イーロン・マスク、脳とコンピューターの相互作用は現実のものになったと語る。

イーロン・マスクのブレイン・コンピューター・インターフェイス（BCI）ベンチャー、ニューリンクが2回目の人体実験段階に入った。最近のレックス・フリードマンのポッドキャストのエピソードで、マスクはさりげなく、このトライアルは今のところ成功しており、現在約400個の電極が稼動していると述べた。これらの電極は脳からの信号を捕捉し、伝達することで、ユーザーは純粋に思考を通じてコンピューターと対話することができる。

BCI：虚構から現実へ

BCIとは、脳の活動をデジタル命令に変換する装置である。未来的と思われるかもしれないが、この技術は何十年も前から開発されている。ラジオが特定の周波数を明瞭な放送として解釈するのと同様に、BCIは脳内の電気信号を解読し、カーソルを動かしたりタイピングしたりといった動作を可能にする。

ニューラリンク社のこのテクノロジーは、外科的に埋め込まれたデバイスを使用する。その最初の患者の一人であるノーランド・アーボー氏は、ダイビング中の事故で半身不随となったが、ビデオゲームをしたりメッセージを送ったりといったデジタル・インターフェースとのインタラクションが、自分の思考だけでできるようになったと報告されている。

能力強化の約束

マスクは、ニューラルリンクが最終的には視力の強化や失明の治癒といった驚異的な能力を人間に与える可能性を示唆している。彼は、ニューラルリンクが促進する瞬時のインタラクションに比べ、従来のコミュニケーション方法が遅いとみなされる未来を思い描いている。

しかし、これらの野心的な予測のいくつかを裏付ける科学的根拠が今のところないため、これらの主張の実現可能性は不確かなままである。

スピード・コミュニケーションの限界

人間のコミュニケーションは複雑で、言葉だけでなく、ボディランゲージや表情も含まれる。マスクはニューラルリンクによってより迅速なコミュニケーションが可能になると考えているが、私たちの脳は本来、書き言葉や話し言葉よりも非言語的な手がかりをより迅速に処理するものだ。

このことは、純粋にデジタルな相互作用のモードでは、人間のコミュニケーションの豊かさを十分に捉えられない可能性があることを示唆している。

さらにマスクは、人間がAIシステムと統合して認知能力を高める可能性についても言及した。このアイデアは興味深いが、そのような統合がすぐに実行可能であることを裏付ける具体的な科学的研究はない。

2019年の論文では、脳内のすべてのニューロンとシナプスをモニターできる技術「neuralnanorobotics（ニューロノロボティクス）」が理論化されている。

結論

Neuralink'のテクノロジーはエキサイティングな可能性を秘めているが、その能力をめぐる誇大宣伝は時期尚早かもしれない。

研究開発の現状は、より推測的な主張を裏付けるものではなく、このような進歩の倫理的、実際的な意味合いはまだ不明確である。

どのような新興技術であれ、その潜在的な影響を責任を持ってナビゲートするためには、注意と徹底的な検証が必要である。