현대 연결의 외로움: 소셜 미디어가 AI 기반 고립으로 후퇴하고 있습니다.

오랫동안 스크린을 매개로 인간 관계를 맺어온 세상에서 새로운 영역이 등장하면서 진정한 관계와 피상적인 상호작용 사이의 간극이 더욱 깊어지고 있습니다: 바로 AI 기반 소셜 미디어입니다. 최근 출시된 '순수 인공지능 소셜 네트워크'를 표방하는 iOS 앱인 SocialAI는 디지털 시대에 진정한 인간 상호 작용이 얼마나 악화되었는지를 극명하게 보여줍니다. 실제 사람이 존재하지 않는 영역에서 사용자들은 인공적으로 생성된 봇과 끝없이 반복되는 대화를 나누며, 실제 사람으로부터의 고스트도, 침묵도, 비판도 듣지 못합니다. '소셜'이 없는 소셜 미디어입니다;
문제는 우리가 잃어버린 것처럼 보이는 바로 그 것, 즉 인간 상호 작용을 시뮬레이션하기 위해 AI에 의지할 때 우리 사회에 대해 무엇을 말해주는가 하는 것입니다. 소셜AI는 여러 면에서 인간관계를 촉진하기 위해 고안된 플랫폼이 이제는 실제 인간의 참여 없이 완전히 인공적인 경험을 사용자에게 제공하는, 오랫동안 쇠퇴하고 있는 사회적 연결 트렌드의 궁극적인 표현이라고 할 수 있습니다. 이는 연결하려는 시도조차 현실과 단절된 현대 커뮤니케이션의 상태를 암울하게 상기시켜 줍니다.

상호 작용의 환상
SocialAI의 핵심은 게시물, 댓글, 좋아요, 답글 등 기존 소셜 미디어의 유사성을 제공하지만, 사용자가 접하는 모든 것이 AI에 의해 생성된다는 점이 다릅니다. 실제 대화의 리듬을 모방하도록 설계된 사전 프로그래밍된 피드백만 있을 뿐, 응답의 배후에는 사람이 없고 실제 목소리도 없습니다. 이는 인간의 경험이 봇도 인간의 연결 욕구를 충족시킬 수 있을 정도로 피상적인 상호작용으로 축소된 것이 아닌가 하는 의문을 불러일으킵니다.
이 앱의 창립자인 마이클 세이먼은 다른 사람의 판단이나 거부의 위험 없이 자신의 생각을 공유하고 끝없는 피드백을 받을 수 있는 이 경험을 "해방감"이라고 설명합니다. 대화라는 환상이 실제 관계의 복잡함을 대체하는 안전하고 예측 가능한 공간인 것입니다. 하지만 인간 커뮤니케이션을 정의하는 복잡성, 예측 불가능성, 깊이가 결여된 대화가 얼마나 자유로울 수 있을까요?
SocialAI에서 사용자는 '치어리더'부터 '비평가', '트롤'에 이르기까지 다양한 봇 성격 중에서 선택하여 자신만의 반응의 메아리 챔버를 만들 수 있습니다. 검증, 유머, 건설적인 피드백 등 다양한 상호작용은 봇을 구동하는 코드만큼이나 합성적인 방식으로 이루어집니다. 이러한 방식은 일시적인 만족감을 줄 수 있지만, 실제 사람이 없기 때문에 전체 활동이 공허해집니다. 우리가 원하는 반응이 우리가 이미 알고 있거나 기대하는 것을 반영한 것에 불과하다면 우리는 진정 무엇을 얻을 수 있을까요?

