CZ의 귀환: 기업가에서 업계 멘토로 변신한 크립토 가디언, 혁신을 완성하다

데일리서울 김동성 기자

북경 시간으로 9월 28일, 코인섹의 창립자이자 전 최고경영자(CEO)인 창펑자오(CZ)가 트위터를 통해 자신의 복귀를 공식적으로 발표했습니다. 이는 당초 발표일보다 이틀 앞당겨진 것입니다. 코인시큐리티 관계자들도 가장 먼저 CZ가 가족의 품으로 돌아갈 수 있게 되어 기쁘다고 말했습니다.

올해 5월 1일 CZ가 수감된 이후 코인세이프는 물론 암호화폐 업계 전체가 일시적으로 에반젤리스트이자 리더를 잃었다고 해도 과언이 아니었습니다. 그러나 4개월이 지난 오늘, 전향의 신분을 완전히 회복하고 새로운 인생의 장을 열려고 하는 CZ가 다시 돌아왔습니다.

암호화폐 산업과 코인세이프의 발전사를 살펴보면 CZ의 등장은 전체 블록체인 산업에 강력한 성장 모멘텀을 가져왔지만, 암호화폐 시장도 많은 사람들이 길을 잃은 채 호황을 누리고 있다는 것을 알 수 있습니다. 그러나 CZ는 항상 냉정하고 용감하며 이상주의자로서 암호화폐 약세장에 깊이 뿌리내리고, 규제 당국의 감시 아래 모든 책임을 지는 용기를 보였으며, 무엇보다도 초심을 잊지 않고 항상 암호화폐가 세상을 이롭게 한다는 사명감을 지켜온 것으로 보입니다.

하나, CZ를 다시 만나다 - 새로운 사명이 다가온다 

CZ가 성공적인 사업을 구축하고 세계 최고 부자가 되겠다는 목표를 달성했을 뿐만 아니라 전설이라는 것은 의심할 여지가 없습니다. 규제의 중압감 속에서 역경으로 인한 여론의 오해는 그를 분노하게 만들었습니다. 그의 삶과 코인세이프는 암호화폐 산업 역사에 큰 족적을 남기게 될 것입니다.

중국계 캐나다인 사업가로 2013년부터 암호화폐에 투자해 상하이 부동산을 매각해 현금을 마련하고 2014년부터 비트코인에 올인했으며, 2017년 OK코인을 떠나 자신의 회사인 코인앤을 설립하고 CEO로 재직하면서 2017년 7월에는 초기 토큰 공모를 통해 1500만 달러를 모금했습니다.

8개월도 채 되지 않아 CZ는 코인세이프를 세계 최대 암호화폐 거래소로 성장시켰고, 2018년 2월 포브스지는 그를 "암호화폐 분야 최고 부자"로 선정했습니다. 같은 해 말, 코인세이프는 자체 블록체인 "코인세이프 체인"의 출시를 발표했습니다.

그러나 암호화폐 약세장이 도래하면서 유명 암호화폐 프로젝트들이 잇달아 망하는 등 투자자들의 손실이 커지자 규제 당국이 주의를 기울이기 시작했습니다.

2023년 6월 미국 증권거래위원회는 코인 및 CZ에 대해 13건의 고소를 제기했고, 2023년 11월 21일 CZ는 더 이상 코인 CEO직을 수행하지 않겠다고 발표하며 미국 자금세탁방지법의 요건을 충족하기 위해 플랫폼에 더 많은 자원을 투자하지 않았음을 인정하고 약 43억 달러의 벌금을 미국 측에 지불하겠다고 발표했습니다.

그러나 올해 5월 1일 시애틀 연방법원에서 CZ는 징역 4개월을 선고받았고, 개인적으로 5천만 달러의 벌금을 납부했습니다.

재판이 진행되는 동안 CZ는 모든 책임을 용기 있게 받아들이고 법 집행 기관의 수사에 협조하기 위한 중요하고 파격적인 조치를 적극적으로 취했습니다. 그는 책임을 지는 첫 번째 단계는 실수를 완전히 인정하는 것이며, 코인은 강력한 KYC/AML 프로그램을 갖추는 것이 중요하다는 것을 인식했다고 말했습니다.

그리고 CZ 사건의 판사는 161통의 연대의 편지를 직접 읽고 CZ의 과거를 알게 된 후 CZ가 스스로 개혁할 능력과 의지가 있다는 확신을 갖게 되었다고 말했습니다. 실제로 CZ는 그렇게 했습니다.

CZ는 코인세이프를 성공시키기 위해 모든 자산을 잃을 위험을 감수했지만 여전히 CZ를 오해하는 목소리가 있습니다.

