NYT: 테더 어소시에이츠와 그의 무너진 암호화폐 꿈

편집: 루피, 포사이트 뉴스

2022년 어느 화창한 날, 암호화폐 기업가 브록 피어스는 친구들과 함께 푸에르토리코의 집에서 약 75마일 떨어진 비에케스 섬으로 보트를 타러 갑니다.피어스는 친구들에게 자신의 '인생에서 가장 좋아하는' 부동산 중 하나인 과거에 1,500만 달러 이상에 구입한 화려한 해변가 리조트입니다.

전성기에는 6,000평방피트 규모의 스파, 미슐랭 스타 셰프가 운영하는 레스토랑, 탁 트인 바다 전망을 갖춘 W 호텔이었으며, 비에케스 관광 산업의 중심지였습니다. 그러던 중 2017년 허리케인 마리아의 피해를 입어 문을 닫아야 했습니다. 피어스는 암호화폐를 통해 얻은 부를 호텔과 지역 경제를 활성화하는 데 사용하면서 다시 문을 열었습니다.

2017년 푸에르토리코로 이주한 브록 피어스

아역배우 출신인 피어스는 연기에 능통합니다. 비에케스로 여행할 때는 이탈리아에서 만든 요트를 현지 항구에 정박한 다음, 야생마가 걷는 해변을 따라 폐쇄된 W 호텔 정문으로 손님을 안내하기도 했습니다.

"개인적으로 큰 도박이었어요."라고 피어스는 말합니다."그리고 제 마음과도 가까운 도박이었죠."라고.

그러나 피어스가 보여주는 호화스러움은 환상에 불과합니다. 그가 푸에르토리코에서 시작한 다른 많은 웅장한 프로젝트와 마찬가지로 이 호텔도 현재 부채와 법적 다툼에 휩싸여 있습니다. 지난 가을, 피어스는 다른 투자자와의 분쟁에서 W 호텔을 잃었습니다. 현재 호텔은 깨진 창문과 바닥이 곰팡이와 말똥으로 뒤덮인 채 문을 닫은 상태입니다. 스페인의 유명 건축가가 디자인한 17,000달러짜리 긴 의자가 텅 빈 아트리움에 먼지를 모으고 있습니다.

W 비에케스를 재개장하려는 피어스의 꿈은 이루어지지 않았습니다

W의 멋진 로비에는 다양한 색상의 의자들이 쌓여 있습니다

W의 멋진 로비에는 다양한 색상의 의자들이 쌓여 있습니다

2017년 푸에르토리코로 이주한 피어스는 일련의 실험적인 암호화폐 벤처에 투자했습니다. 그는 싱크탱크의 도움을 받아 지역 경제를 활성화하기 위한 놀라운 노력을 기울였고, 피어스는 세계에서 가장 인기 있는 디지털 통화 중 하나인 USDT를 만드는 데 참여한 것으로 가장 잘 알려져 있습니다. 그는 푸에르토리코로 업계 이민자들의 물결을 이끌었고, 이들 중 다수는 미국 영토를 암호화폐 투자자와 기술 스타트업의 허브로 바꾸기 위해 토지를 매입하고 푸에르토피아라는 프로젝트를 선전하기 시작했습니다.

피어스는 2019년에 "미국인이고 암호화폐 업계에 종사한다면 푸에르토리코를 한 번쯤은 방문해야 한다"고 말했습니다.

푸에르토리코는 암호화폐의 축복으로 2012년 현지 정부는 이 군도를 부유한 이민자들을 위한 조세 피난처로 만들기 위한 법안을 통과시켰습니다. 현재 법 60으로 알려진 이 법에 따라 이곳으로 이주하는 사람들은 양도소득세를 면제받는 혜택을 받을 수 있습니다. 이 법안은 지난 20년간의 금융 위기로 어려움을 겪고 있는 푸에르토리코 경제에 대한 투자를 늘리기 위해 고안되었습니다.

많은 현지인들은 피어스를 수 세기 동안 글로벌 엘리트들이 푸에르토리코를 사적 놀이터로 취급한 최신 증거로 보고 있습니다.

