AIがペルーのユネスコ世界遺産でナスカの地上絵の中から発見したものとは？

ナスカの地上絵の謎を解く

ナスカの地上絵は、ペルーの乾燥した砂漠地帯に刻まれた謎めいた巨大な切り込みの数々である。

ペルーのパルパとナスカの間には、ジオグリフが描かれた広大な土地が広がっている。(出典：DailyMail）

リマから南へ約220マイル（約350キロ）にあるこの地形図には、さまざまな動物や植物、幾何学的な形が描かれている。

ペルーを代表する観光名所のひとつであるこのラインは、1927年に発見されて以来、その起源と目的について人々の興味をかき立ててきた。

AIで考古学的発見に革命を起こす

最近リマで行われた発表で、山形大学の考古学者である酒井政人は、人工知能の導入による考古学研究の飛躍を強調した。

酒井が説明した：

"研究にAIを活用することで、ジオグリフの分布をより迅速かつ正確にマッピングできるようになった"

この進歩は、山形大学のナスカ研究所とIBMの研究部門との共同研究によるものである。

IBM'の人工知能チームと共同で、研究者たちは土の中に人型の姿を発見した。

従来、高解像度の画像から目視でジオグリフを特定するという骨の折れる作業には時間がかかり、ミスを犯しやすいため、これらの歴史的遺物に関する重要な情報が失われる危険性があった。

権威ある米国科学アカデミー紀要（PNAS）に掲載されたこの研究は、ナスカのようなよく踏破された地域であっても、AIが考古学的発見を加速させることを明らかにしている。

6ヵ月にわたる現地調査の結果、研究者たちは航空写真をAIで画像解析し、新たに303のジオグリフを特定した。

2024年9月24日、山形大学は、研究チームがペルーのナスカ・パンパで新たに発見した303の地上絵のうち9つを紹介する日付未定の画像を発表した。ナスカの地上絵は2000年以上前に描かれたもので、ユネスコの世界遺産に登録されている。

この発見は、紀元前200年から紀元後700年までペルー南西部で繁栄したナスカ文明を理解する上で計り知れない意味を持つ。

探検の新時代：303の新しいジオグリフを発見する

この発見の大きさは、いくら強調してもしすぎることはない。

最初の1世紀の調査で、ナスカの地上絵はわずか430点しか発見されなかった。

しかし、AIモデルは、肉眼ではとらえどころのない小さな浮き彫りタイプのジオグリフの検出に優れていた。

この画期的な発見は、ナスカの地上絵の完成度を高めただけでなく、ナスカの地上絵が作られた目的について、より深い問いを投げかけている。

新たに確認された図像の中には、主に野生動物を表す広大な線状の地形図や、抽象的な人型や家畜化されたラクダ科の動物が描かれた小さなモチーフがある。

酒井はこの発見の重要性を次のように述べた、

"伝統的な研究方法は時間がかかり、そのうちのいくつかを見落としてしまう危険性があった"

この新たな効率化によって、研究者たちはナスカ・パンパの広大な地域を探索できるようになり、この驚くべき線が持つ芸術的・文化的意義についての理解が深まった。

ナスカ文明の謎

ナスカの地上絵が作られた動機は謎に包まれたままだ。

学者たちはさまざまな説を唱えているが、なかにはこれらの地形図が占星術や宗教的な意味を持っているのではないかという説もある。

ユネスコの世界遺産に指定されているこの線は、ナスカ文明の独創性と創造性の証である。

研究者たちがナスカの地上絵の秘密を解き明かし続けるなか、AIの活用は考古学的探求における重要なマイルストーンとなるだけでなく、この古代の驚異に対する関心を活性化させる。

テクノロジーと考古学の融合は、私たちの過去をより深く理解する道を開き、古代の地形図をかつてないほど身近で理解しやすいものにしている。