바이트댄스, 올라 프렌드 이어버드로 AI 기반 웨어러블 디바이스 분야 진출

엄청난 인기를 누리고 있는 TikTok 앱의 개발사인 ByteDance는 첫 번째 AI 지원 이어버드인 Ola Friend를 출시하며 하드웨어 분야에 과감히 뛰어들었습니다. 목요일에 공개된 이 오픈 이어 웨어러블은 현재 중국에서만 판매되고 있습니다. 이 이어버드에는 바이트댄스의 생성형 AI(GenAI) 챗봇이 탑재되어 있어 사용자가 스마트폰에 접속하지 않고도 AI 어시스턴트와 직접 소통할 수 있습니다.
이는 바이트댄스가 핵심 소프트웨어 제품을 넘어 하드웨어 혁신으로 영역을 확장하면서 AI 역량과 하드웨어 혁신을 결합하려는 중요한 움직임입니다.

손끝에서 만나는 AI-스마트폰이 필요 없습니다.
Ola Friend 이어버드는 여행, 영어 연습, 음악 감상, 가벼운 친구를 찾을 때 등 다양한 일상 상황에서 핸즈프리 오디오 도우미 역할을 하도록 설계되었습니다. 이 기기는 작년에 출시된 바이트댄스의 GenAI 서비스인 두바오의 이름을 딴 '두바오 두바오'라는 특정 웨이크업 단어로 활성화할 수 있습니다. 이 서비스는 OpenAI의 ChatGPT에 사용되는 것과 유사한 정교한 AI 기술인 회사의 대규모 언어 모델을 기반으로 합니다.
GenAI의 통합으로 Ola Friend는 단순한 오디오 액세서리가 아닙니다. 이어버드는 자연스러운 대화를 통해 질문에 답하고, 작업을 지원하고, 학습을 촉진할 수 있는 고도로 상호 작용하고 지능적인 동반자로 자리매김합니다.

Ola Friend의 기술
각 이어버드의 무게는 6.6g에 불과하며 퍼플, 실버, 블랙, 화이트의 네 가지 세련된 색상 옵션으로 제공됩니다. 가격은 1,199위안(미화 약 170달러)이며, 10월 17일부터 배송될 예정입니다. 소비자는 알리바바의 Tmall, JD.com, 중국판 틱톡인 바이트댄스의 Douyin과 같은 인기 전자상거래 플랫폼을 통해 주문할 수 있습니다.
이번 제품 출시는 바이트댄스가 기술 혁신의 허브 역할을 해온 선전에 본사를 둔 스타트업 Oladance를 인수한 지 한 달 만에 이루어졌습니다. 이번 인수를 통해 바이트댄스는 경쟁이 치열한 웨어러블 시장에 빠르게 진입할 수 있게 된 것으로 보입니다.

AI 및 웨어러블 분야에서의 경쟁
바이트댄스의 웨어러블 분야 진출은 AI 기술과 소비자 가젯을 결합하는 광범위한 업계 트렌드에 따른 것입니다. 2022년 말 OpenAI의 ChatGPT가 출시된 후 전 세계적으로 최첨단 AI 제품 개발 경쟁이 치열해졌고, 바이트댄스는 그 모멘텀을 빠르게 활용했습니다. 이 회사는 제너레이티브 AI에 대한 투자를 두 배로 늘렸고, 그 성과가 나타나기 시작했습니다.
바이트댄스의 GenAI 앱인 두바오는 9월 현재 월간 활성 사용자 수(MAU)가 4,700만 명에 달하며 중국에서 가장 널리 사용되는 AI 챗봇으로 급부상했습니다. 이로써 두바오는 현재 웬샤오옌으로 브랜드가 변경된 바이두의 어니 봇(Ernie Bot)과 문샷 AI의 키미(Kimi)가 각각 1200만, 700만 MAU를 기록한 경쟁사보다 앞서게 되었습니다.
다른 거대 기술 기업들도 이러한 발전이 웨어러블 시장에 활기를 불어넣을 것으로 기대하며 GenAI 가젯을 실험하고 있습니다. 메타 플랫폼(Facebook의 소유주)과 Snap은 스마트 안경을 연구하고 있으며, Rabbit과 Humane과 같은 스타트업은 보다 실험적인 AI 기반 디바이스를 개발하고 있습니다. 바이트댄스는 이어버드 분야로 진출함으로써 이 떠오르는 AI 웨어러블 분야에서 직접 경쟁할 수 있는 입지를 다지게 되었습니다.

하드웨어로의 전략적 전환
바이트댄스의 하드웨어 진출은 완전히 새로운 것은 아닙니다. 이 회사는 2019년 초 현지 스마트폰 브랜드인 Smartisan을 인수하면서 이 분야에 진출한 바 있습니다. 2020년에는 바이트댄스의 교육 기술 부서에서 부모와 자녀를 위한 음성 통화 기능을 갖춘 스마트 램프를 출시했습니다. 2021년에는 중국의 가상현실(VR) 스타트업인 Pico를 인수하고 지난달 유럽과 아시아 일부 지역에 Pico 4 Ultra VR 헤드셋을 출시했습니다. 이러한 다양한 하드웨어 제품 포트폴리오는 바이트댄스가 기술 하드웨어 분야의 주요 플레이어가 되기 위해 노력하고 있음을 보여줍니다.

AI 기반 디바이스가 만드는 미래
올라 프렌드의 출시는 바이트댄스의 강점인 AI와 하드웨어의 융합으로 대화형 웨어러블의 새로운 시대를 열게 될 것입니다. AI 기술이 계속 발전함에 따라 이 회사의 혁신적인 이어버드는 소비자에게 편의성뿐만 아니라 더욱 몰입감 있고 반응성이 뛰어난 디지털 경험을 제공할 준비가 되어 있습니다. 강력한 AI 백본과 성장하는 하드웨어 제품 포트폴리오를 갖춘 바이트댄스는 AI 소프트웨어와 웨어러블 분야에서 거대 기업들과 경쟁하며 글로벌 기술 환경에서 강력한 입지를 다지고 있습니다.
Ola Friend가 시장에 출시되면, 이 제품의 성공은 바이트댄스의 전환점이 될 수 있으며, AI 기반 소비자 디바이스의 미래를 형성하는 데 있어 바이트댄스의 역할을 공고히 할 수 있습니다.