19세기 말 미국의 침공 이후 미국 사업가들은 수백 에이커의 현지 땅을 인수하여 설탕 농장을 건설하고 그 수익을 다시 미국으로 송금했습니다. 수십 년 후, 미 해군은 비에케스에서 생태계를 파괴하고 장기적인 건강 문제를 일으킨 폭탄 실험을 포함한 군사 작전을 수행했습니다.

피어스와 다른 부유한 이민자들이 들어오면서 푸에르토리코 주민들은 특히 해안 마을의 주택 가격이 치솟고 현지 가족들이 강제로 이주하면서 새로운 균열을 목격했습니다. W 호텔 외부 벽에는 현지 예술가들이 '식민주의'라는 캡션과 함께 비트코인 로고의 상징인 진홍색 튜닉을 입은 피어스의 모습을 담은 벽화를 그렸습니다.

카멜레온 본능

최근 금요일 밤, 43세의 피어스는 공격의 한가운데에 있었습니다. 저녁, 43세의 피어스는 올드 산후안에 있는 애비 호텔에서 커피를 마시기 위해 자리에 앉았습니다. 프리메이슨 숙소를 개조한 애비 호텔은 푸에르토리코 비밀 이민자들의 비공식 거점입니다. 그는 챙이 넓은 주황색 모자와 '상처는 절대 아물지 않는다'라는 문구가 새겨진 오버사이즈 흰색 티셔츠를 입고 있습니다. 그는 과장된 몸짓으로 창밖을 가리키며 이 도시에서 가장 오래된 거리 중 하나인 크리스토 거리의 번화한 조약돌 대로를 가리킵니다.

"이곳은 스페인 정복자들이 건설한 최초의 식민지 기반 시설 중 하나"라며 "서반구 전체에서 벽돌로 건설된 최초의 도로"라고 그는 설명합니다.

이 풍경은 이제 피어스의 소유가 되었습니다. 그는 2018년에 480만 달러에 이 수녀원을 매입했습니다.

피어스는 독특한 이력서를 가지고 푸에르토리코에 왔습니다. 미네소타 주택 건설업자와 교회 관리의 아들로 태어난 그는 아역 배우로 영화 '플라잉 자이언트 덕'에 잠깐 출연하고 코미디언 신밧드와 함께 '퍼스트 차일드'라는 영화에 출연하기도 했습니다. 성인이 된 그는 여러 유명 암호화폐 프로젝트의 초기 투자자가 되어 결국 70억~100억 달러의 재산을 실현했습니다.

푸에르토리코 산후안의 조감도.

법 60이 통과된 후, 미국 영토를 암호화폐 투자자와 기술 스타트업의 허브로 바꾸려는 투자자 그룹이 미국 관광객들을 푸에르토리코로 맞이했습니다. 푸에르토리코 전역의 레스토랑과 나이트클럽에서 관광객들이 눈에 띄게 늘었습니다. 피어스는 버닝맨의 단골손님이자 가장 눈에 띄는 방문객 중 한 명입니다. 그는 목에 목걸이를 걸고 티셔츠와 가죽 조끼를 입은 채 작고 활기찬 모습으로 올드 산후안의 거리를 걷는 모습을 자주 볼 수 있습니다.

피어스는 부유한 지역인 도라도에 있는 문이 있는 커뮤니티에 두 채의 집을 사서 파트너인 사업가 크리스탈 로즈, 어머니 르넷 칼라브로와 함께 살고 있습니다. 파티에 참석했던 두 사람에 따르면 피어스는 지역 정치인들과 깊은 관계를 맺고 호화로운 파티를 열었으며, 이 파티에서 손님들이 코카인과 케타민 같은 마약을 흡입하기도 했다고 합니다.

한동안 피어스는 개방성과 호기심으로 일부 지역 주민들을 매료시켰습니다. 숙련된 배우처럼 그는 카멜레온처럼 관객의 취향에 맞게 자신의 행동을 바꾸는 본능을 가지고 있었습니다. "피어스의 요트 관리를 돕는 현지 해양 전문가 휴고 드 라 우즈는 "진지한 사람이라면 진지하게 행동할 것이고, 미친 사람이라면 미친 듯이 행동할 것"이라고 말합니다.

