خسر جيمس هاولز، مهندس تكنولوجيا المعلومات من نيوبورت، معركته القانونية ضد مجلس مدينة نيوبورت، بعد أن واصل معركته القانونية الطويلة الأمد للمطالبة بالحصول على إذن بالتنقيب في القمامة لاستعادة 8000 بيتكوين (تقدر قيمتها بأكثر من 750 مليون دولار)، والتي فقدها عندما ألقى القرص الصلب الخاص به عن طريق الخطأ.
ولكنه لم يفقد الأمل، فهو مصمم على إيجاد طريقة بديلة لاستعادة ثروته المفقودة.
المحكمة ترفض الاقتراح بسبب المخاوف البيئية
وعلى الرغم من عرضه 10% من الثروة المستردة على المجلس والمجتمع، إلا أن المجلس المحلي رفض باستمرار اقتراحه بقيمة 10 ملايين دولار لحفر مكب النفايات.
وفي مطالبه القانونية الأخيرة، سعى الرجل البريطاني إما إلى الوصول إلى مكب النفايات أو الحصول على تعويض قدره 608 ملايين دولار، وهو ما يعادل تقريبًا جزءًا كبيرًا من قيمة البيتكوين في ذروتها.
وأشار المجلس المحلي إلى المخاوف البيئية كسبب رئيسي لرفض الاقتراح، مشيرا إلى أن الحفريات من شأنها أن تنتهك تصاريحه وتضر بالنظام البيئي المحلي.
وقد رد هاولز على ذلك باتهام المجلس بانتهاك اللوائح البيئية، مدعيا أنه يمتلك 100 دليل تم التحقق منها بشكل مستقل لدعم ادعاءاته.
في آخر جلسة استماع، رفض القاضي كايزر كيه سي قضية هاولز، مشيرا إلى أن مهمة البحث التي قام بها هاولز كانت مهمة مستحيلة حرفيا وأن فرص استعادة القرص الصلب ستكون قريبة من 0%.
وأوضح القاضي كايزر أيضًا أنه بعد الموازنة بين الإيجابيات والسلبيات، لم يقدم هاولز أي مبرر صالح لتدمير الأرض بخلاف مجرد تحقيق أهدافه الأنانية.
وبعد تلقيه النتيجة المخيبة للآمال للجلسة، صاح هاولز قائلاً: "نظام الظلم البريطاني العظيم يضرب من جديد".
أعرب هاولز عن خيبة أمله من الحكم، وقال لإحدى وسائل الإعلام البريطانية إنه شعر "بحزن شديد" وشبه القرار بـ "ركلة في الأسنان". وأضاف هاولز
عند النظر إلى جهوده المستمرة في التواصل مع مجلس مدينة نيوبورت على مدار السنوات الـ 12 الماضية، قال هاولز
"لقد حاولت بكل الطرق الممكنة التواصل مع المجلس. الأمر لا يتعلق بالجشع ـ فأنا على استعداد لتقاسم العائدات ـ ولكن لا أحد في موقع السلطة على استعداد لإجراء محادثة مناسبة معي."
ومع ذلك، لم يتم التشكيك في ملكية هاولز لقرص بيتكوين الصلب خلال جلسة الاستماع القانونية، وهو ما كان بمثابة اعتراف مهم، كما قال هاولز، مضيفًا:
"سوف يمهد الطريق لي لاتخاذ الخطوات المناسبة لتحقيق الدخل من ملكيتي لـ 8000 من الأصول الرقمية Bitcoin في المستقبل عبر طرق الرمزية المحتملة."
موقع مكب النفايات تحول إلى منجم ذهب
قام هاولز بتعدين البيتكوين (BTC) في عام 2009، عندما كانت تكلفة القيام بذلك أقل من فلس واحد، وقام بتخزين محفظته الرقمية على القرص الصلب.
ثم في عام 2014، تخلص شريك هاولز آنذاك من القرص الصلب عن طريق الخطأ أثناء تنظيف المكتب.
بحلول عام 2024، ارتفعت قيمة البيتكوين المفقودة بأكثر من 704000 مرة، مدفوعة بالارتفاع الهائل في العملات المشفرة، مما يجعل الخسارة مؤلمة بشكل متزايد.
وعلى الرغم من قرار المحكمة، قال هاولز لموقع Wales Online إنه لم يستسلم تمامًا. وكشف أنه يستكشف حاليًا تحويل عملة البيتكوين غير المتاحة إلى عملة مشفرة جديدة كحل لمعضلته.
وقال إن مكب النفايات يعمل كخزانة تخزين فائقة الجودة، مشيرًا إلى أن هذا قد يكون ملاذه الأخير لإنقاذ أي قيمة. ورغم أنه تخلى عن طريق الحفر، إلا أنه لا يزال مصممًا على إيجاد طريقة بديلة لاستعادة ثروته.