TikTok、司法省の監視から逃れるためシンガポールでの洗濯に頼る

アリババ、シャイン、バイトダンスといった中国企業が、中国企業であることを隠すためにオフショアでの会社登記を試みていることを表す、「シンガポール・ウォッシング」という新しい用語が流行している。この現象は、プライベート・エクイティや資産運用業界では、しばしば「シンガポール・ウォッシング」と呼ばれるほど浸透している。なぜシンガポールなのか、そしてシンガポールの何がこのような外資系企業にとって完璧な隠れ家となっているのか。

TikTok、個人的な目的のために個人情報を収集

そのひとつがTiktokで、TikTokがアプリを使ってユーザーを操作し、個人的な目的のために調査しているという司法省（DOJ）の主張を受け、現在進行中の訴訟と戦っている。米国政府は現在、同社に最後通牒を突きつけている。ByteDanceとの関係をすべて断ち切るか、アプリを米国で禁止するかだ。

というのも、バイトダンス社は消費者から収集したデータをすべて、ここシンガポールのデータセンターに保管しており、シンガポールはバイトダンス社の犯罪の共犯者となっているからだ。しかし、それでもなぜシンガポールなのかという疑問には答えられない。TikTokのチュー・シュウ・ジーCEOがシンガポール人だから？その通りだ！

いいえ、私はシンガポール人です；

いいえ、私はシンガポール人です。これは、TikTokのCEOであるチュー・シュウ・ジーが、裁判官から中国との関係疑惑を明らかにするよう圧力をかけられた際に、議会で行った反論である。彼はシンガポール人であることを明らかにし、中国とも中国共産党ともまったく関係がないことを明らかにしたのだ。

では、チュー・シュウ・ジーとは何者なのか？ チューはシンガポールで生まれ育った。兵役を終えた後、学業を深めるために渡米。ハーバード・ビジネス・スクールを卒業し、経営学の修士号を取得した。

では、シンガポールを主要なデータ収集センターのひとつに選んだ理由は、彼のシンガポール人としてのアイデンティティなのだろうか？

バイトダンス、シンガポールに巨額投資

シンガポールがこのような中国のハイテク企業にとって魅力的な理由のひとつは、しばしばイノベーションのトップハブとして見られるからだ。多くの人は、シンガポールをシリコンバレーに次ぐ第2の拠点とさえ見ている。中国とアメリカの緊張が高まったことで、中国がシリコンバレーにはもう頼れないと悟り、技術計画を実現するための代替地を探さなければならなくなったということだろうか。それなら、第二の選択肢であるシンガポールに目を向けるのは、非常に理にかなっているのではないだろうか。

中国がシンガポールに関心を持つのは、これらの地域に豊富な人材がいるからでもある。シンガポールに拠点を置くことで、TikTokはシンガポールの才能を活用することができる。TikTokは昨年、シンガポールの優秀な人材をスカウトし、同社で働く機会を提供すると発表したばかりだ。

規制の抜け穴を利用する

このビジネスがシンガポールに集まるもう一つの理由は、シンガポールの監督措置にある。2020年にバリアベ・キャピタル・カンパニーと呼ばれる新しい法的構造が導入された後、ケイマン諸島などの低税率の法域に登録されたファンド・マネージャーやファミリー・オフィスの資産を誘致することを目的としていたが、それはそもそもシンガポール政府が意図した目的ではなかったにもかかわらず、より多くの中国人の違法行為を誘致した。これらの中国企業の多くは、中国とのつながりを少なく見せるために、シンガポール登録の形態を利用している。

シンガポールへの影響

TikTokがシンガポールを選んだ理由がわかった。では、シンガポールはどうすべきなのか？シンガポールが懸念すべきなのは、マネーロンダリング（資金洗浄）や人権侵害で制裁を受ける企業の避難所というイメージがつくことだ。さらに、アジアにおける他のアジアのパートナー同様、中国とも経済的に強いつながりがあり、アメリカとも軍事的に深いつながりがある。あるいは、シンガポールをアメリカやその他の市場へのゲートウェイとして利用する中国企業を取り締まるべきだ。