피어스는 전 세계 거의 모든 종교에 관심을 보이고 히피 정신을 가지고 있습니다. 한번은 60년대 이민자 동료들과 함께 여행하던 중 푸에르토리코 사람들이 숭배하는 미루나무 품에 안긴 적이 있습니다. 산후안에서 피어스와 인연을 맺은 푸에르토리코 피아니스트 칼리 무뇨스는 "피어스는 영적인 깊이가 있었기 때문에 그와 유대감을 느꼈습니다."라고 말했습니다.

코튼우드 공원은 비에케스의 관광 명소이자 보호구역으로, 푸에르토리코에서 가장 오래된 미루나무 중 하나가 공원 중앙에 있습니다

그러나 좋은 느낌은 여기까지입니다. 무뇨스는 "더 이상 그와 거래하지 않기로 결심했습니다."라고 말했습니다.

부동산 기록에 따르면 무뇨스는 푸에르토리코로 이주한 이후 최소 14채의 부동산을 매입했습니다. 수녀원과 같은 일부 부동산은 이미 사업장으로 사용되고 있습니다. 하지만 무뇨스는 포트폴리오의 대부분을 아트 갤러리와 커뮤니티 센터를 포함한 새로운 프로젝트로 전환할 계획도 발표했습니다. 하지만 아직 실현된 프로젝트는 없습니다. 작년 말 후마카오에 매입한 병원은 문제가 생겨 최근 매물로 나왔고, 2019년 피어스는 어린이 박물관이 있던 올드 산후안에 있는 3층짜리 건물을 인수했습니다. 그는 지역 언론과의 인터뷰에서 한동안 이 건물을 '친구들과 만나 아이디어를 논의하는 장소'로 사용했다고 말했습니다. 지금은 건물이 비어 있고 벽의 페인트가 벗겨지고 있습니다.

옛 산후안에 있던 어린이 박물관의 버려진 공간, 피어스는 '좋은 아이디어를 만나고 토론할 장소'로 구입했다고 말합니다

"너무 슬프다"라고 푸에르토리코 사업가 로버트 시미노는 말합니다. 그는 19년 동안 이 건물을 소유하고 있다가 피어스에게 2백만 달러에 팔았는데, "이 건물을 관리할 수 있는 사람에게 팔고 싶었습니다."라고 말합니다.

피어스는 개발을 도와줄 푸에르토리코 현지인을 몇 번이고 찾았지만, 많은 협력자들이 자신들이 착취당하고 있으며 마땅히 받아야 할 대가를 받지 못하고 있다고 말했습니다. 한편, 그는 피어스가 대출을 불이행했다고 주장하며 작년에 W 호텔의 경영권을 장악한 또 다른 이민자 조셉 립시 3세와도 법정 싸움에 휘말렸습니다.

피어스는 누구도 속이지 않았다고 부인합니다. 하지만 적어도 세 건의 소송이 현지 법원에 계류 중입니다. 수도원에서 커피를 마시며 그는 자신의 잘못된 판단과 순진함으로 인해 푸에르토리코에서의 계획이 차질을 빚었다고 인정했습니다. 그는 "다른 사람들을 믿었다"며 "그것이 나를 곤경에 빠뜨린 것 중 하나"라고 말했습니다.

미인대회에서 부스

피어스는 자신을 지정학적 움직임을 주도하는 인물로 소개하기를 좋아하며, 2020년에는 무소속 후보로 미국 대통령 선거에 출마하여 5만 표에 가까운 표를 얻었습니다. 그는 엘살바도르와 파나마에서 '데이트'를 했다고 자랑하고, 6월 어느 날 저녁에는 보좌관들이 피어스가 서태평양의 작은 군도인 팔라우 대통령과의 Zoom 통화에 참여한다고 발표했습니다.

