중국의 '로보택시' 차량 증가로 거리의 우려와 궁금증이 커지고 있습니다.

중국의 거대 기술 기업인 바이두(BIDU)는 이미 우한시에 500대의 무인 택시를 운행하고 있으며, 올해 말까지 이를 1000대의 완전 무인 로봇택시로 확대할 계획이라고 발표했습니다. 이제 중국 승객들은 최소 50센트만 내면 무인 택시를 이용할 수 있습니다. 이러한 저렴한 비용의 편리함은 인구 1,100만 명이 넘는 이 번화한 도시에서 자율주행차(흔히 로봇택시로 알려진)를 대중화하기 위한 광범위한 노력의 일환입니다. 우한은 아직 시범 단계에 있지만 세계 최초의 무인 도시가 되기 위한 기반을 마련하고 있습니다.

이 무인 택시의 가장 큰 매력 중 하나는 저렴한 가격입니다. 기본 요금은 4위안(약 55센트)부터 시작하여 사람이 운전하는 택시의 요금인 18위안(2.48달러)보다 훨씬 저렴하다고 관영 매체인 글로벌타임스가 보도했습니다. 2022년에 출시된 이 서비스는 올해 내내 탄력을 받고 있으며, 바이두는 2024년 말까지 차량 수를 두 배인 1,000대로 늘릴 계획입니다. 이에 비해 우한시 교통국에 따르면 현재 우한에는 약 17,000대의 기존 택시가 있습니다.

팬데믹으로부터의 중국의 점진적인 경제 회복

그러나 무인 택시의 빠른 도입은 엄격한 코로나19 제한 조치와 부동산 경기 침체 등의 경제적 어려움으로 인해 이미 임금 정체로 영향을 받고 있는 중국의 긱 이코노미 근로자들 사이에서 우려를 불러일으키고 있습니다.

최근 한국이 직면하고 있는 부동산 위기는 이미 경제에 큰 타격을 주고 있습니다. 이로 인해 근로자들은 새로운 무인 택시의 확산으로 인해 고용 시장이 지금보다 더 경쟁이 치열해질 수 있다는 우려를 하고 있습니다.

월요일, 중국 국가통계국은 4월부터 6월까지 중국의 GDP가 4.7% 성장에 그쳐 분석가들이 예상한 5.1% 성장률에 미치지 못했다고 발표했습니다.

무인 자동차에 대한 안전 문제도 많이 제기되었습니다. 수많은 사고가 발생했을 뿐만 아니라 무인 택시가 교통 신호에 제대로 반응하지 못한다는 보고도 있었습니다.

일자리 손실 및 시장 혼란에 대한 우려

대중은 이러한 기술 변화의 단점에 대해 침묵하지 않았습니다. 지난주에는 아폴로 고의 공격적인 가격 책정 전략에 대한 비판이 웨이보에서 두 번째로 많이 논의된 주제가 되었으며, 7,500만 명이 넘는 사람들이 이 문제에 대해 의견을 나눴습니다. 한 사용자는 "시장을 교란하는 것은 그들의 걱정거리 중 하나일 뿐입니다. 그들은 당신의 밥그릇을 빼앗을 것입니다."라고 말하며 일자리 이동에 대한 우려를 강조했습니다. 또 다른 사용자는 "운전학원, 도로 검사소, 택시 모두 문을 닫을 것"이라고 한탄했습니다.

아폴로 고의 한 소식통은 CNN에 새로운 서비스를 출시할 때 사용자를 유치하기 위해 초기 할인과 지방 정부의 보조금을 제공하는 것이 일반적이라고 말했습니다. 현재 '매우 낮은' 가격은 일시적인 홍보 전략일 수 있습니다.

무인 택시는 아직 전 세계적으로 도입 초기 단계에 있으며, 주로 중국과 미국에서 운행되고 있습니다. 아랍에미리트도 전 세계 여러 기업과 함께 시험 운행을 모색하고 있습니다. 미국에서는 알파벳(GOOG)의 자회사인 웨이모(Waymo)와 제너럴모터스(GM)의 자회사인 크루즈(Cruise)가 자율주행 차량 공유 서비스를 적극적으로 개발하고 있지만, 두 회사 모두 최근 좌절에 직면했습니다.

예를 들어, 크루즈는 부상을 초래한 심각한 사고를 포함하여 여러 건의 충돌 사고가 발생한 후 2023년 10월 캘리포니아에서 완전 자율주행차 시험 면허가 정지되었습니다. 현재 이 회사는 법무부의 조사를 받고 있습니다. 마찬가지로 웨이모는 최근 두 대의 차량이 서로 몇 분 만에 같은 견인 트럭과 충돌하는 사고가 발생하여 리콜을 실시해야 했습니다.

이러한 사건으로 인해 미국에서 무인 자동차의 안전성과 신뢰성에 대한 우려가 제기되었지만, 테슬라(TSLA)의 CEO 엘론 머스크는 조만간 테슬라 로보택시를 공개할 계획이라며 낙관적인 태도를 유지하고 있습니다.

자율주행차 시장에 대한 중국의 야망

이미 세계 최대의 자동차 시장인 중국은 자율주행차 분야에서도 선두주자가 될 준비가 되어 있습니다. 컨설팅 회사 McKinsey의 2023년 보고서에 따르면, 중국의 시범 프로그램에 대한 지원으로 2035년까지 이 분야에서 3,000억~4,000억 달러의 수익을 창출할 수 있을 것으로 예상하고 있습니다.

우한과 선전을 비롯한 여러 중국 도시에서 기업들이 무인 서비스를 테스트할 수 있도록 상용 라이선스를 부여했으며, 자동차 제조업체와 차량 호출 플랫폼의 투자가 무인 차량에 쏟아지고 있습니다.

지난주 상하이 푸동 신구 당국은 아폴로 고와 알리바바의 지원을 받는 AutoX를 포함한 무인 자동차 운영업체에 면허를 발급했습니다. 도요타와 사우디아라비아 투자자의 지원을 받는 캘리포니아 소재 포니.ai도 상하이에서 무인 자동차를 테스트할 수 있는 승인을 받았습니다.

6월에 베이징 당국은 버스, 택시, 렌터카에 사용되는 자율 주행 차량에 대한 규제에 대한 대중의 의견을 수렴하고 있다고 밝혔습니다. 이달 초, 베이징시 경제정보기술국은 자율주행 차량에 운전자나 안전 담당자가 탑승하거나 원격으로 제어할 수 있어야 한다는 가이드라인 초안을 발표했습니다. 또한 모든 교통법규 위반은 현지 법률에 따라 처리해야 한다고 강조했습니다.

아폴로 고는 지난 2월 선전에서 바오안 지역에서 시험 운행을 위한 면허를 취득하여 차량 요금을 부과할 수 있게 되었습니다. 중국이 자율주행차 시장을 선점하기 위한 경쟁에서 계속 앞서 나가면서 전국적으로 이러한 시험 운행이 더 늘어날 것으로 예상됩니다.