EUIPO が NFT およびバーチャル グッズの商標出願に関するガイドラインを更新

メタバースは、さまざまなデジタル環境と物理世界の間の境界の透過性を高めます。人々は、現実世界のリアルタイム情報を通じて仮想オブジェクトとやり取りする空間に足を踏み入れる自分を想像できます。これはテクノロジーの大きな前進であり、数え切れないほどのビジネス チャンスが生まれました。しかし、この新しい世界でブランドや知的財産をどのように保護すべきでしょうか?

さまざまな知的財産権によって提供される保護を考慮すると、商標は最も注目を集め、企業が商業的利益を得る最新の機会を提供するものである可能性があります。多くの世界的に有名なブランドが、仮想世界で使用するための商標の登録を申請し、Non Fungible Token (NFT) を使用しています。 Louis Vuitton、Gucci、Valentino、Nike、Adidas などのファッション ブランドから、KFC や McDonald's などのファスト フード サプライヤーまで、多くのブランドが象徴的な商標をメタバースの世界で使用する準備ができています。

NFT は基本的に、ブロックチェーン技術を利用したデジタル資産です。 NFT は、ブロックチェーン技術を使用して所有権を記録し、真正性を検証するアイテム (コレクション アイテム、デジタル アートワーク、またはゲーム内アセット) に通常関連付けられている、一意の分割できないトークンです。

NFT やバーチャル グッズの商標登録によるブランドの保護は、メタバースの領域だけでなく、新しいテクノロジーやデジタル コンテンツのトレンド全般においても非常に実用的です。最近、フランスの高級ブランド、エルメスは、メタバーキン NFT コレクションのために作成した画像がエルメスの著作権を侵害していると主張して、デジタル アーティストに対して訴訟を起こしました。

ブランドはメタバースで新たな機会を獲得し、ブランド保護に対する新たな需要が生まれます。

NFT およびバーチャル グッズに関する EUIPO ガイドライン

バーチャル グッズや NFT に関連する用語を含む商標出願が急増したことを受けて、EU の商標登録を所管する欧州連合知的所有権庁 (EUIPO) は、バーチャル グッズや NFT の分類に関するガイドラインを公開しました。このアプローチは、2023 年のガイドライン草案「EUIPO システムのユーザーのための主な基準点」に含まれています。

EUIPO は、NFT を「デジタル アイテムの検証のためにブロックチェーンに登録されているが、これらのデジタル アイテムと同一ではない一意のデジタル証明書」と定義しています。

EUIPOによると、仮想商品とNFTはニース分類のカテゴリー9に分類される。これは、デジタル コンテンツまたは画像と見なされるためです。クラス 9 には、主に、科学または研究目的の機器およびメーター、視聴覚および情報技術機器、安全および救命機器が含まれます。そのような商品に関連するサービスは、既存の慣行に従って分類されます。

「仮想商品」と「NFT」という用語自体は、EUIPO に申請する際には受け入れられません。代わりに、仮想商品に関連するアイテムのコンテンツは具体的でなければなりません (例: 「仮想商品、仮想衣類」)。 NFT の場合、NFT によって検証されたデジタル アイテムも具体的でなければなりません。 2023 年に公開される第 12 版のニース分類では、「NFT によって検証されたダウンロード可能なデジタル ファイル」という用語がカテゴリ 9 に追加されます。

これらのタイプのアプリケーションの数が増えていることは、NFT がブランド認知と知的財産保護へのアクセスのための貴重なツールであることを示しています。ブランドにとって、将来、メタバースとオンラインで商標をどのように保護および管理するかが重要です。 EUIPO のガイドラインは、そのような保護を求める出願人に対してより明確な規則を提供しています。