"나는 세계의 거의 모든 종교 지도자들과 많은 시간을 보냈다"고 피어스는 수녀원에서 말하며 "세계 여러 국가의 지도자들과도 많은 시간을 보냈다"고 말했다.

그러나 피어스의 주요 관심사는 푸에르토리코이며, 그곳에서 그는 60막의 주요 대변인이 되었습니다. 이사 후 그는 롤링스톤과의 인터뷰에서 "로빈 후드처럼 국세청에서 절약한 돈으로 경제를 재건하겠다"고 말했습니다. 이러한 홍보 덕분에 푸에르토리코는 암호화폐 애호가들에게 인기 있는 여행지가 되었습니다. 정부 데이터에 따르면 현재 약 2,600명이 Act 60 세금 감면 혜택을 받고 있습니다.

피어스가 도착하자마자 현지인들은 강한 반대를 보였습니다. 누군가는 어린이 박물관 벽에 붉은 페인트로 "외국인은 집에 가라"라고 적었습니다. 하지만 비에케스는 뒤에서 자신의 부동산 제국을 확장하고 있었습니다. 그는 지역의 저명한 호텔 개발자인 곤잘로 그라시아를 고용해 푸에르토리코에서 복원하여 관광 명소로 탈바꿈시킬 수 있는 건물을 찾도록 도왔습니다.

피어스는 산후안에서 열린 미스 월드 2021 대회의 조직을 도왔습니다. 그가 심사위원 중 한 명으로 소개되자 청중들은 야유를 보냈습니다

이후 피어스의 사업은 악화되기 시작했고, 현지 파트너들과 법적 분쟁에 자주 휘말렸습니다. 2021년은 그가 산후안에서 열린 미스 월드 대회 조직을 도왔던 해였습니다. 당시 피어스는 이미 푸에르토리코에서 기회주의 정치인으로 인식되고 있었는데, 그가 심사위원 중 한 명으로 소개되자 관중들은 그에게 야유를 보냈습니다. 이후 그는 푸에르토리코 미인대회 임원인 전 미스 월드 스테파니 델 발레를 고소하며 120만 달러를 빚졌다고 주장했습니다. 델 발레는 피어스를 명예훼손 혐의로 고발하고 3,100만 달러의 손해배상을 청구하는 소송으로 맞대응했습니다. (이 분쟁은 현지 법원에 계류 중이며, 피어스는 "이 문제를 공정하게 해결하기 위해 최선을 다하고 있다"고 밝혔습니다.)

델 발레는 피어스가 자신을 속이고 조작했다고 비난하며 피어스와 충돌한 최초의 푸에르토리코인 중 한 명입니다. 대회 기간 동안 피어스는 W 호텔의 지분 80%를 매입했습니다. 이 거래는 푸에르토리코에 대한 그의 최대 투자 중 하나였으며 현지 정부로부터 3천만 달러 이상의 세금 공제를 받을 수 있는 기반을 마련했습니다.

그레이시아는 이 매입을 촉진했습니다. 법원 기록에 따르면 그는 피어스를 대신해 비에케스의 현지 공무원들을 만나고 호텔 재개장을 계획할 건축가를 찾았습니다.

그러나 파트너십은 오래가지 못했습니다. 그라시아는 2022년 소송에서 거래가 성사된 후 피어스가 자신을 프로젝트에서 배제하고 79만 달러의 수수료를 지급하지 않았다고 주장했습니다.

비에케스의 다른 프로젝트에서도 비슷한 상황이 발생했습니다. 2021년에 피어스는 현지 해군 엔지니어에게 섬의 북쪽 해안에 정박한 배에 호텔 겸 박물관을 여는 일을 도와달라고 요청했습니다. 상업적 영향을 피하기 위해 익명을 요구한 이 엔지니어는 지역 관리자와 회의를 주선하고 시장과 프로젝트에 대해 논의했지만 피어스는 갑자기 계획을 포기했습니다. 인터뷰에서 그는 피어스가 여전히 자신에게 17,000달러를 빚지고 있다고 말했습니다. (피어스는 그 빚은 없다고 말했습니다.)

