デリーのヤムナー川東岸の恵まれない地域で育ち、数十億ドル規模のポリゴン・ブロックチェーン開発の陣頭指揮を執るまで、サンディープ・ネイルワールの歩みは実に感動的だ。

スラムライフ

1987年、ヒマラヤ山脈のふもとにあるラムナガルと呼ばれる電気も通っていない農村で生まれた。

幼い頃、両親はより良い機会を求めてデリーへの移住を決断した。ジャムナ・パールと呼ばれる川の東岸にある恵まれない居住区に定住した両親は、数々の困難に直面した。

ネイルウォールは生活環境をニューヨークのブロンクスになぞらえ、ティア3地区と表現した。現在でも、この地域はゲットーのような雰囲気を残している。

彼は、道路を歩き回る牛や違法な銃をたくさん覚えているが、ナイフが選ばれる武器だったと言う。

ネイルワールは5歳になるまで学校に通わなかった。一方、他の子供たちは2歳半で学校に受け入れられたが、それは彼の両親が何も知らなかったからだと彼は言う。

父も母も文盲のような人たちで、子供は3年経ったら学校に行くべきだとか、そういうことすらわかっていなかった。それで、以前小さな学校を持っていた地域の誰かがこう言ったんだ。

ステップアップ

父はアルコール中毒になり、ギャンブルにのめり込みました。それで、月に80ドルから90ドルくらい稼いでいたのですが、そのうちの何回かは全部なくしてしまったんです」とネイルワルは言う。その結果、一家はしばしば学校の月謝を滞納していた。

成長期にネイルワールは、自分がなりたくない人間像を形成するような経験をした。今、一家の長として、そして幼いアディの父親として、ネイルワルの旅は深い意味を持つ。

父親となったことで、彼は自分自身の生い立ちを振り返り、それを改善したいという強い願望を抱くようになった。ネイルウォールはまた、10歳という若さで父親の世話をするようになり、赤ん坊の弟の面倒を見ることになったことも明かしている。

長男はある意味、私の実の弟なんだ。彼の面倒を見なければならなかったので、私の子供時代は基本的にそこで終わったと言えます」。

若き起業家

ネイルワールが起業家としての第一歩を踏み出したのは、まだ10代の頃だった。学校で友人の店のペンを安く売り、他の生徒の家庭教師をしていた。卒業後、Nailwalはインド工科大学（IIT）の非常に競争の激しい工学部の試験を受けることを望んだが、追加の授業料を払う余裕はなかった。

その後、デリーにあるMAITの2部大学に合格し、コンピューター・サイエンスとエンジニアリングの学位を取得するためにローンを組んだ。

非常に野心的で、おそらく自信過剰な彼は、2人の著名なロールモデルに基づいて、自分の将来が2つの可能な道に進むと考えた：ペプシコのインドラ・ノイイのように企業に入ってグローバルCEOになるか、マーク・ザッカーバーグのようにフェイスブックで革命的なインターネットビジネスを立ち上げるかだ。

2004年、2005年にフェイスブックが大々的に報道されたことを思い出しながら、彼はこう言う。だからコンピューターサイエンスを選んだんだ」。

大学在学中、ネイルワールは、現在インドの与党であるBJPの選挙民分析プロジェクトに携わり、データ分析の卓越したスキルを披露した。短期間の社会人生活の後、彼は高等教育を受けることを決意し、現在インド経営大学院として知られる著名な国立経営工学研修所に入学した。

デロイトで高く評価され、その後ウエルスパン・テキスタイルズでeコマースの技術責任者にすぐに昇進したが、ネイルウォールは自分のプロジェクトに取り組むことをやめなかった。彼は一日中職場にいて、家に帰るとGPSを利用した貨物車配送の最適化システムや、プロジェクト管理のためのB2Bサービス・プラットフォームなどのプロジェクトに取り組んでいた。

ネイルワルは、文化的なプレッシャーと、家族を1ベッドルームの賃貸からマイホームに住まわせる責任を感じていたため、フルタイムで起業を追求することはできなかったと言う。しかし、駆け出しのビジネスで断続的な収入を得ている27歳の若者に住宅ローンを組む人はいなかった。

そしてB2Bサービス・マーケットプレイスにフルタイムで取り組み始め、彼が思い描くような野心的な規模には到底到達できないと悟るまで1年間運営した。

ビットコインの影響

ネイルワンはそれだけにとどまらず、ディープ・テック（深遠な技術）にも手を伸ばそうとした。その頃、ビットコインは2016年に半減する予定だったため、報道され始めていた。

ネイルウォールは2013年にビットコインについて耳にしたことがあったが、当初はネズミ講の一種だと考えていた。美しく書かれたホワイトペーパーを読んで、彼は気づいた：

これは人類の次の革命だ；

目覚めてからというもの、彼は必死で1万5000ドルの結婚資金を1枚800ドルのビットコインに換えた。今思えば、当時の彼の財政状況を考えると、めちゃくちゃリスキーな行動だったと彼は言う。

