وزارة العدل الأميركية تتهم فيزا باحتكار سوق بطاقات الخصم

رفعت وزارة العدل الأمريكية دعوى قضائية لمكافحة الاحتكار ضدفيزا واتهمت الشركة بالحفاظ على الاحتكار في سوق المدفوعات عبر الخصم.

وفقا للشكوى، وفي دعوى رفعت أمام محكمة فدرالية في نيويورك في 24 سبتمبر/أيلول، تزعم شركة فيزا أنها تستخدم اتفاقيات الحصرية وتهديد العقوبات لمنع المنافسة وحماية حصتها في السوق.

منذ أكثر من عقد من الزمان، استغلت شركة فيزا مكانتها المهيمنة، حيث سيطرت على أكثر من 60% من معاملات الخصم في الولايات المتحدة، وتفرض رسوم معالجة تزيد عن 7 مليارات دولار سنويًا.

وتزعم وزارة العدل أنتأشيرة وتفرض اتفاقيات الحصرية التي تبرمها شركة "فيسبوك" عقوبات على البائعين والبنوك الذين يسعون إلى معالجة المعاملات من خلال أنظمة بديلة، مما يؤدي فعلياً إلى عزل الشركة عن المنافسة.

وذكرت وزارة العدل:

"كما تعمل فيزا على حث المنافسين المحتملين على أن يصبحوا شركاء بدلاً من دخول السوق كمنافسين من خلال تقديم حوافز مالية سخية والتهديد برسوم إضافية عقابية. وكما تزعم الشكوى، فقد استحوذت فيزا على المنافسة لأنها كانت تخشى خسارة حصتها أو عائداتها أو استبدالها بشبكة خصم أخرى تمامًا."

صرح المدعي العام الأمريكي ميريك جارلاند أن الممارسات الاحتكارية لشركة فيزا أدت إلى ارتفاع التكاليف بالنسبة للمستهلكين والشركات على حد سواء:

"ونحن نزعم أن فيزا اكتسبت بشكل غير قانوني القدرة على تحصيل رسوم تتجاوز بكثير ما يمكنها تحصيله في سوق تنافسية. وينقل التجار والبنوك هذه التكاليف إلى المستهلكين، إما عن طريق رفع الأسعار أو خفض الجودة أو الخدمة. ونتيجة لهذا فإن سلوك فيزا غير القانوني لا يؤثر فقط على سعر شيء واحد - بل يؤثر أيضًا على سعر كل شيء تقريبًا."

تأشيرة للدفاع عن النفس في المحكمة

فيزا ردت على الدعوى القضائية مؤكدة أنها لا أساس لها من الصحة وأكدت نيتها الدفاع عن نفسها في المحكمة.

وأكدت الشركة أنها تواجه منافسة متزايدة، خاصة في مجال المدفوعات عبر الإنترنت.

وقالت جولي روتنبرج، المستشارة العامة لشركة فيزا:

"إن أي شخص اشترى شيئاً عبر الإنترنت، أو قام بدفع ثمنه في أحد المتاجر، يعرف أن هناك عالماً متزايد التوسع من الشركات التي تقدم طرقاً جديدة لدفع ثمن السلع والخدمات. وتتجاهل الدعوى القضائية اليوم حقيقة مفادها أن فيزا ليست سوى واحدة من العديد من المنافسين في مجال بطاقات الدفع الإلكتروني الذي يشهد نمواً متواصلاً، مع دخول شركات جديدة تزدهر في هذا المجال".

هل تفرض شركات الدفع العملاقة رسومًا باهظة؟

وكثيرا ما انتقد التجار وتجار التجزئة شركات مثل فيزا لفرض ما يعتبرونه رسوما مفرطة.

وفي شهر مارس/آذار، وافقت مجموعة من التجار على تسوية بقيمة 30 مليار دولار مع فيزا وماستركارد، مما أنهى معركة طويلة لمكافحة الاحتكار.

ومع ذلك، عارض الاتحاد الوطني لتجارة التجزئة، الذي يمثل تجار التجزئة، التسوية، بحجة أنها قدمت تعويضات غير كافية للشركات التي تستخدم أنظمة الدفع فيزا وماستركارد.

وفي يونيو/حزيران، رفض أحد القضاة الفيدراليين التسوية، مشيرا إلى أن شركات بطاقات الائتمان بحاجة إلى تقديم المزيد من التنازلات لحل النزاع بشكل كامل.

هل تصبح العملة المستقرة بديلاً؟

وتزعم الشكوى أيضًا أن فيزا تستغل حضورها الكبير في السوق وأصولها المؤسسية لجذب المنافسين المحتملين للدخول في شراكات.

ويتماشى هذا مع ادعاءات وزارة العدل بأن ممارسات فيزا تساهم في ارتفاع أسعار المستهلكين، حتى عندما تصبح البدائل متاحة.

بدأ المحللون في التكهن بأن موقف فيزا المهيمن بين وسطاء الدفع قد يكون معرضًا للخطر، خاصة مع ظهور المنافسة منسوق العملات المستقرة.

وأشار جان إريك أسبلوند، المؤسس المشارك لشركة ساكرا، إلى أن "العملات المستقرة تفوز بالراحة"، وتوقع أنها قد تتفوق على فيزا باعتبارها الوسيلة المفضلة للمعاملات الدولية.

وردًا على ذلك، ردت فيزا بأنعملة مستقرة البيانات غير موثوقة وتشير إلى أن المخاوف بشأن فقدان مكانتها كزعيم مالي عالمي ربما تكون مبالغ فيها.