올해 7월 블룸버그 비즈니스위크 중국판은 "CZ의 폰지 사기"라는 제목의 기사에 대해 자오창펑과 그의 조직인 코인세이프에 공개적으로 사과하는 성명을 발표했습니다. 이 매체는 "거짓되고 근거 없는" 헤드라인을 게재함으로써 "심각한 실수"를 저질렀다고 인정했습니다. 뒤늦은 이 사과는 업계 또는 CZ가 색안경을 끼고 있었던 것은 아닌지 다시 한 번 의문을 불러일으킵니다.

사실은 말보다 더 큰 힘을 발휘한다, 루나 폭락, FTX 폭락, 암호화폐 프로젝트의 도로 주행 등의 사건으로 암호화폐 업계의 명성이 훼손되고 있지만 규제 당국의 책임 규명을 위해 CZ는 회피할 것이 아니라 장기적으로 코인 및 전체 암호화폐 산업을 위해 고민해야 할 때입니다. 그의 공헌과 희생은 모두가 볼 수 있습니다.

크립토퀀트의 기영주 대표는 소셜 미디어 게시물을 통해 암호화폐 업계가 보다 객관적이고 미래지향적인 관점에서 코인시큐리티 공동 창업자 CZ의 공헌을 새롭게 바라봐야 하며, CZ의 업적이 그의 실수보다 훨씬 더 크다고 믿는다고 말했습니다.

기영주는 신흥 산업은 종종 내재 가치와 자본 흡수 사이의 불일치라는 문제에 직면하며, 이는 업계 리더에 대한 사회적 비판으로 이어진다고 지적했습니다. 그는 암호화폐 산업은 신흥 산업으로서 이러한 성장통을 겪을 수밖에 없다며, CZ의 4개월 구속은 개인의 행동에 대한 징계일 뿐 아니라 산업 발전 과정 전반의 고통을 대변한다고 주장했습니다.

또 CZ는 비참한 약세장 속에서도 코인세이프를 잘 운영하며 "강세장이 오는 것은 시간 문제일 뿐"이라고 사람들에게 영감을 불어넣기도 했습니다.

오늘, 암호화폐 거물은 돌아왔지만 그의 인생에는 더 크고 의미 있는 계획이 있습니다.

올해 5월, CZ가 인공지능과 생명공학 분야로의 전환을 적극적으로 준비하고 있다는 소식이 전해졌습니다. 실제로 CZ는 알트만과 대화를 나눴으며 "두 사람 모두 AI가 기술 발전과 인간 지식의 발전에 크게 기여할 것이라고 믿는다"며 AI 애플리케이션을 지원하기 위해 대규모 데이터 센터에 투자할 계획이라고 밝혔습니다.

동시에 CZ는 출소 후 운영에는 직접 관여하지 않지만 코인셰어즈의 최대 주주로서 코인셰어즈의 중요한 결정에 어느 정도 영향력을 행사할 것이며, 커뮤니티의 FOMO 정서를 달래는 것도 포함될 것입니다.

또한 CZ는 소셜 미디어 플랫폼을 통해 형기를 마치고 나면 인생의 다음 장인 교육에 집중할 것이며, 이는 의심할 여지없이 암호화폐 산업에 점진적인 성장을 가져오고 업계의 채택률을 향상시킬 수 있을 것이라고 말했습니다.

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둘째, 코인세이프와 결별: 컴플라이언스를 수용하여 암호화폐 비즈니스에 새로운 활력을 불어넣다

이전에는 CZ의 형사 합의에 따라 그는 코인세이프의 최고경영자직을 사임하고 회사의 '일상적인' 활동에서 물러나야 한다고 언급했습니다. 동시에, 합의에 따라 코인세이프는 미국 정부가 지정한 두 명의 외부 모니터를 수용하여 규정 준수를 보장해야 합니다.

CZ가 떠난 후 코인세이프의 운명이 어디로 향할지 세간의 궁금증을 자아냈지만, 지난 4개월 동안의 사실에 따르면 코인세이프는 성숙한 기업 시스템을 갖추고 있으며, 플랫폼의 새로운 CEO인 Richard Teng과 공동 설립자 He Yi의 리더십 아래 꾸준한 발전을 거듭하고 있으며 코인세이프의 플랫폼 사용자 수는 2억 3천만 명에 달하고 있습니다.

