틱톡, 법무부의 조사를 피하기 위해 싱가포르 세탁소에 의지하다

알리바바, 셰인, 바이트댄스 등 중국 기업들이 중국 기업의 신분을 감추기 위해 해외에 회사를 등록하는 방법을 설명하는 '싱가포르 워싱'이라는 새로운 용어가 등장했습니다. 이러한 현상은 사모펀드 및 자산운용 업계에서는 중국 기업이 자국에서 직면하는 지정학적 위험과 감시를 피하기 위해 본사 또는 모회사를 이전하는 '싱가포르 워싱'이라는 용어로 불릴 정도로 널리 퍼져 있습니다. 왜 특히 싱가포르가 이러한 외국 기업의 완벽한 은신처가 될 수 있는 특별한 이유는 무엇일까요?

개인 의제를 위해 개인 정보를 수집하는 틱톡

이러한 회사 중 하나인 Tiktok은 법무부(DOJ)의 주장에 따라 진행 중인 소송에 맞서고 있으며, Tiktok이 앱을 사용하여 사용자를 조작하고 개인적인 목적을 위해 설문조사를 해왔다고 주장하고 있습니다. 미국 정부는 현재 이 회사에 최후통첩을 보냈습니다. ByteDance와의 모든 관계를 끊지 않으면 미국 내 앱 사용이 금지될 수 있다는 것입니다.

바이트댄스가 소비자로부터 수집한 모든 데이터를 싱가포르의 데이터 센터에 저장하고 있기 때문에 싱가포르가 바이트댄스의 범죄에 공범이 된다고 생각한다면 이는 잘못된 생각입니다. 하지만 여전히 왜 싱가포르인가에 대한 의문은 풀리지 않습니다. 틱톡 츄쇼우지의 CEO가 싱가포르인이기 때문일까요? 그럴 수도 있겠네요!

"아니요, 저는 싱가포르인입니다.

"아니요, 저는 싱가포르인입니다."라는 문구가 인터넷을 통해 입소문을 타고 있습니다. 이는 틱톡의 CEO인 츄쇼우지가 판사로부터 중국과의 연관성을 밝히라는 압력을 받았을 때 의회에서 한 반박입니다. 당시 그는 싱가포르인으로서 자신의 정체성을 분명히 밝혔으며, 중국이나 중국 공산당(CCP)과는 전혀 관련이 없다고 말했습니다.

츄슈지는 누구인가요? 츄는 싱가포르에서 태어나고 자랐습니다. 군 복무를 마친 후 미국으로 건너가 학업을 이어갔습니다. 하버드 비즈니스 스쿨에서 경영학 석사 학위를 받았습니다.

그렇다면 그가 싱가포르를 주요 데이터 수집 센터 중 하나로 선택한 이유는 싱가포르인으로서의 정체성 때문일까요?

싱가포르에 집중 투자한 바이트댄스

싱가포르가 중국 기술 기업들에게 매력적인 이유 중 하나는 싱가포르가 최고의 혁신 허브로 여겨지기 때문입니다. 심지어 많은 사람들이 싱가포르를 실리콘 밸리에 이어 제2의 실리콘 밸리로 여기기도 합니다. 중국과 미국 간의 긴장이 고조되면서 중국은 더 이상 실리콘 밸리에 의존할 수 없다는 사실을 깨닫고 기술 계획을 수용할 대안을 찾아야 할 필요가 있다는 사실을 깨달은 것일까요? 그렇다면 차선책인 싱가포르로 눈을 돌리는 것이 합리적이지 않을까요?

싱가포르에 대한 중국의 관심은 이 지역에 풍부한 인재가 있다는 점에서도 기인합니다. 싱가포르에 거점을 마련하면 싱가포르의 인재를 활용할 수 있을 것이며, TikTok은 실제로 그렇게 하고 있는 것으로 보입니다. 작년에 이 회사는 싱가포르의 인재들에게 회사에서 일할 기회를 제공함으로써 인재를 스카우트하고 있다고 발표했습니다.

규제 허점 활용하기

이 비즈니스가 싱가포르에 매력적인 또 다른 이유는 싱가포르의 감독 조치 때문입니다. 2020년 케이맨 제도와 같은 저세율 관할권에 등록된 펀드 매니저와 패밀리 오피스의 자산을 유치하기 위한 새로운 법적 구조인 Variabe Capital Company가 도입된 후, 애초에 싱가포르 정부가 의도한 목적은 아니었지만 더 많은 중국의 불법 활동을 끌어들이게 되었습니다. 이러한 중국 기업 중 다수는 중국과 관련이 적은 것처럼 보이기 위해 싱가포르에 등록한 형태를 사용합니다.

싱가포르에 대한 시사점

이제 틱톡이 싱가포르를 선택한 이유를 알 수 있습니다. 그렇다면 싱가포르는 어떻게 해야 할까요? 싱가포르는 돈세탁과 인권 침해로 제재를 받은 기업의 피난처라는 이미지에 대해 우려해야 합니다. 또한 아시아의 다른 아세안 파트너들과 마찬가지로 중국과 경제적으로 밀접한 관계를 맺고 있을 뿐만 아니라 미국과의 군사적 유대도 깊기 때문에 냉전 시대에서 어느 쪽을 선택하느냐에 따라 다른 쪽을 방해하지 않는 것이 현명할 것입니다. 또는 싱가포르를 미국 및 기타 시장의 관문으로 이용하는 중국 기업을 단속해야 합니다.