サムスンの謝罪はAIチップ製造の問題深化の兆候か？

サムスン電子、信頼の危機に直面

世界最大のメモリー・チップ・メーカーであるサムスン電子は、予期せぬ大々的な謝罪に見舞われるなど、大きな困難に直面している。

サムスン電子の半導体部門の新リーダーに就任したジュン・ヨンヒョン氏は、不本意な決算を受け、その苦境を率直に認め、組織の包括的な見直しを約束した。

この厳しい告白は、同社が通常のビジネス上の困難に直面しているだけでなく、潜在的な危機に瀕していることを明らかにしている。

減収の背景は？

サムスンは最近の決算開示で、売上高と利益の数字が予測を下回ったことを明らかにし、急速に進化する市場における競争力への懸念を高めた。

同社は、人工知能（AI）モデルのトレーニングに不可欠な、Nvidiaプロセッサーで使用される重要なチップバリアントの納入が遅れていることを告白した。

この不足により、韓国の競合であるSKハイニックスが広帯域メモリー（HBM）市場を掌握し、サムスンは追いつこうと躍起になっている。

さらにサムスンは、カスタムメイド・チップの外注生産で台湾セミコンダクター・マニュファクチャリング社に苦戦している。

ジュン氏は事態の深刻さを認め、次のように述べた、

"サムスンが直面している危機について語る者もいるなど、技術競争力への懸念を引き起こしている"

この告白は、特に半導体部門における同社の歴史的な優位性に照らして、巨大ハイテク企業に対する圧力の高まりを浮き彫りにしている。

在庫調整と競争激化

不特定多数の顧客から「在庫調整」の警告を受けるなど、同社はさらなる課題に直面しており、今後の売上に影響を及ぼす可能性がある。

さらに、サムスンは中国のレガシーメモリチップメーカーとの競争が激化しており、市場での地位を複雑にしている。

こうした要因の累積がサムスンの株価を著しく下落させ、2024年10月8日には1.8%も下落した。

この下落により、サムスンの終値は2023年3月以来の最安値を更新する勢いであり、今年全体で20％以上の損失となった。

文化の変革は不可欠

こうした課題を踏まえ、ジュン氏はサムスンの組織文化とプロセスを徹底的に見直す必要性を強調した。

彼の発言は、韓国で最も古い企業の1つである同社における根本的な変革の必要性に関する、以前の感情と呼応している。

同社はすでに、数千人に及ぶ世界的な人員削減の一環として、10月初めにシンガポールで非公開の従業員を解雇し、この方向への一歩を踏み出している。

サムスンの最新のサステナビリティ・レポートによれば、サムスンは現在、韓国国外で約14万7,000人の従業員を雇用しており、これは全従業員26万7,800人超の半分以上を占める。

サムスンから取り残されるAIハードウェア・ブーム

ハイニックスやマイクロン・テクノロジーのような競合他社を強化したAIハードウェアの需要急増を考えると、最近の低迷はサムスンにとって特に痛手だ。

マイクロンは9月、AI関連機器の需要が従来の収益予測を上回る見込みであると報告した。

サムスンはHBMチップの生産でSKハイニックスに遅れをとり続けているため、先進的なHBM3Eチップ・ラインアップの認証取得がかつてないほど急務となっている。

「サムスンには、困難を克服し、それを重要な機会に変えてきた、深く実績のある歴史があります」とジュン氏は主張し、迅速な解決策よりも長期的な戦略的思考を重視する姿勢を示した。「短期的な解決策に頼るのではなく、長期的な競争力を強化することに重点を置く。

展望財務スナップショット

2024年10月8日、サムスンは9月期の営業利益（速報値）を約9兆1000億ウォン（約88億シンガポールドル）と発表したが、一時的な業績賞与の影響もあり、予想を下回った。

同時期の売上高は79兆ウォンで、やはり予想には届かなかった。

純利益と部門別内訳を詳細に記した、より包括的な財務報告書は2024年10月31日に発表される予定だ。

サムスンがこの波乱の海を乗り切るとき、同社は半導体業界における将来の軌跡を決定づける重要な岐路に直面している。