리차드 텅은 코인세이프가 더 이상 '창업자 주도형' 회사가 아니라 이사회가 이끄는 '보다 탈중앙화된 회사'가 될 것이라고 말했습니다. 코인세이프는 3명의 사외이사를 영입하고 경험이 풍부한 경영진으로 구성된 팀을 구성하여 일상적으로 회사를 운영하고 있습니다. 이러한 변화는 점점 더 엄격해지는 규제 환경에 대응하여 기업 거버넌스를 강화하기 위한 것입니다. 또한 코인앤은 현재로서는 기업공개(IPO)를 추진할 계획이 없으며, 2017년 5개월째 흑자를 기록하는 등 재무 상태가 양호해 IPO나 기타 자금 조달을 통해 자본을 조달할 필요가 없다고 밝혔습니다. 코인앤은 미국 시장 복귀를 서두르지 않고 규제 환경을 신중하게 평가할 것입니다.

지난해 11월 CZ가 CEO에서 물러난다고 발표한 후, 전 글로벌 지역 시장 책임자였던 리차드 텅이 새 CEO로 임명되었습니다. 30년간 금융 서비스 및 규제 분야에서 경력을 쌓은 리차드 텅은 코인시큐리티를 다음 성장 단계로 이끌며 회사의 보안, 투명성, 규정 준수, 성장을 보장하기 위해 최선을 다하고 있습니다. 코인시큐어의 새로운 CEO가 된 리차드 텅은 코인시큐어가 그 어느 때보다 탄탄한 기반을 갖추게 되었다고 말했습니다. 그는 회사의 밝은 미래를 위해 1) 사용자에게 회사의 재무 건전성, 보안 및 안정성을 보장하고, 2) 규제 기관과 협력하여 혁신을 촉진하는 동시에 중요한 소비자 보호를 제공하는 전 세계적으로 높은 기준을 유지하고, 3) 파트너와 협력하여 Web3의 성장과 채택을 촉진하는 세 가지 영역에 집중할 것입니다. 텅은 코인시큐어가 앞으로도 결연한 의지를 가지고 전진할 것이라며 미래를 기대하며 지지를 호소했습니다.

지금까지 CZ와 동지적 관계를 유지해 온 허이는 경영진의 중심에 서서 비즈니스의 모든 측면에 관여하고 코인시큐어의 인사 부서를 책임지고 있으며, 리처드 텅은 그를 "매우 재능 있고 독립적인 사고를 하는 사람"이라고 묘사했습니다.

허 이 자신도 코인섹의 일상적인 운영을 관리하고 외부의 질문에 답하는 등 매우 실무적인 역할을 해왔습니다. 예를 들어 뇌물을 받는 코인세이프 직원이 있다면 신고를 환영한다거나 코인세이프 좀비 코인 관리 방안, 일일 모니터링을 위한 전담 부서, 사업별 코인세이프 코인, 연구 그룹, 위원회, 4가지 링크의 준법 감사 등이 있다고 말했습니다.

그리고 코인앤은 리차드 텅과 허이의 리더십 아래 꾸준한 발전을 이루며 새로운 이정표를 세웠습니다. 컴플라이언스 라이선스 외에도 코인시큐리티의 보안팀은 2024년 7월 말 기준으로 외부에서 도난당한 7,300만 달러 이상의 사용자 자금을 성공적으로 회수하거나 동결한 바 있는 강력한 실적을 보유하고 있습니다.

또한 올해 1,000명을 고용하고 규정 준수 강화를 위해 2억 달러 이상을 지출할 계획이라고 밝혔습니다.

업계에서 가장 많은 규제 라이선스를 보유하고 있다는 사실에서 알 수 있듯이 CZ의 석방과 코인온 플랫폼의 컴플라이언스 규정 전면 수용으로 세계 최대 거래 플랫폼을 둘러싼 이전의 모든 불확실성이 사라졌다고 해도 과언이 아닙니다.

결론 

암호화폐 산업은 항상 모든 종류의 위험이 도사리고 있는 어둡고 깊은 숲인 서부로 여겨져 왔습니다. 전통적인 도덕적, 법적 제약 하에서 규정을 준수하지 않는 행동은 누군가가 부담해야 합니다. 10년 이상 발전해 온 암호화폐 업계에서 가장 강력한 용기와 결단력으로 문제를 해결한 사람은 CZ뿐이며, 이는 코인시큐리티 플랫폼 자체와 암호화폐 업계 전체에 큰 의미가 있습니다.

CZ의 헌신, 코인세이프의 회복력, 암호화폐 산업의 미래 잠재력은 사람들이 웹3세계와 주류 세계 사이의 격차가 점점 더 줄어들고 암호화폐 산업이 결국 전 세계 사용자에게 더 나은 서비스를 제공하고 인류 사회의 발전을 촉진할 수 있을 것이라고 믿게 만들기에 충분합니다.