米エネルギー省によるBTCマイニングの深層調査は何を意味するのか？

著者：Daniel Kuhn、編集：Deng Tong、Golden Finance

米エネルギー省（DOE）は、ビットコイン（BTC）のマイニングについて、より詳細な調査を行っている。これは警鐘を鳴らしているのでしょうか？

具体的には、DOEの統計機関であるエネルギー情報局（EIA）が、米国内のマイナーによる電力使用を調査するため、今後6カ月にわたって調査を実施するというもので、来週の「緊急データ収集要請」の発表に続く動きです。

「緊急」命令の文言と、暗号通貨に対する現政権の批判的なスタンスを考えると、収集された情報がマイニング業界に有害な影響を与える可能性のある政策を作るために使われることを懸念する声が多い。エネルギー情報局（EIA）は、データを収集する理由として、暗号通貨マイニングによる「社会的被害」の可能性を挙げている。

「EIAは政策中立機関であり、政策を決定したり、政策を実施したり、政策についてコメントしたりすることはありません。EIAの広報担当モーガン・バターフィールド氏は、CoinDeskへの電子メールでの回答で、「我々が収集したデータの結果は、今後3年間にわたる定期的なレビューの実施について、今後6ヶ月間の道筋を描くのに役立つでしょう。"

しかし、政策的に中立だからといって、この調査が政策に影響を与えないとは限らない。この調査を実施することだけでも、エネルギー情報局（EIA）はビットコインのより大きな目的と、それが社会にとって良いかどうかを探っており、すでに答えを持っているかもしれないと信じる十分な理由があります。

例えば、行政管理予算局によって承認された緊急命令の正当性は、最近の暗号通貨価格の高騰に基づくもので、ビットコインは数ヶ月で50％以上上昇し、EIAは、「より多くの暗号マイニング活動を奨励し、ひいては電力消費を増加させるだろう。"

"問題の性質が新しく、急速に変化していること、そして公衆への危害の可能性を定量的に評価することができないことから、EIAは、この発展しつつある問題を洞察するために、信頼できるデータを入手する必要に迫られていると感じています。"と述べている。バターフィールド氏によると、全米の "暗号通貨企業部門 "を代表する企業として、約150の施設を運営する82社が選ばれたという。

同機関は、暗号通貨が一般大衆にもたらすリスクを正当化するために、2018年にプラッツバーグが被った厳しい寒さを指摘した。 報告書には、"暗号通貨マイニングの増加と緊張した電力システムの複合的な影響により、電力市場の不確実性が高まっており、システム運用や消費者価格に影響を与える需要の急増につながる可能性がある "と書かれている。

それ以来、ニューヨーク州は、完全に再生可能エネルギーで電力を供給しない限り、新しい暗号マイニング施設を開設することを2年間禁止するモラトリアムを可決した。 テキサス州もまた、マイニング産業を減速させようとしている。 テキサス州の暗号通貨採掘業者は、州が所有する送電網運営会社と直接連携し、ピーク需要時やネットワークに負荷がかかる瞬間に停電が発生した場合に報酬を得る仕組みになっている。

調査の公開版では、EIAがマイニング企業に対し、稼働しているチップの数や種類、施設で使用する電力量、マイニングに直接使用する電力量など、ごく日常的な質問をしていることがわかる。

EIAは声明の中で、「暗号通貨マイニングのエネルギー需要がどのように進化しているかに特に注意を払い、成長率の高い地理的地域を特定し、暗号通貨マイニングの需要を満たすために使用される電力源を定量化する」と述べている。 報告書は7月末まで毎月最終金曜日に提出され、その後更新される可能性がある。

さらに、このようなハイレベルな統計があれば、より詳細な情報が得られるため、国や業界にとって有益になるという見方もある。

現在、マイニング業界のフットプリントに関する最良のデータは、ケンブリッジ・ビットコイン消費電力指数（Cambridge Bitcoin Power Consumption Index）から得られています。これは、現在の演算から外挿することで、ビットコインネットワークの1日のエネルギー消費量の下限値と上限値を仮想的に推定したものです。

しかし、なぜ今調査なのでしょうか？ 他の状況はそうではないのに、なぜ最近のビットコイン価格の上昇が緊急事態の原因なのでしょうか？ 注目すべきは、バイデン政権が国の二酸化炭素排出量を減らすことを優先していることだ。 暗号通貨に批判的なエリザベス・ウォーレン上院議員（民主党、マサチューセッツ州選出）は、連邦規制当局に対し、暗号通貨の採掘者に排出量とエネルギー使用量を開示させるよう求めている。

ビットコインのマイニングは、半減イベントの前からメディアで話題になっていた。 半減がマイニング業界にどのような影響を与えるかは不明だが、短期的には効率の悪いマイニング機器が利用できなくなること以外はある。 暗号通貨のカーボンフットプリントは今後数年で拡大すると予想する人もいれば、縮小すると考える人もいる。

さらに、ここ数カ月、ビットコインの環境コストについて、特に第2位のネットワークであるイーサリアムが1回のアップグレードでエネルギー消費量を99%削減した後、世間では反省の声が上がっている。 グリーンピースのような組織の中には、ビットコインにエネルギーを大量に消費するマイニングを放棄するよう働きかけているところもあるが、この業界を環境保護への恩恵と見なし始めているところもある。

例えば、Cambridgeは最近、ビットコインの年間エネルギー使用量の見積もりを引き下げ、MITやKPMGなどの組織は、ネットワークが送電網の「バランスをとる」のを助け、再生可能エネルギー源の開発に補助金を出し、グリーン経済に貢献できると主張する報告書を発表した。

マイニングはエネルギーを大量に消費する産業です。ビットコインはプルーフ・オブ・ワーク（POW）と呼ばれる暗号アルゴリズムで動いています。これはコンピュータ科学者によって設計されたもので、相互作用のコストを増加させることで、サーバーを通じたネットワークへのスパム、魔女狩り、サービス妨害（DoS）攻撃を抑制するためのものです。これは通常、数学的パズルを解くためのコンピュータ処理時間という形をとります。

採掘プロセスを観察する人の中には、ビットコインの採掘をエネルギーの「浪費」と表現する人もいますが、そうではありません - エネルギーはトークンや証明の形として意図的に使用されます。 ビットコインの採掘者が「解決」を競っている問題は、人類の知識体系を豊かにしたり、Folding@homeのような生産的なものに貢献するものではないため、意味をなさないが、サイバーセキュリティを保護するという価値はある。.

ビットコインを評価するのは難しいところだ。 ビットコインにはどれくらいの価値があるのか？ 標準的な回答は、市場がどのように評価しているかを見ることです。 しかし、ビットコインの巨大なエネルギーフットプリントをめぐる本当の議論のほとんどは、ビットコインの価格とは何の関係もない。 その代わりに、ビットコインのコストと利益が中心となっている。

EIAの調査が、これらのコストと利益をよりよく理解するのに役立つと言えたらいいのですが。 しかし、この調査の著者たちは、ビットコインが一般大衆にリスクをもたらすかどうかという自分たちの疑問に答え、その結論を裏付けるデータを探しているようだ。