소셜 미디어의 숨겨진 수입: 어린이를 통한 110억 달러의 수익 공개

하버드대학교의 최근 연구에 따르면, 지난해 미국에서 유튜브, 인스타그램, 스냅챗, 틱톡, 엑스, 페이스북 등 주요 소셜 미디어 플랫폼이 어린이를 대상으로 한 광고로 벌어들인 수익이 무려 110억 달러에 달하는 것으로 밝혀졌습니다.

수익을 창출하는 플랫폼: 유튜브 및 인스타그램 리드

유튜브와 인스타그램은 어린이와 청소년으로부터 각각 9억 5,910만 달러와 40억 달러를 벌어들이며 최고 수익자로 떠올랐습니다. Snapchat과 TikTok을 포함한 다른 플랫폼도 미성년자로부터 상당한 수익을 올렸으며, 업계 자율 규제와 더 나은 보호의 필요성에 대한 우려가 제기되었습니다.

규제를 위한 재정적 인센티브

이 연구는 소셜 미디어가 어린이에게 미치는 영향에 대한 정부의 감독이 시급히 필요하다는 점을 강조합니다. 과거 정부의 노력은 청소년을 잠재적 위험으로부터 보호하기 위한 외부 규제의 필요성을 강조하는 업계의 저항에 부딪혔습니다.

데이터 인사이트: 숫자 이면

연구원들은 미국 인구조사 데이터와 커먼센스 미디어 및 퓨 리서치의 인사이트를 포함한 다양한 데이터 소스를 결합하여 2022년 6개의 주요 플랫폼에서 발생하는 연간 광고 수익과 어린이들이 각 플랫폼에서 보내는 시간을 추정했습니다.

플랫폼별 매출 분석

이 보고서에는 플랫폼별 수익원이 자세히 설명되어 있으며, 13세에서 17세 사이의 사용자를 대상으로 40억 달러의 광고 수익을 창출한 Instagram이 선두를 달리고 있는 것으로 나타났습니다. 스냅챗은 광고 수익의 41.4%가 17세 이하 사용자로부터 발생한 것으로 추정되어 눈길을 끌었으며, 젊은 사용자층에 대한 의존도가 높은 것으로 나타났습니다.

우려와 비판: 업계 자율 규제의 미흡함

미성년자로부터의 막대한 수익은 이러한 플랫폼이 청소년 사용자에게 미치는 영향력에 대한 우려를 불러일으킵니다. 비평가들은 업계의 자율 규제가 불충분하여 취약한 사용자를 보호하기 위해 정부의 개입이 필요하다고 주장합니다.

정부 조치 요청

이 연구 결과는 디지털 시대에 어린이와 청소년을 보호하기 위한 정부의 조치를 촉구하는 목소리를 불러일으켰습니다. 규제를 지지하는 사람들은 금전적 인센티브를 고려할 때 소셜 미디어 기업의 선의에만 의존하는 것은 부적절하다고 주장합니다.

소셜 미디어 규제: 앞으로의 과제는?

논의가 탄력을 받고 있는 가운데, 하버드 연구는 포괄적인 규제의 필요성을 강조하는 귀중한 데이터를 제공합니다. 각국 정부가 이 문제를 어떻게 해결할지는 아직 불확실하지만, 행동이 필요하다는 점은 분명합니다.