FOMOのレベルは、1年遅れてもまったく同じだっただろう。20,000ドルでも同じことをしただろう。そして、そのお金をすべて失っていただろう。

しかし、ビルダーである彼は、ブロックチェーンが単なる支払い以上のものであってほしいと考え、イーサリアムにたどり着いた。

Nailwalはその後、2016年にScope Weaverというブロックチェーン・サービスのスタートアップを設立し、地元のイーサリアム・フォーラムのモデレーターとして有名になった。そこで彼はJaynti "JD" Kananという筋金入りのプログラマーに出会い、40万ドルのビットコインを彼のスタートアップのアイデアに投資するよう勧められ続けた。

当初、Nailwalは乗り気ではなかったが、その後イーサリアムは2017年の大暴騰の際に自身の人気に苦戦し始め、特にCryptoKittiesの取引手数料が600%増加したことでブロックチェーンが全く使えなくなった。

Kananは、より高速で混雑していないサイドチェーンにトランザクションをオフロードするのに役立つレイヤー2のPlasma技術を開発することで、イーサリアムのスケーリング問題の解決に取り組むことを提案した。Nailwalはこれに同意し、製品構築のために30,000ドルのシード資金調達を支援し、Anurag Arjuがもう一人の共同創業者として加わり、Matic Networkは2018年初めに正式にローンチした。

限られた資金にもかかわらず、マティック・ネットワークは最初の2年間、16万5000ドルの総資金で存続した。

マクチック・ネットワークの苦闘

気まぐれなイニシャル・コイン・オファリングで何百万ドルもの資金を集めるプロジェクトが後を絶たないのを見てきたチームは、製品ができるまではトークン・セールを開始しないと決めていた。彼らはこの決断を痛烈に後悔することになる。2018年初頭の暗号市場の大暴落に直接乗り出し、ICO市場はその後数ヶ月間は好調だったが、彼らの滑走路が短くなる頃には頓挫した。

私たちはそのチャンスを無視したようなものです」と彼は言う。私たちには1000万ドルを集める大きなチャンスがあったのに。私たちはそれをしなかった。そして今、私たちには建設資金がない。あるとき、インドから来たあるプロジェクトの創設者のひとりに、あと3カ月走れるように5万ドルを援助してほしいと懇願しそうになったことを覚えています」。

結婚式の前、ネイルウォールは、苦境にあるプロジェクトに50万ドルの投資を熱望しているらしい中国のファンドに売り込みに行った。結婚式の2日前、大勢の招待客を前にして、ネイルワルはすべてがうまくいくと喜んだという。

皆の衆 私たちは今（Matic Networkのために）50万ドルを取得し、突然、ビットコインは$ 6,000から$ 3,000になることに満足しています。その後、そのファンドは単純にこう言った；100BTCを投資する予定だったので、今は投資しません；

さらに悪いことに、プロジェクトの金庫はビットコインのままであり、価値も半減していた。

というのも、会社の金庫であるこの資金を投機的に使うべきじゃなかったからだ。

だから、自分自身にすごく腹が立ったし、このことは忘れてしまった。そのころには、（マティックには）7、8、10人くらいの人が集まっていた。彼らは私の結婚にも出席してくれていて、私たちはそれを楽しんでいるんだけど、心の底では、次の2、3ヶ月後にはこのチームがなくなってしまうかもしれないって分かっているんだ；

バイナンスは実際にディリゲントである

2018年と2019年には、Binance Launchpadで新規取引所募集による資金調達の機会があった。Nailwalは、米国商品先物取引委員会（CFTC）が同取引所の検証プロセスに懸念を示していたにもかかわらず、Binanceのデューデリジェンスが勤勉すぎた可能性があると考えている。

インド人の共同設立者からプロトコルが出るとは誰も信じなかった。そして、詐欺だと判明したプロジェクトが2つか3つあり、誰もが非常に警戒していました」と彼は言う。Maticは結局、300ドルの抽選で560万ドルを調達する許可を得るまで、8ヶ月間の評価を経て、投票の勝者に割り当てられた。

その時点では、500万ドルはとてもいい金額でした。もしBinanceが、150万ドルでも100万ドルでも調達できますよ、と言ったとしたら、私たちは生き残るために苦労していたので、それで決着をつけたでしょう。でも、Binanceでローンチした後は、状況はずっと良くなりました」。

これはMaticにとって大きな転機となり、2020年の市場暴落を乗り切っただけでなく、目覚ましい成長を遂げた。同年末、Maticのデイリーユーザーは1,000人に満たなかったが、2021年10月にはユーザー数でイーサリアムを上回り、55万人を誇った。

取引量でもイーサリアムを上回り、リブランディングの一環として、Maticは社名を次のように変更した。ポリゴン そして、時価総額の驚くべき急上昇を目の当たりにした。8,700万ドルの時価総額でスタートしたポリゴンの価値は飛躍的に伸び、2021年末には190億ドル近くに達した。

この成功を受けて、ネイルウォールは暗号通貨業界で最も裕福で実績のある人物の一人として頭角を現した。しかし、彼の野心と願望は尽きることがなかった。

トップ10やトップ15のプロジェクトに入っても、私には何の満足感もありません。イーサリアムやビットコインが与えたようなインパクトをポリゴンに与えたいという思いは、私の中ではっきりしています」。