작년에 피어스가 현금이 부족하다는 징후가 있었습니다. 그는 드 라 우즈에게 친구들을 서해안으로 데려다주던 요트 오로라를 수리해 달라고 부탁했는데, 드 라 우즈는 대부분의 손님이 "돈을 주도록 설득하려 했던 미국인들"이었고 "그는 자신을 푸에르토리코의 구세주로 묘사했다"고 회상했습니다.

2023년 소송에서 드 라 우즈는 자신과 피어스가 요트를 공동 소유했으며 피어스가 수리비를 빚졌다고 주장했습니다. 드 라 우즈는 손님들이 갑판에서 파티를 하는 동안 요트가 물을 받아 천천히 카리브해로 가라앉고 있었다고 말했습니다.

피어스는 "공정한 합의를 위해 법원을 통해 이 문제를 해결하기 위해 적극적으로 노력하고 있다"며 의혹에 대한 언급을 거부했습니다.

'실사도 안 하고 있다'

피어스가 오로라를 타고 나갈 때면 한동안 '조페피'라는 별명으로만 알려졌던 62세의 물류 거물 립시라는 새로운 60세 커뮤니티 멤버를 데리고 나가기도 합니다. 피어스는 립시가 사회적으로 어색하지만 호감이 가는 사람이라는 것을 알게 되었습니다. "그는 매우 친절한 사람이었다고 생각합니다."라고 피어스는 말합니다.

피어스는 립시가 푸에르토리코에 도착한 일반적인 상황만 알고 있는데, 2017년 립시는 미국 정부와의 계약을 통해 허리케인 마리아 이후 구호 활동을 벌여 큰 돈을 벌었습니다. 그러나 2년 후 법적 스캔들로 인해 콜로라도주 아스펜에서 상류층 생활을 하던 립시의 집에서의 거친 새해 전야 파티가 경찰 수사를 촉발했고, 결국 미성년자에게 주류를 제공한 혐의로 유죄를 인정하고 1년 집행유예를 선고받았습니다.

립시 가족은 아스펜에 있던 집을 팔고 결국 푸에르토리코로 이주하여 피어스 지역에 정착했습니다. 립시의 아내와 피어스의 어머니가 친구가 되면서 가족은 곧 가까워졌고, 피어스는 칼라브로 씨가 2022년 심장마비로 사망한 후 립시가 가족을 위해 항상 곁에 있겠다고 약속했다고 회상했습니다.

피어스와 립시는 다양한 비즈니스 프로젝트에서 함께 일했지만, 가장 중요한 거래는 W 호텔이었습니다. 지난해 10월 립시는 피어스에게 호텔의 나머지 지분 20%를 매입하는 데 400만 달러, 파산한 병원 체인에 투자하는 데 600만 달러 등 총 1,000만 달러를 빌려주기로 합의했습니다. 피어스에게는 2주 안에 호텔 거래를 성사시켜야 하는 위험한 조건이었습니다. 담보로 W호텔의 지분 전체를 포기해야 했기 때문입니다. 피어스는 이러한 요구가 불편했지만 동의했다고 말합니다. "저는 실사를 전혀 하지 않았습니다."라고 그는 회상합니다.

계약이 체결된 지 한 달 후, 립시는 피어스가 계약을 위반하고 호텔 경영권을 장악했다고 비난했고, 이후 립시는 법적 소송에서 피어스가 빌린 자금을 계획대로 사용하는 대신 개인 제트기와 산후안, 마이애미, 로스앤젤레스에 걸쳐 72시간 동안 열린 생일 파티에 돈을 썼다고 주장했습니다.

분쟁이 격화되자 피어스는 립시에게 하시엔다 타마린도에서 만나자고 요청했습니다. 립시는 나중에 푸에르토리코 경찰에 이 만남이 납치에 해당하며 피어스가 문을 잠그기 전에 자신의 휴대전화를 요구했고 무장 경비원이 그 지역을 순찰하고 있다고 말했습니다.