단절의 비극적 결과
SocialAI와 같은 플랫폼의 부상은 점점 더 디지털화되는 세상에서 의미 있는 인간관계가 약화되고 있다는 더 크고 심각한 추세의 한 증상입니다. 소셜 미디어는 한때 먼 거리에 있는 사람들을 한데 모아 대화와 이해의 기회를 제공하는 도구로 각광받았습니다. 하지만 세월이 흐르면서 이러한 플랫폼은 좋아요, 공유, 댓글 등 실체가 없는 형식적인 상호작용의 장으로 변모했습니다. SocialAI는 여기서 한 걸음 더 나아가 인간관계의 가식마저 제거합니다. 반응이 진짜가 아니라는 것이 아니라 사람들이 진짜가 아니라는 것입니다.
AI 기반 상호작용으로의 이러한 변화는 인간 관계의 미래에 대한 묵직한 질문을 제기합니다. 우리는 연결에 너무 굶주려서 '읽기'를 멈추지 않는 봇에 만족할 수 있을까요? 아니면 즉각적인 만족과 큐레이션된 페르소나의 문화가 진정한 인간 교류의 가치에 무감각해진 것일까요? SocialAI와 같은 플랫폼의 존재는 많은 사람들에게 '그렇다'라는 대답이 나올 수 있음을 시사합니다.
외로움과 고립에 대한 우려가 커지고 있는 이 시대에 실제 대화를 대신할 수 있는 인공지능으로 전환하는 것은 우리가 얼마나 단절되어 있는지에 대한 암울한 논평입니다. 소셜AI는 판단이나 거부감이 없는 안전한 공간을 제공할 수 있지만, 관계를 가치 있게 만드는 취약성, 정서적 위험, 진정성을 제거하기도 합니다. 모든 상호작용이 예측 가능한 무균적인 환경이며, 그 예측 가능성 속에서 중요한 무언가가 사라집니다.

공감의 실종
AI 기반 상호 작용으로의 전환에서 가장 심각한 손실 중 하나는 공감의 약화입니다. 실제 인간과의 대화에서는 상대방의 생각, 감정, 경험에 대해 경청하고, 이해하고, 배려하는 마음으로 반응해야 합니다. SocialAI는 이러한 요소를 완전히 제거하여 공감에 대한 인간의 욕구를 사용자의 선호도에 따라 달래거나 자극하도록 설계된 일련의 프로그래밍된 반응으로 대체합니다.
공감은 코드화할 수 없습니다. 공감은 감정적 연결이며 다른 사람의 인간성을 인정하는 것입니다. 실제 사람이 없는 상황에서 SocialAI 사용자는 느끼지도, 배려하지도, 이해하지도 못하는 기계와 대화를 나누게 됩니다. 시간이 지남에 따라 사람이 아닌 AI와 대화하는 습관은 우리의 공감 능력을 무디게 만들 수 있습니다. 우리가 받는 응답이 자신의 의견을 반영한 것에 불과하다면, 우리는 자신 이외의 관점과 감정에 공감하는 능력을 잃을 수 있습니다.

고독의 미래?
끝없는 피드백과 성찰을 제공하는 플랫폼인 SocialAI에 대한 마이클 세이먼의 비전은 외로움이나 사회적 불안으로 힘들어하는 사람들에게 안전한 피난처처럼 느껴질 수 있습니다. 하지만 이것이 과연 인간의 연결 욕구에 대한 해결책일까요, 아니면 실제 관계의 불편함에서 일시적으로 벗어날 수 있는 도피처에 불과할까요? 세이먼 자신도 자신의 고립감에서 이 앱이 탄생했다고 인정합니다. 하지만 위안을 얻기 위해 인공지능에 의존하는 것은 우리가 해결하고자 하는 바로 그 문제를 더욱 심화시키는 것은 아닐까요?
SocialAI와 같은 플랫폼이 존재하고 열광적인 반응을 보인다는 사실은 우리가 진정한 인간관계에서 얼마나 멀어졌는지를 잘 보여줍니다. 한때 연결의 도구였던 소셜 미디어조차 고립의 피난처가 되어버린 디지털 시대의 현실을 비극적으로 보여줍니다. 점점 더 가상 공간으로 후퇴하는 세상에서 연결과 고독의 경계가 모호해지면서 우리는 궁금증을 갖게 됩니다: 우리는 진정으로 소통하고 있는 것일까, 아니면 단순히 혼잣말을 하고 있는 것일까?
소셜AI의 출시는 기술의 경이로움일 수도 있지만, 진정한 인간관계의 쇠퇴에 대한 한탄이기도 합니다. 점점 더 인공지능이 주도하는 세상을 살아가면서 우리는 편리함과 안전이 진정한 연결의 대가를 치를 만한 가치가 있는지 자문해봐야 합니다. 위험은 프로그램된 반응에서 위안을 찾다 보면 서로 진정으로 소통하는 방법을 잊어버릴 수 있다는 것입니다. 그리고 그 망각 속에서 우리는 인간을 인간답게 만드는 바로 그 능력, 즉 연결 능력을 잃게 됩니다.