'Berjalan sendiri' ke penjara: Teks Bankman-Fried dapat membahayakan pembelaan hukumnya

Sam Bankman-Fried baru saja melemparkan kunci pas dalam persidangan kriminalnya bahkan sebelum dimulai.

Seorang hakim melarang Bankman-Fried menggunakan aplikasi perpesanan "terenkripsi atau sesaat" seperti Signal sampai sidang pengadilan minggu ini setelah meninjau bukti bahwa Bankman-Fried menggunakan platform tersebut untuk menghubungi calon saksi. Bankman-Fried juga untuk sementara dilarang menghubungi karyawan pertukaran crypto FTX yang runtuh dan perusahaan perdagangan Alameda Research kecuali ada pengacara.

“Tidak sulit bagi seseorang dalam posisinya untuk terlibat dalam menghalangi keadilan, yang dapat menambah hukumannya secara substansial jika dia dinyatakan bersalah,” kata pengacara Benjamin Brafman, yang telah mewakili klien terkenal termasuk Sean “ P. Diddy” Combs, “Pharma Bro” Martin Shkreli dan tersangka anggota mafia. "Dia juga berisiko mengasingkan hakim bahkan sebelum kasus dimulai."

Ketentuan jaminan mantan miliarder itu diperketat minggu lalu, setidaknya untuk sementara, setelah jaksa penuntutdituduh Bankman-Fried menghubungi calon saksi dalam kasus kriminalnya. Masalah tersebut akan diperdebatkan pada hari Kamis untuk menentukan apakah pembatasan akan dilanjutkan. Terlepas dari itu, perilaku mantan CEO dapat menarik biaya tambahan yang akan menambah waktu lebih lama untuk kemungkinan hukuman.

Dengan berusaha menetapkan apa Bankman-Friedditelepon sebuah “hubungan yang konstruktif” dengan seorang mantan karyawan, para ahli hukum mengatakan bahwa dia berisiko melemahkan pembelaannya, menodai hubungannya dengan hakim yang memimpin kasus tersebut atau bahkan menarik tuntutan pidana baru.

“Tampaknya merupakan upaya untuk membuat terdakwa dan [saksi] menyanyikan buku himne yang sama,” tulis Hakim Pengadilan Distrik AS Lewis Kaplan dalam pengajuan pengadilan.

'Melanggar aturan'

Pengajuan pengadilan menunjukkan Bankman-Fried menghubungi CEO FTX baru John Ray III dan penasihat umum FTX, yang mungkin merupakan orang yang dirujuk dalam dokumen pengadilan sebagai Saksi-1, dalam beberapa bulan setelah penangkapannya. Penasihat Umum FTX.US Ryne Miller, yang tidak disebutkan namanya dalam dokumen pengadilan, tidak menanggapi permintaan komentar.

“Saya sangat ingin terhubung kembali dan melihat apakah ada cara bagi kita untuk memiliki hubungan yang konstruktif, menggunakan satu sama lain sebagai sumber daya jika memungkinkan, atau setidaknya memeriksa hal-hal satu sama lain,” tulis Bankman-Fried dalam pesan kepada calon saksi. . Seorang juru bicara Bankman-Fried menolak berkomentar.

Mantan bos FTX itu bahkan menawarkan untuk bertemu dengan Ray di New York City dalam email 2 Januari, sehari sebelumnya dia mengaku tidak bersalah atas tuduhan kriminal.

Bankman-Fried menghadapi tuntutan pidana atas dugaan kesalahan penanganan dana pelanggan di FTX, di antara kesalahan lainnya, dan dapat menghabiskan sisa hidupnya di penjara jika terbukti bersalah dalam segala hal. Upaya mantan miliarder crypto di backchanneling dapat menempatkannya dalam bahaya hukum yang lebih dalam, kata pakar hukum.

“Orang ini sedang menjalani hukuman penjara yang panjang di lembaga pemasyarakatan federal karena dia tidak bisa tinggal di rumah, tutup mulut dan membiarkan pengacaranya melakukan pekerjaan mereka,” kata Anthony Sabino, seorang profesor hukum Universitas St. John.

Menghubungi calon saksi hanyalah langkah Bankman-Fried terbaru yang membuat ahli hukum menggaruk-garuk kepala. Sejak FTX mengajukan perlindungan kebangkrutan pada bulan November, Bankman-Fried telah mengambil pendekatan yang tidak biasa untuk kesulitan hukumnya.

Pendiri berusia 30 tahun itu melakukan blitz media sebelum penangkapannya pada bulan Desember. Beberapa komentarnya telah muncul dalam pengajuan pengadilan.

Sekarang dalam tahanan rumah di California, Bankman-Fried telah menyerang kepala eksekutif baru FTX di media dan mem-posting ulang tweet skeptis tentang kasus kebangkrutan bursa.

“Hakim akan sangat kurang percaya pada SBF,” kata Michael Popok, seorang pengacara dan salah satu pembawa acara podcast “LegalAF”. “Itu mengurangi kredibilitasnya dan kemampuan pengacaranya untuk bermanuver di ruang sidang di depan hakim ini.”

Hanya di film

Pengacara Bankman-Fried berpendapat bahwa pesan apa pun kepada Miller dan Ray tidak berbahaya, tetapi hakim memiliki pandangan yang berbeda.

“Kemungkinan motif untuk upaya semacam itu terbukti dari fakta bahwa Saksi-1 tidak diragukan lagi adalah saksi dari beberapa peristiwa yang mungkin dipermasalahkan dalam kasus ini, dan terdakwa menghadapi kemungkinan hukuman penjara yang lama,” tulis Kaplan.

Bukan hal yang aneh bagi pengacara terdakwa untuk bertindak sebagai penyangga dan menghubungi calon saksi dalam kasus pidana, catat para ahli hukum. Menjangkau langsung ke saksi, bagaimanapun, bukanlah norma.

“Satu-satunya tempat di mana itu terjadi adalah di film-film,” kata Sabino.

Langkah itu bisa dilihat sebagai perusakan saksi - atau bahkan pengakuan bersalah.

“Jika dia pintar, dia akan membiarkan pengacaranya menghubungi calon saksi mana pun, daripada dia sendiri yang mencoba melakukannya. Hal lain yang harus dia perhatikan adalah apa pun yang dia katakan kepada saksi dapat digunakan untuk melawannya di persidangan jika dianggap sebagai pengakuan oleh pemerintah, ”kata Brafman. "Skenario terburuk mungkin dia secara tidak sengaja mengatakan sesuatu kepada seorang saksi yang menunjukkan bahwa dia mungkin mencoba untuk mempengaruhi kesaksian itu."

Sabino lebih blak-blakan dalam sarannya untuk Bankman-Fried, yang persidangannya dijadwalkan pada bulan Oktober.

“Tetap di rumah, tonton TV kabel, tutup mulut. Jangan email. Jangan berbicara dengan siapa pun. Jangan angkat telepon. Tutup saja mulutmu dan jangan lakukan apapun. Untuk itulah Anda memiliki pengacara, ”kata Sabino.