Cuộc đua giành chất bán dẫn: Có phải những người khai thác tiền điện tử đang chiếm phần lớn?

Trong vài năm qua, thế giới đã phải vật lộn với việc thiếu chất bán dẫn, là chất dẫn điện giữa kim loại và chất cách ly. Chất bán dẫn nổi tiếng nhất là silicon. 

Nếu liên hệ khái niệm này với các thiết bị điện tử, thì chất bán dẫn chính là bộ vi xử lý và các vi mạch khác có mặt trong hầu hết các thiết bị mà mọi người sử dụng hàng ngày, từ điện thoại thông minh đến ô tô. 

Năm 2021, chất bán dẫnđánh một kỷ lục thế giới về doanh số. Sản xuất điện tử cũng bùng nổ, với hàng trăm triệu chất bán dẫn phức tạp bị nuốt chửng bởi các máy chơi game. Số lượng GPU được sản xuất tăng đến mức chưa từng thấy, với các nhà sản xuất lớn như Nvidianhìn thấy mức cao nhất mọi thời đại về mặt sản xuất.

Bất chấp tất cả những điều này, giá đồ điện tử tăng chóng mặt và các nhà sản xuất hàng hóa liên quan đang phải vật lộn để tìm chất bán dẫn. 

Công cụ khai thác tiền điện tử: Có tội hay vô tội? 

Nó đã trở thành thông lệ để không chỉ đề cập mà còn đểđổ tội công cụ khai thác tiền điện tử cho tình trạng thiếu thẻ GPU và chất bán dẫn trên toàn cầu. Theo tín dụng của họ, những người khai thác sẽ mua một lượng lớn các đơn vị xử lý đồ họa, đôi khi làm trống toàn bộ cửa hàng cùng một lúc.

Một số quốc gia đang cảm thấy thiếu thẻ trầm trọng đãđấu tranh chống khai thác tiền điện tử .

Đồng thời, bản thân các nhà sản xuất không có quan điểm nhất định như vậy. Giám đốc điều hành AMD Lisa Sunói vào tháng 6 năm 2021 rằng những người khai thác không có tội vì thiếu và thậm chí hoàn toàn không có một số thẻ GPU nhất định. Cô ấy nói rằng ảnh hưởng của họ đối với thị trường nói chung là rất nhỏ và không vượt quá 5%–10% tổng nhu cầu. 

Andy Long, Giám đốc điều hành của White Rock Management, một công ty công nghệ tài sản kỹ thuật số có trụ sở tại Thụy Sĩ, đã đồng ý với Su rằng việc khai thác không hoàn toàn là nguyên nhân:

“GPU vẫn đang có nhu cầu cao để cung cấp năng lượng cho Ethereum và các hoạt động khai thác tiền thay thế khác. Ước tính đã công bố của Nvidia về tỷ lệ phần trăm GPU truyền thống đến tay thợ đào là ở mức một con số, nhưng con số thực có thể cao hơn thế — đâu đó khoảng 20%.

Một yếu tố quan trọng khác đằng sau sự thiếu hụt card GPU là đại dịch COVID-19. Chuỗi cung ứng cho thấy rằng do nhiều nhân viên bắt đầu làm việc tại nhà, số lượng người mua tăng lên đến mức bộ xử lý đồ họa - một thành phần quan trọng trong máy tính gia đình - đơn giản là không còn được bán nữa.

Tuy nhiên, tình hình với nhu cầu sử dụng thẻ GPU của thợ mỏ đã bắt đầu thay đổi rõ rệt vào đầu năm nay. 

Thứ nhất, sự thay đổi là do Ethereum (ETH ) chuyển sang bằng chứng cổ phần (PoS), dự kiến sẽ diễn ra vào mùa hè năm 2022. 

Hiện tại, chuỗi khối Ethereum được duy trì bởi những người khai thác giải các câu đố mật mã và sau đó nhận được phần thưởng, giá trị của phần thưởng được tính theo tỷ lệ băm của từng GPU riêng lẻ.

Điều này được gọi là bằng chứng công việc (PoW). Ngay khi Ethereum chuyển sang giao thức mới, các công cụ khai thác sẽ không còn cần thiết nữa vì những người nắm giữ tiền điện tử sẽ xác thực các giao dịch khối dựa trên số lượng mã thông báo mà họ đặt cọc.

Vì thẻ GPU sẽ không còn cần thiết để khai thác Ether nên khi Ethereum 2.0 có hiệu lực, nhu cầu về chúng sẽ giảm đáng kể. 

Sự thay đổi nhu cầu này đã rất đáng chú ý. Trong hai tháng đầu năm 2022, doanh số card GPU của Nvidia làgiảm 75% so với năm 2021 vì các công ty khai thác lớn từng mua những thẻ như vậy đã ngừng mua. Điều này cũng có nghĩa là Nvidia sẽ buộc phải chuyển hướng thẻ GPU sang lĩnh vực chơi game và giảm giá. 

Có những lý do khác cho việc giảm giá. Kể từ tháng 4 năm nay, Hoa Kỳ đãgiảm thuế nhập khẩu đối với nguồn cung hàng hóa từ Trung Quốc là 25%. Mỹ là một trong những người chơi chính trên thị trường GPU, nơi các công ty như Nvidia, AMD và Intel hoạt động, vì vậy việc cắt giảm thuế quan đã dẫn đến giá thẻ GPU thấp hơn.

