世界的なトレンドと一致している。

中国では、アント・グループはバイドゥなど他の有力企業とともにAI搭載製品の限界に挑戦している。

アントの発表の前日、バイドゥはErnieチャットボットのブランド名を変更し、Wenxiaoyanとして発表した。

これは、消費者向けAI市場の獲得競争が激化していることを示しており、アント・グループは、実用的なニーズを満たすAIソリューションを提供することで、主導的な役割を維持したいと考えている。

新たな現実への適応：AI投資ブームの中でのアントの戦略転換

世界のAI市場には、ジェネレーティブAIの変革の可能性を活用しようとする企業のリソースが流入している。

アント・グループの大規模な言語モデルへの投資は、この傾向を反映したものだが、AIの可能性が誇張されすぎているのではないかという投資家の懐疑的な見方が強まっていることにも対応している。

こうした懸念に対処するため、アント社は現実世界の問題を解決する実用的なアプリケーションを通じて、AI製品の収益化に注力している。

既存のプラットフォームに技術を組み込むのではなく、Zhixiaobaoのような独立したAIアプリを作るという蟻の動きは、AIの展望において独自のスペースを切り開くという意図を反映している。

消費者向けと企業向けの両方にAIを活用した新製品を投入することで、アント社はAIの長期的価値に対する信念を示しながら、提供する製品を多様化している。

ハン氏は上海のイベントでこの点を強調し、志暁堡のようなAIアシスタントを "すべての人にとって日常生活で価値のあるツール "にするというアント社の目標を改めて強調した。

Zhixiaobaoが2024年4月にアリペイ内で開始されることに加え、アント・グループはその後、白陵基礎モデルの開発と適用を監督する任務を負う新しいAIユニット、NextEvoを設立した。

こうした取り組みは、アントがAI能力を磨き上げ、最先端の研究を具体的でユーザー中心の製品にすることに全力を注いでいることを示すものだ。