サム・アルトマンは、イーロン・マスクがChatGPTを支える人工知能（AI）大企業OpenAIの買収に驚くべきオファーを出したことで、地球上で最も裕福な人物と会社を戦わせている。

この入札は、マスクとOpenAIのCEOであるサム・アルトマンの緊張関係を再燃させ、シリコンバレーで最も注目されるライバル関係のひとつとなった。

970億ドルでOpenAIに再参入するマスクの試み

最も注目されているAI企業のひとつであるオープンAIは、非営利団体と営利団体の両方を含むユニークなハイブリッド構造で運営されている。

マスクは2015年にOpenAIの最初の支援者の一人だったが、3年後に同社を去った。 しかし今、マスクは970億ドルという巨額の現金を提供し、OpenAIの利益子会社を買収することで、OpenAIに戻ろうとしている。

オープンAIが2015年に設立された当初、同社は人類の利益のために人工知能の倫理的な発展に焦点を当てることを目的とした非営利団体として設立された。

しかし2019年後半、同社は営利を目的とした子会社を設立し、マイクロソフトやソフトバンクといった大手企業と提携することで、同社が使命を達成するための追加的な財源を確保した。そして子会社こそが、イーロン・マスクが獲得しようとしているものなのだ。

当然のことながら、アルトマンは時間をかけずにこのオファーを拒否した。Xでの鋭い返答で、彼はこう言い放った：「これは、マスクが2022年にツイッター（現X）を470億ドルで買収したこと（この投資は割高と広く見られている）を揶揄したものだ。

OpenAIの主権を守るため、さらなる措置を講じる

入札を断った後、OpenAIの首脳部は、マスクや他の有力企業が会社を買収しようとするのを阻止するため、さらなる措置を講じているようだ。

報道によれば、同社は非営利の理事会に特別議決権を付与することを検討しており、これは敵対的買収を防ぎ、同社の方向性をコントロールし続けるための動きだという。

この戦略的転換が実行されれば、OpenAIの取締役会は、最大の支援者であるマイクロソフトとソフトバンクを含む主要な投資家を覆すことができるようになる。法律専門家は、これを古典的なベンチャーキャピタル（VC）の戦術と見ている。つまり、意思決定権を保護するために、非営利子会社に利益部門の決定を上書きする権限を与えるというものだ。

しかし、イーロン・マスクが突然OpenAIの一員になりたいと言い出したのはなぜなのだろうか？

それとも、この重大な決断にはもっと現実的な理由があるのだろうか？

マスクとアルトマンの長きにわたる確執

今回のムスクの動きは、ライバルであるサム・アルトマンを愚弄するためにムスクが仕組んだ子供じみた遊びに過ぎないと考える人も多い。この2人のライバルが対決するのは今回が初めてではない。

2025年1月、オープンAIが5000億ドル規模の野心的なAIインフラ構想であるスターゲイト・プロジェクトでトランプ政権を支援することを発表したとき、マスクはオープンAIのプロジェクトへのコミットメントに素早く異議を唱えた。

マスク氏は自身のソーシャルメディアへの投稿で、オープンAIが主張しているのとは逆に、実際にはプロジェクトを支援するための資金を持っていないため、プロジェクトはうまくいかないだろうと書いた。

しかし、マスクの今回のオープンAIへの入札は、サム・アルトマンへの腹いせというよりも、むしろ彼のAIへの野心に後押しされているのではないかと推測する人もいる。

マスクは自社で同様のAI企業を持っているにもかかわらず、競合企業を買収し、その独自技術を獲得して自社ベンチャーに統合しようとしているのかもしれない。

会社を狙う億万長者をかわすサム・アルマン

オープンエーアイは、理事会に大規模な議決権を付与することで、長期的な独立性を確保しようとしている。非営利団体ガバナンスの弁護士クレイ・グレイソンによれば、この動きは、マスクや他の外部勢力が会社の支配権を握るのを防ぐための戦略的な権限配分だという。

ここで珍しいのは、戦術そのものではない。ユニークなのは、501(c)(3)の非営利団体であるOpenAIが、世界一の富豪を撃退するためにそれを使っていることです」とグレイソンは説明する。

緊張が高まる中、マスクの次の一手が注目されている。再び入札を試みるのか？それともOpenAIの戦略的再編が成功し、永久に彼を締め出すのだろうか？AIの覇権争いはまだ終わっていない。