엘론 머스크 선구적인 신경 기술 벤처인 뉴럴링크가 첫 번째 인체 대상 임상시험인 PRIME 연구의 참가자 모집 단계에 돌입하면서 중요한 이정표에 도달했습니다.

최근 블로그 게시물에서 뉴럴링크는 시장 실현을 향한 진전을 의미하는 이 중요한 개발 사항을 공개했습니다.

이번 발표는 지난 5월 미국 식품의약국(FDA)으로부터 처녀 인체 대상 임상시험 승인을 받은 데 이어 나온 것입니다.

이 임상시험에 참여하려면 환자들이 침습적인 뇌 수술을 받게 되므로 큰 결심을 해야 합니다.

뉴럴링크의 야심찬 미션은 중증 마비 환자에게 힘을 실어주기 위해 고안된 뇌 임플란트 개발에 집중되어 있습니다.

궁극적인 목표는 신경 신호를 통해서만 외부 기술과 인터페이스할 수 있도록 하는 것입니다.

이 혁신은 루게릭병과 같이 쇠약해지는 질환을 앓고 있는 사람들이 생각의 힘을 활용하고, 커서를 움직이고, 심지어 마음으로 타이핑하여 사랑하는 사람들과 다시 연결할 수 있는 능력을 부여할 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다.

뉴럴링크는 급성장하는 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI) 산업의 선두에 서서 신경 신호를 해독하고 이를 외부 장치에 대한 명령으로 변환하는 데 전념하고 있습니다.

여러 회사가 이 분야에서 괄목할 만한 성과를 거두었지만, Neuralink는 테슬라와 SpaceX의 CEO를 역임한 Elon의 참여로 인해 독보적인 인지도를 누리고 있습니다.

9월 현재, FDA로부터 최종 승인을 획득한 BCI 기업은 아직 없습니다.

블로그 게시물에서 회사는 다음과 같이 설명했습니다:

"BCI의 초기 목표는 사람들이 생각만으로 컴퓨터 커서나 키보드를 제어할 수 있는 능력을 부여하는 것입니다."라고 말합니다;

그럼에도 불구하고 뉴럴링크가 환자 모집을 시작할 수 있는 승인을 획득한 것은 비전 실현을 향한 중요한 진전이며, 신경 기술의 경계를 발전시키려는 회사의 노력을 강조하는 것입니다.

뉴럴링크 임플란트로 인해 원숭이가 정말 죽었을까요?

윤리적 과학 연구를 옹호하는 단체인 책임 있는 의학을 위한 의사 위원회(PCRM)는 증권거래위원회(SEC)에 엘론에 대한 조사를 촉구하며 중요한 조치를 취했습니다.

이 호소문 은 최근 뉴럴링크의 뇌 임플란트로 인해 폐사한 원숭이가 없다는 엘론의 주장에 따른 것입니다.

편지로,PCRM은 잠재적인 증권 사기로 인해 엘론에 대한 SEC 조사를 특별히 요청했습니다. 에서 9월 10일자 그의 성명을 인용해 보도했습니다.

엘론은 한 사용자의 게시물에 대한 답변에서 "뉴럴링크 임플란트로 인해 사망한 원숭이는 없다"고 선언했습니다;

이 주장은 인간과 기기를 원격으로 연결할 수 있도록 설계된 혁신적인 칩과 관련이 있습니다.

그러나 PCRM은 SEC와의 커뮤니케이션에서 그의 진술이 사실과 다르다고 주장합니다. 이 단체는 그가 정반대의 지식을 가지고 있다고 주장합니다.

뉴럴링크의 관행에 대한 PCRM의 이전 조사 결과캘리포니아 대학교 데이비스에서 입수한 기록을 공개했습니다. 에서 뉴럴링크의 실험을 진행했습니다.

PCRM 웹사이트에 게시된 이 기록에는 실험 중 부적절한 동물 관리와 매우 침습적인 머리 이식 수술을 받은 원숭이들이 겪은 상당한 고통이 기록되어 있습니다.

칩을 이식한 수많은 원숭이들이 감염과 뇌 부종 등 다양한 건강 합병증에 시달렸고, 결국 안락사로 이어졌습니다.

마비, 발작, 협응력 상실, 우울증 및 기타 쇠약화 효과 등 건강상의 부작용이 추가로 발생했습니다.

실험 절차에는 광범위한 수술과 원숭이의 머리에 동전 크기의 구멍을 뚫어 장치를 이식하는 작업이 포함되었습니다.

특히 '동물 15'로 명명된 6살 암컷 붉은털원숭이가 임플란트를 조작하고 머리를 누르고 협응력이 떨어지는 등의 행동을 보이는 것을 관찰한 것이 우려되었습니다.

연구진은 원숭이가 손을 잡고 '시각적 친구'를 손질하는 등 사회적 행동을 보이는 사례도 발견했습니다;

2019년 3월, '두개골 임플란트 감염'이 문서화되어 15번 동물은 그 달에 안락사되었습니다.

캘리포니아 대학교 데이비스는 작년에 발표한 성명서 외에 추가 논평을 거부했습니다:

UC 데이비스는 2020년에 종료된 뉴럴링크와의 연구 협력을 진행한 적이 있습니다. 연구 프로토콜은 캠퍼스의 기관 동물 관리 및 사용 위원회(IACUC)의 철저한 검토와 승인을 거쳤습니다. 이 연구는 UC 데이비스의 캘리포니아 국립 영장류 연구 센터의 시설에서 뉴럴링크 연구원들이 수행했습니다. UC 데이비스 직원들은 실험 동물을 24시간 모니터링하는 등 수의학적 관리를 제공했습니다. 사고가 발생하면 IACUC에 보고하여 필요에 따라 교육 및 프로토콜 변경을 의무화했습니다;

PCRM의 SEC에 대한 호소는 뉴럴링크의 실험을 둘러싼 윤리적 문제의 심각성을 강조하고 과학적 발전을 추구함에 있어 투명성과 책임성을 보장하기 위한 것입니다.