암호화폐의 역사 추적(III): ICO 붐과 이더리움의 진화

출처: 코인텔레그래프, Tao Zhu, Golden Finance 편집

이 기사에서는 암호화폐 역사상 가장 혁신적인 시기 중 하나였던 초기 토큰 공개(ICO) 붐을 살펴봅니다.

2017년 초, ICO가 암호화폐 분야를 휩쓸면서 수천 개의 새로운 블록체인 기반 프로젝트가 사전 발행한 토큰을 투자자에게 직접 판매하여 빠르게 대규모 자금을 조달할 수 있게 되었습니다. 프로젝트는 새로운 네트워크와 탈중앙화 애플리케이션(DApp)을 출시하기 위해 자금을 조달하는 대가로 토큰을 발행했습니다.

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ICO란 무엇인가요?

ICO는 금융권에서 일반적으로 사용되는 전통적인 기업공개(IPO) 모델과 블록체인 기반 프로젝트를 위한 자금 조달을 위해 토큰을 판매하는 크라우드 펀딩을 결합한 토큰 판매입니다.

ICO 붐은 프로젝트와 투자자들에게 큰 수익을 안겨준 시기였지만, 그 이면에는 엑시트 사기와 러그 풀이 만연해 있어 관련 금융 당국 등 규제 기관과 투자자들의 면밀한 조사를 받고 있다는 점도 주목할 필요가 있습니다.

붐의 최대 ICO

ICO 붐은 다양한 유형의 규제와 금융 혼란으로 가득 차 있었지만, 이더리움, EOS 네트워크, 체인링크, 파일코인, 테조스, 텔레그램(TON) 등 오늘날 암호화폐 업계에서 가장 큰 프로젝트가 출시될 수 있는 토대를 마련했습니다.

이오스 네트워크의 창시자인 Block.one이라는 민간 기업이 가장 큰 규모의 ICO를 진행했습니다. EOS는 2018년에 무려 40억 달러를 모금했습니다.

두 번째로 큰 규모의 ICO는 17억 달러를 모금한 텔레그램에서 진행되었습니다. 그러나 개인 투자자에게 직접 제공된 다른 많은 ICO와 달리, 텔레그램의 ICO는 많은 자본을 보유한 개인 투자자에게만 제한적으로 제공되었습니다.

탈중앙화 스토리지 네트워크인 파일코인은 2017년에 2억 5,700만 달러 이상을 모금한 세 번째로 큰 규모의 ICO입니다.

ICO 붐에서 이더의 역할

이더스는 처음에 ICO를 통해 자금을 조달하여 7월 22일과 9월 22일 사이에 총 1,800만 달러를 모금했습니다. 2014년 1월 2일. 이더리움 ICO 투자자들이 비트코인(BTC)을 이더리움(ETH)으로 거래하여 ICO가 시작된 후 24시간 이내에 220만 달러 상당의 이더리움을 판매했습니다.

2017년과 2018년 사이 대부분의 ICO는 이더 네트워크에서 이루어졌으며, 개발자는 스마트 계약을 통해 다른 어떤 블록체인 네트워크보다 쉽게 새로운 토큰을 출시하고 프로토콜을 시작할 수 있습니다.

이더 네트워크에서는 개발자가 새로운 ERC-20 토큰을 생성하고 펀딩 임계값에 도달하면 자동으로 투자자에게 토큰을 배포할 수 있습니다. 그런 다음 이러한 프로젝트는 DAO에서 관리합니다.

이더가 제공하는 기능 덕분에 네트워크의 기본 토큰인 이더의 가격은 2017년 1월 약 10달러에서 이듬해 1월 최고 1,400달러까지 치솟으며 급격히 상승했습니다.

마찬가지로 ICO 붐이 일던 시기에는 Ether의 사용이 증가하여 ERC-20 토큰이 업계 표준이 되었고 오늘날의 암호화폐 생태계에서 Ether이 지속적으로 두각을 나타내는 발판이 마련되었습니다.

ICO 붐과 법적 딜레마

많은 프로젝트가 합법적인 이유로 ICO를 통해 새로 조달한 자금을 활용했지만, 여전히 계획이 부실하거나 명백한 사기에 해당하는 프로젝트가 수천 개나 존재합니다. 실제 로드맵이나 합법적인 개발 계획 없이 과대 광고와 허술한 마케팅 전략에 의존하고 있습니다.

불법적인 것으로 드러난 프로젝트의 수가 늘어나면서 SEC의 관심을 끌었습니다.

규제 당국은 2016년 'The DAO'가 주최한 ICO에 대한 조사 이후 2017년에 처음으로 ICO와 관련된 문제를 검토하기 시작했습니다. 2016년 '더 다오' 조직을 조사한 결과, 해당 판매는 불법이며 미등록 증권 제공에 해당한다는 결론을 내렸습니다.

이 선례에서 SEC는 EOS 네트워크의 모기업인 블록원에 대해 법적 조치를 취하여 2,400만 달러의 벌금을 지불하도록 명령했습니다. 마찬가지로, SEC는 텔레그램에 1,850만 달러의 벌금을 지불하고 12억 달러라는 엄청난 금액을 ICO 투자자들에게 반환하라고 명령했습니다.

텔레그램은 네이티브 TON 토큰이 증권으로 간주되어 프로젝트를 포기할 수 밖에 없었습니다. 이후, 프로젝트의 코드 베이스가 오픈소스로 공개되면서 개발자 커뮤니티에 의해 TON 네트워크가 보존되었습니다.

암호화폐의 역사를 추적하다!

규제 당국의 면밀한 조사에도 불구하고 ICO는 오늘날 가장 중요한 블록체인 프로젝트의 자금 조달 과정에서 핵심적인 역할을 해왔습니다.

특히, ICO 붐은 오늘날의 암호화폐 생태계에서 이더가 지배적인 위치를 차지하는 토대를 마련하여 ERC-20 토큰을 업계 표준으로 확립하고 개발자들의 이더 사용을 극적으로 증가시켰습니다.

다음 글에서는 2018년의 암호화폐 겨울을 살펴보면서 동시에 이더의 진화에 있어 가장 중요한 요소들을 살펴볼 것입니다.