2021년 피어스는 부티크 호텔 하시엔다 타마린도를 320만 달러에 매입했습니다

법정에서 피어스는 빌린 돈 횡령이나 립시 납치를 부인했지만, 그의 최근 푸에르토리코로 이주한 카산드라 웨셀만 상담사는 W 호텔 분쟁이 시작됐을 때 피어스의 마음이 좋지 않았다고 말했다. 웨셀만 상담사는 다른 방에 머물고 있던 커플로부터 피어스를 보호하기 위해 무장 경비원을 하시엔다 타마린도에 데려올 것을 제안한 사람이 자신이었다고 말했다. 그녀는 그 부부가 사이비 종교에 속해 있었다고 설명했습니다.

논란이 된 회의가 있은 지 한 달 후 피어스는 W 호텔의 경영권을 되찾기 위해 립시를 사기 및 절도 혐의로 고소했습니다.

판사는 소송이 계류 중인 동안 피어스의 W 호텔 소유권 회복을 위한 가처분 신청을 기각했고, 피어스와 립시는 합의 가능성을 논의하기 위해 계속 연락을 주고받았습니다. 하지만 두 사람의 우정은 끝났습니다.

립시는 지난 7월 뉴욕타임스 기자와 왓츠앱을 통해 2시간 동안 이 분쟁에 대해 논의할 때까지 공개적으로 언급하지 않았습니다.

입에 담배를 물고 있는 립시는 1년 중 일부 시간을 보내는 테네시주 집을 가상 투어하며 카메라를 켜고 자신의 특이한 미술품 컬렉션을 뽐냈습니다. 한쪽 벽에는 빨간색 물감이 두 점 칠해진 캔버스가 걸려 있는데, 립시는 아들의 여자친구의 작품이라고 설명합니다.

립시는 피어스를 "좋은 사람이 아니"고 "나쁜 사업가"라고 불렀습니다. "그가 푸에르토리코로 이주하기 위해 한 모든 일과 그가 약속한 모든 것을 이행하지 않았습니다."

립시는 피어스의 얼굴에도 똑같이 말하며 격렬한 대화를 나누던 중 피어스를 "어머니에게 정말 실망스러운 사람"이라고 불렀다고 립시는 말했습니다.

평온한 자신감

6월의 어느 날 아침, 피어스는 좁은 길을 따라 구불구불한 산후안을 거닐며 자신이 가장 좋아하는 장소를 가리키며 걷고 있었습니다. 더운 날씨에도 불구하고 그는 매일처럼 검은색 옷을 입고 있었기 때문에 드레스 코드에 신경 쓸 필요가 없었습니다. "마크 주커버그와 스티브 잡스는 매일 같은 옷을 입습니다."라고 피어스는 설명합니다.

이 모든 좌절 속에서도 피어스는 자신이 푸에르토리코의 발전을 위한 힘이 될 수 있다는 확신을 잃지 않습니다. 그러나 그의 자신감에는 사업상의 혼란이 계속되고 있고, 피어스와 립시 사이의 충돌은 그의 친구이자 푸에르토리코에 사는 암호화폐 애호가인 로버트 앤더슨과 립시 사이에 격렬한 추측을 불러일으켰는데, 둘 다 친근하고 그가 '어린애처럼 행동한다'고 묘사한 립시는 이 둘을 '어린애처럼 행동한다'고 비난했습니다.

피어스의 친구와 동료들은 그가 돈이 부족한 것처럼 보인다고 말했고, 립시의 변호사는 법정에서 피어스가 W 호텔을 개발할 '자금이나 자원'이 부족하다고 주장했습니다. 뉴욕 타임스가 검토한 문서에 따르면, 올 여름 푸에르토리코 농구팀 메츠 데 과이나보의 대표가 피어스에게 이메일을 보내 팀에 지불해야 할 2만 5천 달러 이상의 후원금을 지불하지 않은 것에 대해 불만을 토로했습니다.