Sự quan tâm của người mua đối với thẻ cũng đang giảm trong bối cảnh mọi người dần quay trở lại văn phòng sau hai năm làm việc từ xa và nhu cầu có một chiếc máy tính hiện đại ở nhà để thoải mái thực hiện các nhiệm vụ công việc.

“Thẻ khai thác chuyên dụng hiện nay cũng là một phần lớn hơn của bức tranh,” Long cho biết, “Đây là những thẻ không có đầu ra video chỉ dành cho xử lý dữ liệu. Lần đầu tiên chúng ta thấy những điều này là vào năm 2017 với việc ra mắt các thẻ kiến trúc Pascal chuyên dụng như P106 và P104. Giờ đây, phạm vi Nvidia CMP nhắm mục tiêu rõ ràng đến những người khai thác — với một số SKU cao cấp chuyên dụng chỉ dành cho những người sẵn sàng đặt hàng hàng chục triệu đô la. Sự thiếu hụt thẻ chơi game chuyên dụng liên quan nhiều đến cung và cầu đơn giản cho mục đích cốt lõi là chơi game — và cả các ứng dụng loại “HPC” nơi mọi người sử dụng thẻ chơi game để kết xuất và các tác vụ AI.”

Thâm hụt chưa hết

Giải pháp cho vấn đề khan hiếm card GPU nghe có vẻ đơn giản: Các nhà sản xuất cần sản xuất thêm card để đáp ứng nhu cầu. Tuy nhiên, trong thực tế, đây không phải là trường hợp. Một trong những vấn đề là việc cung cấp các tấm silicon được sử dụng để sản xuất chip. Năm 2019, nhu cầu tấm waferkhá thấp , nhưng sang năm 2020, sau khi cả thế giới tiến hành cách ly, nhu cầu về máy tính, máy tính bảng, TV và các thiết bị sử dụng chip khác tăng mạnh. Nhu cầu về tấm wafer tăng mạnh đến nỗi Sumco Corp, nhà sản xuất tấm wafer lớn thứ hai, cho biết sản lượng của họ làđặt trước cho đến năm 2026.

Tuy nhiên, việc sản xuất bộ vi xử lý, thẻ GPU và thẻ nhớ không chỉ cần các tấm silicon đơn thuần. Sau khi bắt đầu các hành động chiến tranh ở Ukraine, các nhà sản xuất chất bán dẫn trên thế giới phải đối mặt với tình trạng thiếu neon, cần thiết cho hoạt động của các hệ thống laser được sử dụng để tạo ra chip. Vấn đề là hai công ty của Nga, Ingas và Krion, sản xuất 45%–54% nguồn cung hỗn hợp khí chứa neon trên thế giới. Hiện vẫn chưa rõ các nhà sản xuất toàn cầu sẽ tìm cách thoát khỏi tình trạng này như thế nào.

Vào tháng 3 năm 2022, một số chuyên giatin rằng tình trạng thiếu chất bán dẫn có thể chấm dứt vào năm 2023. Đặc biệt, người đứng đầu Micron Technology, một trong những nhà sản xuất bộ nhớ máy tính và lưu trữ dữ liệu máy tính lớn nhất, tin rằng bắt đầu từ năm nay, các nhà sản xuất sẽ có thể tích trữ một lượng chip đáng kể khi cũng như sắp xếp vật tư. Vào năm 2023, sẽ không còn những vấn đề như vậy nữa và các công ty toàn cầu phần lớn sẽ có thể đạt được mức sản xuất như trước đại dịch. 

Nhưng tình hình ở Ukraine có thể ngăn chặn sự phục hồi này và tăng gấp đôi mức thâm hụt chip, buộc giá tăng với sức sống mới. Gần đây, Intel đã tuyên bố rằng họ đã dự trữ và tiếp tục theo dõi sự gián đoạn nguồn cung trong khi cố gắngtìm thấy nguồn thay thế của neon. Samsung tuyên bố rằng một số nhà máy có thểkhuôn mặt tình trạng thiếu hụt, ASML của Hà Lan, công ty sản xuất máy quét để in chip được TSMC và Samsung sử dụng, đã khôngtrốn lo ngại của họ và cho rằng trong hai năm tới, các nhà sản xuất có thể phải đối mặt với tình trạng thiếu thiết bị máy móc chính. 

Vậy điều gì sẽ xảy ra với chất bán dẫn trong tương lai gần nhất, và sau đó là với thiết bị? Thị trường GPU có khả năng phục hồi sau đại dịch COVID-19 và nhu cầu từ các công ty khai thác giảm, nhưng các sự kiện toàn cầu một lần nữa đặt các nhà sản xuất vào thử thách với việc thiếu linh kiện để sản xuất thiết bị. Tất nhiên, điều đáng tin là doanh nghiệp sẽ tìm được nguyên liệu thô và xây dựng chuỗi cung ứng mới, nhưng không ai có thể đoán trước điều này có thể xảy ra trong bao lâu. Trong mọi trường hợp, tình trạng thiếu chất bán dẫn dường như vẫn tiếp tục và giá thẻ GPU sẽ tăng trở lại, nhưng trong trường hợp này, những người khai thác sẽ không liên quan gì đến việc đó.