대만, AI 수요 급증에 따른 원자력 옵션 모색

대만의 원자력 에너지로의 전환: 급증하는 수요에 대한 대응

대만은 특히 인공지능(AI) 붐으로 인해 반도체 산업이 주도하는 전력 수요의 증가로 인해 중요한 기로에 서 있습니다.

조명태 총리가 원자력 에너지에 대한 논의의 문을 열면서 그동안 안전 문제로 인해 원자력에 회의적이었던 정부 정책에 큰 변화가 생겼습니다.

조 장관은 블룸버그 뉴스와의 인터뷰에서 "대만 내에서 원자력 안전에 대한 공감대가 형성되고 핵폐기물 처리에 대한 올바른 방향과 보장이 있다면, 이러한 강력한 공감대를 바탕으로 공론화를 진행할 수 있다"고 말했습니다.

그의 발언은 대만의 에너지 환경에서 원자력 기술의 역할을 재고할 준비가 되어 있다는 신호입니다.

원자력 에너지에 대한 두려움은 완화되고 있나요?

2011년 일본 후쿠시마 원전 사고 이후 원자력에 대한 대중의 지지 감소는 오랫동안 대만의 에너지 정책을 형성해 왔습니다.

이 위기로 인해 원전 안전에 대한 두려움이 커지면서 원자로 사용에 대한 저항이 확산되었습니다.

그러나 특히 전 세계 반도체 생산의 중추적인 역할을 하는 대만 반도체 제조회사(TSMC)와 같은 거대 기업의 전력 수요가 급증하면서 정부에 모든 가능한 에너지원을 모색해야 한다는 압력이 커지고 있습니다.

조 회장은 "대만도 글로벌 트렌드와 새로운 원자력 기술을 따라잡을 수 있기를 바란다"며 낙관적인 전망을 내비쳤습니다.

이는 안정적인 에너지 공급에 대한 시급성이 심화됨에 따라 대중의 인식이 변화할 가능성을 시사합니다.

대만의 원자력 기술의 미래는 어떻게 될까요?

대만의 AI 애플리케이션에 대한 전력 수요는 2023년 24만 킬로와트에서 2028년에는 무려 224만 킬로와트로 증가할 것으로 예상됩니다.

이러한 8배의 증가로 인해 2027년까지 대만의 총 전력 소비량은 3,000억 킬로와트시를 넘어설 것으로 예상됩니다.

이러한 배경 속에서 이번 달에 시행된 산업용 사용자에 대한 12.5% 인상을 포함하여 올해 들어 이미 두 차례 전기 요금이 인상되었습니다.

TSMC가 공장 증설에 필요한 전기, 물, 토지를 충분히 확보했다고 정부로부터 확신을 얻은 상황에서 대만이 원자력 에너지를 다시 사용하지 않고도 경제 성장을 지속할 수 있을지에 대한 의문이 남아있습니다.

더 넓은 맥락: 글로벌 트렌드와 지역 안보

원자력에 대한 입장을 재평가하는 국가는 대만뿐이 아닙니다.

Microsoft와 같은 회사,Google 및Amazon 는 차세대 원자력 기술에 투자하고 있으며, 필리핀과 한국 같은 국가에서는 휴면 원자력 시설의 재가동 가능성을 모색하고 있습니다.

이러한 발전은 안정적이고 탄소 배출이 없는 에너지원으로 원자력을 수용하려는 국제적인 추세가 증가하고 있음을 보여줍니다.

최근 중국이 대만을 봉쇄하는 듯한 군사 훈련을 실시하면서 에너지 안보에 대한 우려가 커지고 있는 등 지정학적 환경도 중요한 역할을 하고 있습니다.

조 회장은 "대만의 노력을 통해 전 세계가 대만의 결의를 인정하고 더 큰 지원을 해주길 바란다"고 말했습니다.

잠재적인 외부 위협에 맞서 안정적인 에너지 공급을 확보해야 할 필요성으로 인해 원자력의 실행 가능성에 대한 재평가가 요구되고 있습니다.

미래 원자력 개발에 대한 준비

2025년 봄에 마지막 원자로를 폐기할 예정인 대만의 탈원전 정책에도 불구하고, 조 총통은 선제적인 조치를 취했습니다.

대만의 유일한 원자력 시설인 핑둥 제3 원자력 발전소의 1호 원자로는 2025년 5월까지 가동을 중단할 예정입니다.

그는 미래 원자력 기술로의 전환을 촉진하기 위해 폐로된 원자로의 인력을 계속 고용할 수 있도록 국가 지원 전력 공급자에게 요청할 것이라고 말했습니다.

이러한 미래 지향적인 접근 방식은 향후 발생할 수 있는 법적 또는 기술적 변화에 대비하여 원자력을 잠재적인 옵션으로 테이블에 올려놓으려는 정부의 의도를 반영합니다.

대만의 글로벌 파트너십: 회복탄력성을 위한 전략

라이칭테 총통이 이끄는 현 정부는 특히 TSMC의 역량에 대한 경쟁이 심화되는 상황에서 대만과 다른 민주주의 국가와의 관계 개선에 열심입니다.

"대만의 경제 회복력은 우방국과의 파트너십에서 비롯됩니다."라고 조 회장은 말하며 수직적으로 통합된 강력한 공급망의 중요성을 강조했습니다.

미국과 일본과 같은 국가들이 자국 내에 칩 공장을 건설하기 위해 TSMC와 경쟁하는 가운데, 대만의 국제 협력 촉진 전략은 글로벌 반도체 산업에서 입지를 강화하는 현명한 움직임으로 보입니다.

증가하는 국방 지출: 필요한 조치인가?

이러한 에너지 및 경제적 고려와 더불어 대만은 국방 예산을 전례 없는 수준으로 늘리고 있으며, 2025년에 기록적인 지출을 계획하고 있습니다.

이번 증액은 지정학적 긴장으로 가득한 지역에서 대만의 안보를 보장하기 위한 것입니다.

도널드 트럼프 전 미국 대통령은 대만이 국내총생산(GDP)의 10%를 국방비에 할당해야 한다고 제안했고, 이에 대해 조 총통은 신중한 반응을 보였습니다.

그는 "한 번에 GDP의 10%를 국방에 할당할 수는 없지만 과거에 비해 예산을 늘렸다"고 설명하며 안보 문제를 해결하기 위해 신중한 접근 방식을 취하고 있음을 시사했습니다.

대만이 이러한 복잡한 과제를 해결해 나가면서 원자력을 둘러싼 담론도 진화하고 있습니다.

안정적인 전력 공급원의 필요성, 경제 성장의 압박, 지역 안보의 현실로 인해 한때 원자력 에너지에 대해 확고하게 반대했던 정책들이 재고되고 있습니다.

공개 토론에 참여하려는 정부의 의지는 대만의 에너지 전략에 중추적인 변화를 의미할 수 있으며, 대만이 미래의 민주적 공급망의 리더로 자리매김할 가능성이 있습니다.