< span style="font-size: 14px;">전체 검은색 옷을 입고 검은색 모자를 쓴 피어스는 하얀 방의 의자에 앉아 있었습니다

피어스는 푸에르토리코에서의 개인 안전에 대한 우려도 표명했습니다. 피어스와 가까운 두 사람에 따르면, 그는 비에케스에 탄약고를 건설할 계획을 사적으로 논의했다고 합니다. 그는 이 무기고가 주민들이 반란을 일으킬 경우 자신을 보호할 수 있는 수단이 될 것이라고 말했습니다.

17페이지 분량의 성명서에서 피어스는 자신이 무기고를 제안했다는 사실을 부인하고 자신은 여전히 부유하다고 말하며 재정적으로 궁핍하다는 주장을 반박했습니다. 그는 메츠 데 과이나보의 불만은 후원 조건에 대한 오해에서 비롯된 '오해'였으며, 현재 비용을 지불하기로 합의했다고 말했습니다.

그러나 뉴욕타임스가 기사를 작성하던 중 피어스의 홍보 담당자 중 한 명이 실수로 뉴욕타임스 기자와 피어스의 고문인 웨셀먼 씨가 포함된 그룹 채팅에 다음과 같은 메시지를 보냈습니다."우리는 아직 돈을 받지 못했습니다. "우리에게 돈을 지불할 돈이 없거나 이미 지불했을 것 같습니다." 웨셀먼은 그 홍보 담당자를 '완전히 놀리는 사람'이라고 부르며 웃어넘겼습니다. 기자가 이 문자를 봤다는 사실을 알게 된 홍보 담당자는 피어스가 "항상 제때 돈을 받았다"고 말했습니다.

피어스는 푸에르토리코에서 자신의 일을 옹호했습니다. 그는 이 지역의 코로나19 구조 활동을 지원하기 위해 6자리 숫자의 기부를 포함해 자선 기부를 했다고 말했습니다. 피어스는 "혁신적인 프로젝트에는 시간이 걸린다"며 "일부 이니셔티브는 어려움을 겪었지만 다른 이니셔티브는 상당한 성공을 거두었다"고 말했습니다.

피어스는 자신의 많은 성과 중 2023년 말에 매입한 후마카오의 한 병원을 립시에게 매각한 것을 언급했습니다. 그는 푸에르토리코의 방사선 전문의 호세 바스케스 델가도와 협력하여 병원을 파산 위기에서 벗어나게 하고 직원의 90% 이상을 고용 유지했다고 말했습니다.

그러나 익명을 요구한 병원의 한 의사는 인터뷰에서 피어스가 자신에게 수만 달러의 임금을 빚지고 있다고 말했습니다. 이 의사는 병원이 공급업체에 지불해야 할 대금이 밀렸고 일부 외과의사들은 장비가 충분하지 않다고 말했습니다. (피어스는 자신의 팀이 이러한 문제를 해결하여 "병원 운영이 크게 개선되었다"고 말했습니다.)

피어스는 지난달 산후안에서 산책을 하면서 푸에르토리코에서의 성공을 시각적으로 보여 주려고 했습니다. 그는 두 명의 뉴욕타임스 기자를 2019년에 구입한 건물로 안내했는데, 그 건물에는 눈에 잘 띄는 텔레비전 스크린이 설치되어 있었습니다. 그는 이 건물에 세계 최초의 NFT 아트 갤러리가 있다고 주장합니다. "푸에르토리코가 세계 최초로 기술 분야에서 선례를 남긴 곳이 될 것이라고는 생각하지 못했을 것입니다."라고 그는 말했습니다. 전시된 이미지에는 거대한 선인장 숲에 서식하는 형광 공룡이 포함되어 있는데, 피어스는 5살짜리 딸이 인공 지능 도구를 사용하여 디자인했다고 말합니다.

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그가 언급하지 않은 것은 한 고급 부동산 회사가 이미 건물을 팔겠다는 공고를 내고 오픈 하우스를 열었습니다. 이 사실을 알게 된 피어스는 최근 갤러리 매각을 시도한 적이 있다고 인정했습니다. 그는 갤러리가 완전히 문을 연 적이 없었고 수익을 창출하려고 노력했다고 설명했습니다.