テック・ユートピアスタートアップ国家の台頭とガバナンスの未来

世界各地で政治的・社会的不安が深まるなか、特にアメリカ大統領選が迫るなか、一部のテック起業家たちが、まったく新しい国をクラウドファンディングで建設するという野心的なビジョンを掲げている。テック界の象徴であり、アンドリーセン・ホロウィッツの元ベンチャー・キャピタリストであるバラジ・スリニヴァサンなどが率いるこの大胆なアイデアは、伝統的な政府が「ネットワーク国家」に取って代わられる未来を提案している。

ネットワーク国家の概念
バラジのネットワーク国家構想は、SF小説から飛び出してきたようだ。ストリーミングサービスやスポーツジムの会員になるのと同じように、自分の国籍を簡単に選べることを想像してみてほしい。既成の政府の政治的気まぐれに縛られる代わりに、市民は共通の価値観で結ばれたデジタル・コミュニティに所属し、最終的には物理的な土地を手に入れるだろう。このようなコミュニティは、独自の法律を持つ独立した存在として運営され、従来の国家と共存し、いつかはそれを追い越すかもしれない。
アムステルダムで開催されたテック・カンファレンスで、バラジは聴衆を魅了しながら、メディアや教育といった業界を破壊する新興企業と、国家そのものを破壊するこの新しい社会との類似点を示しながら、自身の計画を説明した。ハイテクがすでにレガシー産業に取って代わったのなら、なぜレガシーな政府に取って代われないのか？この未来は可能であるだけでなく、必然的なものだと彼は信じている。

憲章都市と特区：ネットワーク国家の構成要素
バラジの「ネットワーク国家」はユートピア的で奇想天外に聞こえるかもしれないが、その要素はすでに動き出している。世界中で、いくつかの新興企業がこの野心的なビジョンの最初の足掛かりを形成し始めている。米国とポルトガルにコミュニティを持つ「近代的な村のネットワーク都市」であるCabinや、アリゾナにあるリモートワーク志向の飛び地Culdesacがある。より企業的なものでは、ホンジュラスのプロスペラ（Próspera）がある。プロスペラは、起業家のための規制緩和された避難所として運営されている。ホンジュラスの現指導部が自治権を剥奪すると脅した後、プロスペラはホンジュラス政府との法廷闘争に巻き込まれている。
このアイデアは、チャーター・シティや経済特区のような既存の経済実験に基づいている。ドナルド・トランプはラスベガスの集会で、新産業に拍車をかけ、アメリカのフロンティアスピリットを復活させるために、連邦政府の土地に新たな特別区を創設するというアイデアまで披露した。

新しい主権、あるいは新植民地主義？
バラジのネットワーク国家構想は、政府の規制を進歩の妨げとみなすシリコンバレーとその投資家に流れるリバタリアン的傾向を利用したものだ。究極の魅力は、主権という考え方だ。政府が遅々として進まず、官僚主義的で、ますます非効率的になっていると見なされている世界において、ネットワーク国家はそれに代わる選択肢を提供する。
しかし批評家たちは、このビジョンは危険なほど非民主的であり、選挙で選ばれた指導者を、市民よりもむしろ株主の利益のために行動する企業の人物に置き換えるものだと主張する。20世紀半ばにグアテマラで行われたように、米国企業がCIAの支援を受けて国全体を実質的に支配していた悪名高い「バナナ共和国」のように。
今回、その賭け金はさらに高くなりそうだ。ネットワーク国家運動が成功すれば、グローバル企業帝国が教育から医療、統治に至るまで、生活のあらゆる側面を支配し、国民国家という概念そのものを商品に変えてしまうようなシステムが構築されるのではないかと懸念されている。

暗号のエートス勇敢な者のためのフロンティア、あるいは無謀な者のためのフロンティア？
こうしたネットワーク国家の台頭は、暗号通貨の成長と密接に結びついている。これらのコミュニティを取り巻くパーティーや社交の場には、暗号のようなシンボリズムや、オルト・ライトになびく政治的ミームがあふれている。例えば、地中海にある自称都市国家プロジェクト、プラクシス。ドライデン・ブラウンのようなリーダーは、ブロックチェーンを新しい世界秩序の基幹と見なしている。実際、Praxisの美学は、カエルのペペのミームとニーチェ哲学のエコーで完全なものとなっており、「英雄的美徳」と「活力」という理想に対するほとんどカルト的な執着を示している。
こうした動きを牽引する暗号愛好家たちは、伝統的な金融システムを軽蔑の目で見ており、政府の統制を回避するブロックチェーン・ベースの通貨を好んでいる。彼らの世界では、ブロックチェーンは単なる取引の手段ではなく、統治システム全体を転覆させる手段なのだ。
ニューヨークで開催されたPraxisのイベントに参加したある参加者は、「最高の支配者は道徳的な独裁者だ」と言った。この「哲人王」という概念は、民主主義を時代遅れで非効率なシステムとみなす新興コミュニティの多くに当てはまる。

こうした社会は機能するのか？
ネットワーク国家のコンセプトは、技術的なユートピアにはスリリングに聞こえるかもしれないが、より現実的な懸念が残っている。誰が病院のスタッフを雇い、学校を運営し、インフラを管理するのだろうか？マンハッタンで開催された『Praxis』誌の発表会で会った学生のディランは、この懐疑論を見事に言い表していた：「政府なしで都市全体を立ち上げるのは非現実的だ。
今のところ、このようなネットワーク社会は、その大部分が願望にとどまっている。その多くはウェブサイトやオンライン・コミュニティとしてのみ存在し、現実の世界になるための資本を待っている。しかし、疑問は残る。これらの技術系起業家たちは未来への土台を築いているのだろうか？それとも、機能する社会を運営するための現実的な問題を無視して、リバタリアンの空想に耽っているだけなのだろうか？

民主主義の崩壊を待つゲーム
大局的に見れば、ネットワーク国家の先駆者たちは、西欧民主主義の崩壊から生まれる新たなルネッサンスの崖っぷちに立っていると信じている。ドライデン・ブラウンやアジ・マンディアスのような創設者の中には、暴力的でダーウィン主義的な移行期を想定している者もいる。
そして、このようなことは遠く離れた、ディストピア的なビジョンのように思えるかもしれないが、これらのプロジェクトを支援する資本の多さ（ある主張によれば数千億ドル）は、ネットワーク国家が単なる夢物語ではないことを明らかにしている。ネットワーク国家は単なる夢物語ではないのだ。
問題は、こうしたハイテクを駆使したミクロ国家が出現するかどうかではなく、いつ出現するのか、そして出現したときに伝統的な民主主義国家に何が残るのか、ということだ。それは、今日の弱体化した国民国家の幻滅した市民にとって、より良い未来を象徴するものなのだろうか。それとも、富裕層のディストピア的な遊び道具となり、企業王たちが自分たちのユートピアを築き上げ、残りの私たちを置き去りにするものなのだろうか。
時間が経ってみなければわからないが、ひとつ確かなことは、次世代の国を作る競争はすでに始まっているということだ。